Во Тьме. Король без короны

Глава 10.2

– Зачем нам туда? – спросил де Кард уже спокойнее, указывая во мрак перед собой.

– Чтобы решить проблему, нужно знать ее происхождение, – вздохнула Сарина. – Я хочу показать тебе Книгу Памяти.

– Хорошо, – сдался денр, растирая шею. – Тогда отпусти меня. У тебя пальцы, как тиски. Откуда только такая сила в столь тщедушном создании? – не сдержал он улыбки.

– Осторожнее, – предостерегла Камиля сестра правительницы Зачарованных холмов

Прошло около четверти часа, прежде чем ступени закончились. Споткнувшись обо что–то под ногами, денр внезапно понял, что Сарина больше не держит его за руку. Он очутился в сером мраке, что частично рассеивался неверным светом факела. Вероятно, помещение было слишком большим, чтобы этого было достаточно. Свет в руках чаровницы превратился в небольшую точку, похожую на одинокую далекую звезду в бескрайнем ночном небе. Бесконечный путь по дымному коридору привел непонятно куда.

Внезапно буквально в полуметре от лица Камиля вспыхнуло пламя. Денр отпрянул назад, прикрываясь согнутой в локте рукой. Перед глазами заплясали красные пятна, словно следы крови на плохо выстиранном полотне. На какой–то миг показалось, что огонь коснулся бровей и ресниц, опаляя их, но только показалось. Несколько аналогичных вспышек заставили правителя людей вздрогнуть еще несколько раз, прежде чем он смог понять, что это факелы, вставленные в железные крепления на стене. Теперь Камиль увидел, что стоит посреди большой комнаты, лишенной углов. Круглое помещение, которое могло быть только той самой пятой башней, судя по всему, находилось глубоко под землей.

Камиль с наслаждением расправил плечи, выпрямляясь. Шея затекла, позвоночник неприятно ныл. Последние несколько минут пути начало казаться, что спина приобрела ненужное дополнение в виде горба. К счастью, этого не случилось, и денр Лучезарных земель успокоился. Пригладив темные волосы, Камиль огляделся вокруг. По периметру комнаты стояли низкие столы, заваленные книгами, отдельными листками желтоватого оттенка, скрученными свитками. Вдоль стен тоже стояли стеллажи с фолиантами. Всего этого было так много, что в глазах начало рябить. Куда не падал взгляд – везде книги, книги, книги…

– И которая из них Книга Памяти? – поинтересовался де Кард, с интересом ожидая ответа.

Разве можно что–то отыскать в этом обилии исписанной бумаги? Никакая сила не сможет совладать с таким количеством материала. Просто невероятно! Ему всегда нравилось читать. Осознание того, что строки написаны человеком, что жил за долгие сотни лет до сегодняшнего дня завораживало.

– Всё это, – повела рукой Сарина. – Эти знания копятся веками. Нет такой книги, которая уместит их все.

Чаровница подошла к одному из столов и аккуратно переложила несколько книг одну на другую. Достав большой свиток, Сарина развернула его и поманила Камиля. Придавив каждый из четырех углов, чтобы удержать желтовато–коричневое полотно раскрытым, разгладила руками. Отряхнув ладони от пыли, женщина указала в центр.

– Смотри, верховная чародейка Маливия дель Варгос – одна из первых правительниц Зачарованных холмов, которой удалось призвать Мертвые чары.

– Сила мертвых, – повторил Камиль, рассматривая небольшой портрет красивой женщины с длинными замысловато уложенными волосами. – Запрещенная Сила.

– Да, – кивнула Сарина. – Она мать первого и единственного этерна.

– Что?! – денр закашлялся, поперхнувшись воздухом.

– Вспомни часть легенды о любви Маливии к Амадеусу, денру Темных долин, – посоветовала чаровница. – Эта любовь пустила корни, очень крепкие корни. Ветвь Маливии, – указала Сарина на несколько рядов с портретами. – Самая многочисленная и наименее сильная.

– Как так? – изумился де Кард. – Она была верховной чародейкой. Разве может быть глава династии слабой?

– Наша Сила не является приобретенной, – пояснила его собеседница. – Мы или рождены такими или нет. С каждым поколением чаровниц холмы впитывали их магию, когда те умирали. Они делают это и сейчас.

Сарина оставила свиток и протянула факел денру. Она принялась рыться среди старинных книг. Красноватый отблеск упал на потертый переплет из телячьей кожи, и Камиль заинтересованно смахнул с него внушительный слой пыли. Титульный лист книги изображал три знакомых герба, заключенных в круг. Ниже шел текст, который прочитать денр не мог. Ровные строчки, написанные почти каллиграфическим почерком, рассказывали одну из тысяч и тысяч историй.

Закрепив факел в свободное крепление на стене, Камиль склонился над книгой, осторожно переворачивая истонченные временем страницы. Содержимое напоминало что–то вроде альбома с портретами. Все изображенные женщины были исключительной красоты, а еще между ними просматривалось поразительное сходство. Чем дальше денр углублялся в книгу, тем сильнее одно лицо походило на другое, пока изображения не стали практически одинаковыми.

Камиль тряхнул головой и на мгновение закрыл глаза. Внезапно странная слабость накрыла денра волной дурноты.

– Что это за язык? – спросил правитель Лучезарных земель, чтобы отвлечься. Он даже отодвинул в сторону фолиант. Руки начали дрожать и, чтобы скрыть это, де Кард сцепил их за спиной.

– Зачарованный язык, – улыбнулась Сарина. – Эти книги не любят, когда их трогают чужие, не посвященные в тайны рода. Понимаешь, мой денр?