Во Тьме. Король без короны

Глава 22. Срывая маски

Все внутри замерло, а затем оборвалось, рухнув куда–то вниз. Липкая дурнота подкатила к горлу, сжимая его, разливаясь по всему телу слабостью, властной и одурманивающей.

– А ты другая, – раздался вдруг совсем рядом голос. – Ты пахнешь иначе. Простые люди не источают подобного аромата.

Теперь Лусс могла выдохнуть, отпуская свой ужас. Вероятно, он хотел поиграть с ней, словно кошка с мышью, прежде чем прикончить. Это мало интересовало сестренку денра, она думала о тех, кто находился в эти минуты в спальнях на втором этаже.

– Вы не мой брат, – прошептала она, не отводя взгляда от свитка.

Послышался смешок, а затем вспыхнуло несколько факелов над головой девушки. Библиотека, где они находились, сразу же стала не так тесна, как минуту назад. Теперь не приходилось делить ее с мраком, что отполз в дальние углы, продолжая тянуть щупальца к сестре Камиля де Карда. Лусс не боялась. Она родилась в темноте и научилась соседствовать с ней, как и многие другие в Лучезарных землях. Сейчас ей стоило опасаться не ночи, а того, кто пришел с ней, и девушка прекрасно это осознавала.

– Нет, милая, я не твой брат, – развел руками мужчина в плаще, сверкнув кроваво–красным взглядом. – Я лучше – я быстрее, я сильнее, я…

– Вы – этерн, – прервала его Лусс.

– Моя ты умница, – улыбнулся он, подходя ближе, чтобы взять лицо девушки в ладони – вот точно так же делала и Камиль.

– Убери от нее свои лапы! – скомандовал властный голос, от чего собеседник Лусс, казалось, обрадовался еще больше.

Отпустив девушку, он повернулся к ней спиной, полностью заслоняя собой нового собеседника. Спустя пару секунд, он шагнул в сторону, и Лусс увидела старшую сестру.

Уверенно сжимая в руках арбалет, Кармелия выглядела решительной и… совсем не испуганной. Жесткая и властная, она прекрасно разбиралась в оружии и отлично владела им. Отец ни один раз брал Кармелию с собой на охоту, где научил девушку всему, что положено знать и уметь сыну, но не дочери.

– А я–то думаю, – произнес он, – когда же прибудет кавалерия? Ты решила напугать меня этим? – кивнул он на арбалет.

– Я неплохо стреляю, – предупредила его Кармелия. – Стрелы из чистого серебра, учти это. Убить я тебя не смогу, но шкуру подпорчу.

– Отвратительные манеры, – осуждающе покачал головой мужчина в плаще, а потом повернулся к той, что стояла за его спиной. – Она всегда такая?

Девушка промолчала, прожигая его взглядом темных глаз, полнящихся ужасом и слезами. Сейчас, когда он стоял вот так – в пол–оборота, Лусс отчетливо видела, что перед ней ее брат. Точнее, кто–то очень сильно похожий на Камиля. Кто–то, кого практически нельзя отличить от денра. И лишь черно–красные камни глаз, сверкающие и переливающиеся, отличали его от молодого де Карда.

– Все еще ищешь сходство? – поинтересовался он, словно читая ее мысли. – Ваш… денр, – он словно выругался, – доставил мне слишком много хлопот своей беготней по миру Синих сумерек. Кстати, именно поэтому я наведался в деревню твоего жениха, – обратился он к Кармелии. – Там все хорошо знают в лицо молодого господина, и они были в восторге от него, пока Камиль де Кард не…

– Ты не похож на него, – возразила та, делая пару шагов в его сторону. – И никогда не будешь. Хлипковат для Камиля, он выше и в плечах шире, – и прозвучало это, как оскорбление.

– Какая жалость! В ней, – этерн снова взглянул на Лусс, поворачиваясь спиной к Кармелии, – я надеялся найти единомышленника.

– Катись в Мертвые пустоши! – Кармелия выстрелила.

На короткие секунды в зале повисла тишина, нарушаемая только пением тетивы. Лусс показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он скосился на свое левое плечо, где виднелся наконечник прошедшей почти насквозь стрелы.

– Не плохо, – одобрительно хмыкнул брюнет. – Ты… – он метнулся к Кармелии так быстро, что Лусс даже не уловила того момента, когда же незнакомец исчез с того места, где находился до этого, – испортила мне рубашку!

Новый выстрел заставил этерна замедлить шаг и остановиться.

Она стреляла точно и прицельно. Настолько точно, что вторая стрела выбила из раны первую, после чего та упала на пол, со звоном ударяясь о каменные плиты.

Лусс сдавленно вскрикнула и тут же зажала рот ладонями.

– Иди отсюда! – велела ей старшая сестра.

– Нет, я не оставлю тебя с ним, – отрицательно покачала головой Лусита, понимая, что если сейчас уйдет, то обречет Кармелию на смерть. По каким–то причинам этерн не лишил ее жизни сразу же, что давало хоть призрачную, но надежду.

– В глаза мне посмотри, – потребовала Кармелия, вынуждая сестренку поднять ресницы. – Лусита, иди и поменяй свечи в комнате Луны и Марии. Им страшно в темноте.

Только после этих слов Лусс поняла, что Кармелия думала не только о ней. Впервые она заботилась ни о себе, а о ком–то еще.

Лусс вышла в коридор, держась за стену. Из свитков и манускриптов она помнила, что этерну требуется довольно долгое время, чтобы завершить действо. Человеческая душа невероятно глубока и многогранна, а потому требует сил и времени на свое поглощение. Пытаясь держать себя в руках хоть немного, чтобы не напугать сестер, девушка поднялась в детскую. Закрыв дверь, пододвинула к ней тумбочку и все, что было в комнате. Она понимала, что все это не остановит этерна, но надеялась, что замедлит, выиграв драгоценные минуты. Лусс не знала, во что сейчас верила. Сам Бог не мог помочь им в эти минуты, поскольку он давно отвернулся от Лучезарных земель. Единственное, что могло сейчас спасти…