Во власти демона

Пролог

— Девчонка!
Кто-то сзади с силой врезался в плечо. Я едва устояла на ногах.
— Неженка!
Удар пришелся по второму плечу.
— Юбка!
— Проныра!
— Тебе не выдержать учебы.
— Скоро сама запросишься домой.
Мальчишки воспользовались тем, что декан и преподаватель ушли. Тычки сыпались со всех сторон, а я едва успевала перепрыгивать через подставленные ноги.
***

Из поезда мы гурьбой высыпались на укрытую защитным куполом платформу. Здесь, вблизи от Пустоши, любые средства безопасности не будут лишними.

— Демон…

— Демон…

Со всех сторон послышался испуганный шепот. Я закрутила головой, стараясь увидеть первого в своей жизни Демона, но демоном оказалась укрытая длинной мантией фигура со скрытым под капюшоном лицом. Издали ее действительно можно было принять за порождение Пустоши, но чем ближе подходила фигура, тем становилось понятнее, что это человек.

— Студенты, следуйте в Академию, а поступающие — за мной, — раздался из-под капюшона мужской голос.

Толпа мгновенно разделилась на тех, что уже учится и тех, кто только собирается. Первые — с шутками и смехом устремились к возвышающейся громаде Академии, а мы посеменили за сопровождающим.

Во всеобщей толкотне и пользуясь тем, что я с любопытством осматривалась, балбес Кайл не упустил возможность, чтобы не подставить мне подножку, да еще и попался выступающий из дорожки камень. Я полетела головой вперед и имела все шансы разбить нос под одобрительное хихиканье бывших соседей по купе, но плечи стиснули сильные руки и помогли устоять на ногах.

Подняв на спасителя глаза, я от удивления приоткрыла рот. Тонкие черты спокойного лица, даже не дрогнули, взгляд голубых глаз остался таким же бесстрастным, только губы сжались плотнее.

А его энергия!.. Я чувствовала ее, хотя никогда раньше не замечала у себя такой способности. Она напоминала чистую родниковую воду… с легким дымным привкусом. Энергия словно проникала в меня. Это было приятно и… тревожно. Никогда еще не испытывала подобного.

Убедившись, что я твердо стою на ногах, спаситель отдернул руки и повернулся к Кайлу.

— Парень, тебе больше заняться нечем или ты такой смелый только с девчонками?

— Кто сказал, что девчонка не может за себя постоять? — возмутилась я. Надоело, что все парни считают девочек какими-то недолюдьми. К Кайлу я уже привыкла, но неужели это всегда будет преследовать меня? Окинув взглядом абитуриентов, преимущественно парней, я горестно воздохнула.

— Ой, защитник девчонок нашелся! — сразу же отреагировал мой балбес-братец. — Влюбился что ли? — насупил белесые брови и недружелюбно уставился на все еще загораживающего меня парня. — У меня-то хватит сил. А ты, только перед девчонками способен красоваться? Не боишься причесочку попортить, Сэйфл?

Имя парня Кайл произнес настолько вызывающе-ядовито, что стало понятно, теплых чувств к нему не испытывает, а, может, и завидует. Мне же оно не сказало ровно ничего.

Раздалось угрожающее шипение, и в руках парней появились мечи. У Кайла — толще и грубее, у его противника — легче и изящнее.

О, Свет Дающий, они активировали боевую энергию!

— С ума сошли?! — бросилась я между ними, безуспешно пытаясь выставить защиту. Я нервничала, и энергия ускользала, словно змея. — Хотите вылететь из Академии еще до того, как поступите?

— Брысь отсюда! — рявкнул на меня Кайл.

— Девушка, позвольте мужчинам решить их разногласия, — встрял второй и попытался меня обогнуть.

— И не подумаю! Прекратите, Бездна вас подери!

Парни не желали отступать, а я паниковала.

Вдруг что-то сильно ударило в живот, и я вынужденно отступила на пару шагов. Парни не преминули этим воспользоваться, но, прежде чем оружие соприкоснулось, отлетели друг от друга.

— Что здесь происходит? — подошел укрытый мантией мужчина. — Не терпится показать свои силы? Дождитесь испытаний. Чтобы больше никаких проказ. Иначе сядете в поезд и отправитесь домой.

Видимо, расценив, что ссора не стоит места в Академии, парни разошлись, и я, облегченно выдохнув, отстала от них.