Во Тьме. Король без короны

Глава 34. Нет худа без добра

Закрыв глаза, Алисьента с наслаждением подставила лицо теплому свежему ветерку. Со стороны леса летели ароматы первых цветов и сырой мерзлой земли – пахло весной. Улыбнувшись, дочь управляющего подумала о том, что сегодня-завтра можно собирать цветы и листья примулы, который она использовала в лекарственных целях. Расправив большую шаль крупной вязки, Алисьента прошла через двор и, обогнув конюшню, вышла к той части крепости, где все было заброшено.

– Не ходи далеко, – предупредил ее Дамиар, который чистил своего коня.

– Хорошо, – кивнула девушка, подбирая подол темно-серого платья. Украшенная по краю зеленоватой вышивкой юбка мягко обволокла ноги Алисьенты. Радуясь, что обула прорезиненные сапожки, дочь управляющего направилась дальше.

Аккуратно переходя с камня на камень, чтобы не испачкать обувь в грязи, она даже не заметила, что за ней следует размытая тень. Тот, кому она принадлежала, прятался за развалинами домов или низкой порослью кустов. Края слишком длинного белого плаща мели по земле, пропитываясь грязью и влагой. Преследователь ступал очень тихо, поэтому у Алисьенты не было ни малейшего шанса обнаружить его присутствие.

Взобравшись на стену, она оглядела раскинувшийся внизу лес и довольно широкие ступени, что вели вниз. Замок остался далеко позади, но Алисьента не боялась. Она бывала тут тысячи раз и знала каждый камушек, каждую тропку и травинку. Страха потеряться во мраке не было, а вот о безопасности подумать стоило. Мысль о том, что она ушла слишком далеко, пришла вместе с тревогой и резким хрустким звуком. Вздрогнув, девушка обернулась, внимательно всматриваясь в серую мглу перед собой. Глаза почти привыкли к неизменности картины, когда на нее бросилась мягкая легкая тень. Вскрикнув, Алисьента закрыла лицо руками, но ощутила лишь мимолетное касание чего-то холодного и острого. Проведя по щеке, ощутила что-то липкое и горячее на пальцах. Из царапины на скуле сочилась кровь. Рука невольно задрожала. Проклиная себя за неосмотрительность, она бросилась было в сторону виднеющегося вдали замка, когда кто-то схватил ее за руку.

– Нет, не ходите!

По инерции развернувшись на месте, девушка буквально столкнулась с кем-то. Подняв глаза, увидела того самого незнакомца, который подарил ей цветок белого вьюна на празднике около недели назад.

– Вы?!

– Простите, если напугал.

– Боги! – перевела дыхание дочь управляющего. – Что вы тут делаете? Вы же должны были… – она замолчала, глядя в его прекрасное, но такое холодное лицо.

– Верно, – кивнул он. – Я должен был уйти сразу после завершения праздника, но не смог.

– Почему? Что случилось?

– Встретил Вас.

Алисьента закрыла глаза, прижимая ладонь ко лбу. Только этого не хватало для полного счастья! Из груди девушки вырвался тяжелый вздох, когда она снова взглянула на своего собеседника.

– Послушайте… Как вас? Венворт, если не ошибаюсь? Отстаньте вы уже все от меня со своей любовью! Знаете, где все это у меня? Вот здесь! – поднесла пальцы к горлу. – Чужие чувства превратили мою жизнь в какое-то недоразумение. Я устала! – повернувшись к нему спиной, она поспешно зашагала к стене.

– Подождите!

– Нет! – она попыталась вырваться, когда его холодные пальцы снова сомкнулись на ее локте. – Отпустите! Отпустите меня! Дамиа… – ее крик оборвался, заглушенный его ладонью.

– Я не отпущу тебя, – проговорил Венворт. – Нельзя. Вернешься – умрешь.

Алисьента возмущенно замычала о том, что если останется, то в обществе хладного ее ничего хорошего не ждет.

– Я не обижу тебя, – словно понимая, о чем она, проговорил он и осторожно отнял руку от лица девушки.

– Что вы творите?!

– Нельзя возвращаться в крепость, – повторил Венворт.

– Отпустите меня, – стоило ему выполнить ее требование, как Алисьента со всех ног кинулась бежать. Она понимала, что ей не скрыться от хладного, но надеялась, что ему наскучит эта бессмыслица.

Надежды оказались напрасными, поскольку Венворт настиг ее так же легко, как если бы она вообще ничего не делала. Обхватив девушку за талию, он остановил дочь управляющего. Легко удерживая отчаянно вырывающуюся девушку, он терпеливо ждал.

– Что вы делаете?! Это не по-человечески! Дамиар! На пом…

– А я и не человек, – проговорил Венворт, снова зажимая ей рот. – Поэтому мне не обязательно поступать по-человечески.

Силясь вывернуться из крепких рук, Алисьента чувствовала, как теряет остатки сил. Она была слишком слаба, чтобы справиться с таким грозным противником. Изловчившись, она укусила его за ребро ладони.

Хладный даже не отреагировал на подобную дерзость. Перехватив ее поудобнее, он лишь плотнее зажал рот девушки, захватывая и нос. Лишив ее воздуха, он знал, что долго ждать не придется. Спустя каких-то пару минут, Алисьента обмякла в его руках. Венворт намеренно довел ее до обморока, не желая пугать и без того шокированного человека. Подхватив на руки ее легкое тело, хладный направился вглубь чащи, где оборудовал для себя временное лежбище в одной из заброшенных лесных хижин.

На шатком крыльце хладный слегка оступился, поскользнувшись на сырых досках. Выругавшись сквозь зубы, он толкнул дверь носком сапога и, пригнувшись, вошел в небольшой охотничий домик. Здесь было довольно тепло и относительно чисто, несмотря на заброшенность. Опустив дочь старика Варда на низкий стол, хладный аккуратно поддержал ее под затылок. Хрупкая рука с тонкой изящной кистью безвольно упала со столешницы, почти касаясь пальцами грязного пола. Присев возле девушки, житель Темных долин коснулся синеватых вен, что просвечивали из-под молочно-белой кожи. Взгляд хладного потемнел, наливаясь красноватым пламенем. Он бессознательно подался вперед, готовый прокусить беззащитное запястье…