Во Тьме. Король без короны

Глава 17. Неверный выбор

Подходили к концу третьи сутки пути, когда на фоне матово–черного неба показалась громада замка, принадлежащая ковину денра Темных долин. Огромное, вонзающее в небеса шипы–башни чудовище – вот как можно было назвать жилище Магнуса. Гладкие, черные, крепостные стены, отливающие синеватым цветом, окружали замок. В нескольких метрах от них – глубокий ров, наполненный тускло поблескивающей жидкостью. Проезжая по опущенному мосту, Камиль бросил косой взгляд на содержимое канав.

– Марвис, что это? Кровь?! – не выдержал денр.

Советник промолчал, давая понять, что лучше не нарушать тишины. Только в эти моменты Камиль вдруг осознал, что не слышит криков ночных птиц, шума ветра или плеска воды. Зловещая тишина распростерла крылья над владениями хладных.

Тяжелая железная плита, что заменяла решетку, поползла вверх, разевая пасть внутреннего двора. Скрежещущий звук так сильно ударил по слуху, что Камиль вздрогнул. Лошади остановились посреди вымощенной камнем площади, тревожно пофыркивая. Мрак вокруг зашевелился, приобретая размытые очертания человеческих фигур. В руках они держали пылающие факелы. Прямо перед денром возникла высокая женщина с гладко зачесанными назад белокурыми волосами. Испуганное животное заплясало на месте, норовя броситься в сторону. Лишь удерживающий поводья Камиль помешал коню осуществить задуманное.

Марвис подъехал почти вплотную и положил ладонь на предплечье денра.

– Не торопитесь, – предупредил Лерм, внимательно осматривая огромный двор, что медленно наполнялся огнями. – Нас не ждет теплый прием. Может, даже придется вернуться.

– Вы прибыли, – подала голос блондинка. – Зачем же возвращаться? Мы всегда рады гостям, да еще таким… – она подошла и взяла коня под уздцы, заставляя несчастное животное храпеть и мотать головой, силясь освободиться.

– Отпустите, – денр де Кард спрыгнул на землю, перехватывая холодную руку. – Он боится.

– А вы? – вкрадчиво прошептала молодая женщина, опуская ладонь на грудь Камиля. – Вы боитесь? – в огромных глазах хладной плясало демоническое пламя. Она максимально приблизила лицо к шее денра, вдыхая аромат его тела.

– Отойди от него! – этот приказ сопровождал меч, опустившийся на плечо хладной. Лезвие почти касалось шеи, – Дамиар остановился у нее за спиной, готовый в любой момент снести ей голову с плеч, если того потребует ситуация.

– Вилейна! – послышался затем другой властный окрик. Вслед за голосом из темноты материализовался статный брюнет. – Это не еда, Вилейна, умерь свой аппетит, – он отвел меч начальника стражи денра в сторону, давая понять, что гостям ничего не угрожает.

– Разве только еда меня волновать должна? – промурлыкала блондинка, потираясь кончиком носа о щеку Камиля. – Я бы нашла другое применение такому… – она отошла от денра и уселась на одну из высоких ступенек, что вели выше – к замку.

Хищный взгляд женщины продолжал блуждать по гостю, время от времени задерживаясь то на крепкой шее де Карда, то на запястье. Темные губы Вилейны подрагивали, почти обнажая белоснежные клыки. От столь откровенного внимания Камилю стало не по себе. Раньше он только слышал о жителях Темных долин, что давно стали персонажами самых жутких и самых прекрасных историй. Рожденные во Мраке, они не были похожи ни на одних представителей мира Синих сумерек. Слишком похожие на людей внешне, что разительно отличаться от смертных, хладные часто пользовались своим сходством с ними. Обладающие холодной кровью, они лишь выглядели бесстрастными и не живыми. На самом деле в их душах бушевал дикий огонь страстей и самых сильных чувств, способный выжечь слабые сердца людей. Именно поэтому подданные денра Магнуса выбирали себе в спутницы жизни только чаровниц, которые могли обуздать их пыл и силу. Что касалось жительниц Темных долин, то им было гораздо сложнее. Они оставались одинокими долгие столетия и даже века, поскольку Зачарованные холмы давали жизнь одним лишь женщинам.

– Мы хотим видеть Магнуса, – обратился Камиль к брюнету в кожаном плаще без рукавов. – Я – денр де Кард, а это Марвис Лерм, мой советник. Дамиар Вэр, – кивнул в сторону начальника стражи, который всё еще не убрал меча.

– Мы знаем, кто вы, – невозмутимо ответил тот, склоняя голову на бок. – Хочется заметить, что вы смелы, денр де Кард, если явились сюда только в сопровождении… – он как–то странно посмотрел на Марвиса, – советника.

В красновато–черном взгляде появилось что–то еще, кроме равнодушия и холодной вежливости. Он не сводил глаз с Марвиса, который молча отвечал ему тем же.

– Полагаю, именно поэтому вы говорите со мной, – прервал Камиль затянувшуюся дуэль взглядов.

Денру не нравилась складывающаяся ситуация. Если верить слухам, хладные очень восприимчивы к мыслям и чувствам, потому им совсем не обязательно знать, что Марвис на дух не переносит жителей Тёмных долин. Это может плохо кончится.

Обратив внимание на денра, собеседник приподнял брови и кивнул в знак согласия. Затем, помедлив секунду, он повернулся лицом к замку. Прежде, чем сделать шаг вперед, брюнет равнодушно бросил через плечо:

– К сожалению, с лошадьми к Магнусу пускать не велено, – вымолвив это, хладный зашагал вперед.

Дождавшись Марвиса, Камиль поднялся на шесть ступеней вверх, пройдя мимо Вилейны. Она провела языком по верхней губе, щурясь от света факелов. Денр был уверен, что она уже давно вцепилась бы ему в глотку, если бы не тот, кто шел в нескольких метрах от него. Уже за одно то, что Вилейна не сделала этого, де Кард был благодарен брюнету.