Во Тьме. Король без короны

Глава 30. Праздник Двух Сердец

Сорок дней спустя

Канун праздника Двух Сердец

Силясь сдержать рвотные позывы, Кармелия наблюдала, как отвратительное нечто корчилось у ее ног. Четвертью часа ранее она возвращалась к себе после ужина и услышала странные звуки. В одной из пустующих зал, что пока еще оставались закрытыми и не отапливались, что– то кряхтело и возилось. Ведомая любопытством, сестра денра пошла на звук. Теперь, глядя на ворох вонючих черных тряпок, она не знала, как поступить. То, что возилось на холодном каменном полу, скулило и пускало тягучие черные слюни. Хватаясь за голову узловатыми пальцами с длинными загнутыми когтями, оно стонало и выгибалось в каких– то судорогах. Тварь рванулась было к выходу, но почти сразу же распласталась в пыли.

Кармелия отскочила в сторону и вскрикнула, не сдержав вспыхнувшего ужаса. Она бросилась было бежать, когда к ней потянулась худая рука, но была остановлена хриплым голосом:

– Помоги мне и я стану служить тебе вечно.

Резко остановившись, молодая женщина скосила взгляд на коричневатые пальцы, что сжимали ткань ее юбки. Чем дольше она смотрела на них, тем слабее они становились, пока не разжались вовсе. Любовно поглаживая оборку, тварь продолжала бормотать что– то о преданности и верности. Черные когти слегка шуршали по дорогому шелку платья, оставляя на нем влажные следы грязи.

– Чем же я могу помочь? – все же поинтересовалась сестра денра, отпихивая ногой существо.

– Просто выведи меня отсюда, – попросила тварь.

– От чего же сам не уходишь?

– Не могу, – пожаловалось нечто. – Что– то держит меня. Какая– то магия внезапно придавила меня к земле.

Кармелия сделала шаг назад, подбирая широкую юбку.

– Если ты уйдешь, я умру…

– Сдохни, тварь! – зло выплюнула Кармелия, намереваясь уйти.

– Ты ведь ненавидишь кого– то? – спросила оно вдруг, вынуждая женщину изменить решение. – Я могу убить твоих врагов.

– Откуда тебе знать это?

– Я чувствую, как твоя душа истекает ядом, – сипло захихикало существо. – Мне знакомо это чувство. Оно источает особенный аромат.

– Аромат? – удивилась Кармелия, вспоминая сказки, что мать рассказывала ей в детстве. – Ты Отверженный?

Старые легенды рассказывали о таких существах. Они умели различать человеческие чувства. Бытовало мнение, что каждое из ощущений имело свой особенный запах, который могли улавливать одни из самых удивительных обитателей мира Синих сумерек – Отверженные.

– Был когда– то, но нет, – прохрипел ее собеседник, давясь жесточайшим кашлем, – уже нет.

– Сделаешь все, что скажу?

– Все, что угодно.

– Даже убьешь? – присела она перед скрючившимся существом. Протянув руку, Кармелия коснулась испачканного черной жижей подбородка твари. Она слегка вздрогнула, когда оно ответило на касание.

Длинные пальцы сжали ладонь молодой женщины. Он притянул ее ближе, целуя нежную кожу запястья. Тронув удивительно нежными губами руку Кармелии, существо отпустило ее. Из– под кустистых бровей на нее взглянули выцветшие красновато– черные глаза, похожие на тлеющие угли.

Сестра денра вздрогнула, но руки не отдернула. Ее красиво очерченные губы дрогнули в улыбке, а в глазах появилось нечто такое, чего не было никогда – до этого момента.

***

Крепость мерцала и переливалась десятками ароматических свечей. Их ранним вечером зажгли чаровницы, что жили в замке. Ночь праздника Двух Сердец была особенной – время, когда стирается грань между мирами. Легенды говорили, что именно в такую ночь можно загадать желание на любовь, которое обязательно сбудется. Праздник объединял вместе всех жителей мира Синих сумерек – хладных, чаровниц, смертных. Они собирались вокруг огромных костров, жгли благовония, рассказывали истории и пели песни.

Задумчиво глядя на смеющихся девушек, которые воодушевленно накрывали столы, Алисьента улыбнулась. Уже очень давно в крепости не было так тепло и радушно. Люди разучились радоваться жизни. Находясь в постоянном ожидании чего– то плохого, они стали унылыми и безрадостными. Сегодня все преобразились. Мужчины перестали быть суровыми, женщины надели свои лучшие платья и украшения. Казалось, замок вернулся к прежним временам, когда все было так хорошо и спокойно.

Закрыв глаза, Алисьента вспомнила свой первый праздник Двух Сердец в крепости Кард. Тогда она была наивна и влюблена. Сегодня многое изменилось – она стала серьезной и любила. Неизменным осталось лишь одно – дочь управляющего продолжала любить того, о ком мечтала тогда, в свой первый вечер. Воспоминания настолько поглотили ее, что Алисьента даже ощутила сладковатый аромат кроваво– алого вьюна, что вопреки холодам распускался к этому времени. Встряхнув головой, она подняла веки. Запах не почудился ей.

– Это вам, – перед ней стоял доэр Данвир. В руках он держал яркий бутон первого дыхания весны.

– Вы должны дарить его другой, – вздохнула дочь управляющего.

– Но принес его вам, – возразил он.

– Не нужно, Маркус, – покачала головой Алисьента.