Во Тьме. Король без короны

Глава 16. Встреча во Тьме

Во дворе было еще тихо и пустынно. Раннее утро только недавно сменило ночь. Вязкая темнота уступила место сероватому мраку, который рваными клубами таился темными углами. В воздухе висел запах дождя и прелых листьев. Подобная погода теперь была почти всегда. Редкие дни выдавались относительно теплыми и сухими. Тьма принесла с собой ветра и грозовые тучи. С тех пор, как солнце зашло в последний раз, тепло больше не возвращалось.

На конюшне фыркали лошади. Терпкий аромат овса и конского пота защекотал ноздри, когда денр вошел внутрь.

– Подготовить вашего коня? – бросился к нему конюх.

– Не надо, – отрицательно покачал головой Камиль. – Я сам, – конюх молча вернулся к своим делам.

Слуги давно привыкли, что новый господин не привередлив. Жизнь под его крылом значительно улучшилась, и людям это нравилось. Конечно, прежний денр тоже не обижал своих подданных, но чтобы самому запрягать коня – никогда такого не было. Арсенио де Кард требовал, чтобы его лошадь была готова к утренней прогулке. Он никогда сам не чистил и не кормил коней, как делал это его сын.

У ворот Камиль придержал коня, чтобы отдать последние на сегодня распоряжения страже и воинам.

– Я рекомендую Вам взять с собой хотя бы четверых воинов, – тихо сказал высокий коренастый мужчина в кожаных доспехах. – Путь не близкий.

– Нет, Дамиар, – возразил Камиль. – Я не хочу подвергать опасности жизнь ваших людей.

– Ваших, – поправил собеседник. – Это ваши люди, мой господин. Вы – наш денр.

– Если я приеду со стражей, хладные могут воспринять это как угрозу, – терпеливо пояснил де Кард. – Триада давно не хранит нас. Не будем рисковать.

– А если с вами что–то случится в пути? – настаивал начальник стражи. – Что будет с вашими сестрами?

На какие–то минуты в душу Камиля закралось сомнение. В словах Дамиара была крупица истины. До Темных долин около трех дней пути – это при хорошей погоде. И если до Сумеречных лесов дорога относительно чиста и прекрасно просматривается в дневное время, то дальше намного сложнее. Тропы наверняка заросли и практически не читаются. Лес слишком дремуч и опасен, чтобы выбираться туда на праздные прогулки.

– Не случится, – возразил денр. – Со мной поедет долл Лерм. Если хотите мне помочь, то отправляйтесь в «Темную милю» и присмотрите за моей матерью, пока мы будем отсутствовать.

– Ничего с твоим господином не случится, Дамиар, – послышался знакомый голос за воротами. В темном тумане проступил силуэт всадника.

– Марвис, – улыбнулся денр, натягивая поводья чуть сильнее.

Мерин принялся активно перебирать передними ногами и фыркать, почуяв знакомый запах кобылы, что принадлежала доллу.

Лерм подъехал ближе и склонил серебристую голову в почтительном приветствии. Поправив дорожный плащ, Марвис внимательно посмотрел на денра. Лицо его выражало явное недовольство, но он молчал. Все знали о лютой ненависти Лерма к жителям Темных долин, но мало кому было известно о причинах. Марвис не любил говорить об этом. Стоило завести речь о Магнусе, как советник денра де Карда буквально зеленел, даже начинала дергаться жилка на правом виске.

– Ну, вот. Вы довольны, Дамиар? – повернулся денр к начальнику стражи. Тот молча склонил голову, не тратясь на слова

– Я все равно тоже поеду с вами, – с этим заявлением денр решил не спорить, поскольку не видел в этом смысла. Дамиар все равно сделает по–своему. – В деревню отправлю своих самых проверенных людей, но сам поеду с вами.

Когда три всадника двинулись вперед, близился час исчезновения луны. К утру светлый диск окончательно растворялся в свинцово–черном небе. Оставался лишь тоненький серп, едва различимый для зоркого глаза.

Копыта лошадей мягко ступали по пыльной дороге, оставляя аккуратные следы подков. Марвис ехал чуть впереди, все еще сохраняя холодное молчание. Лерм всегда так себя вел, если не одобрял происходящего. Он не кричал, не доказывал свою правоту. Марвис просто замолкал, словно лишался дара речи.

– Ну, а что мне оставалось? – не выдержал Камиль, погоняя коня. Денр поравнялся с советником и тоже замолчал, решив не нагружать вопросами. Одного было вполне достаточно.

Марвис продолжал хранить молчание. Он тупо смотрел перед собой, покачиваясь в седле, что было не свойственно Лерму. Он всегда очень твердо держался на лошади, словно был одним целым с ней.

– Вы знаете дорогу через Сумеречные леса? – внезапно спросил советник, словно не услышав предыдущего вопроса. – Вы бывали там раньше?

– Только на охоте, но нам в другую сторону, – ответил Камиль, в который раз поражаясь поведению Марвиса. За недолгое время знакомства с доллом, можно было смело решить, что уже ничего не удивит. Однако, сейчас Лерм снова превзошел самого себя. Камиль ожидал длинное нравоучение на тему, как неосторожно с его стороны доверять хладным безопасность своих земель.

– Магнус не пойдет против этернов, – сказал вдруг Марвис.

Камиль даже остановил коня, не веря своим ушам. Все это время советник знал, кто стоит за кровавыми набегами и пожарами и молчал. Марвис мог давно рассказать обо всех своих догадках, что существенно уменьшило бы жертвы, но не сделал этого. Почему?

– Что это значит? – вскричал денр. – Марвис, остановитесь, немедленно! Объясните мне!