Во власти холода

глава 4

Проснувшись снова, Амелия почувствовала себя немного лучше и медленно попыталась пошевелиться. Когда она застонала от боли, мужчина оказался рядом с ней, толкая за спину связки чего-то мягкого и довольно вонючего, чтобы она не упала.

- Вот, - сказал он, - позволь мне помочь.

Убедившись, что ей удобно, Калеб оставил ее на некоторое время, чтобы принести кружку воды.

- Последние несколько дней ты то и дело теряла сознание, - сказал Калеб, поднося деревянный сосуд к ее губам. -Я не был уверен, что ты справишься.

Амелия закашлялась, холодная вода обжигала ее пересохшее горло.

- Где я нахожусь? В какой больнице?- спросила она хриплым голосом.

Калеб усмехнулся.

- Ты находишься примерно в трехстах милях от ближайшей больницы, - объяснил он. - Я нашел тебя полузамерзшей в одном из моих лагерей.

Сделав еще глоток, Амелия попыталась понять этого неряшливого, неопрятного мужчину, сидящего на табурете перед ней.

- Что?- спросила она, пытаясь осмыслить то, что он говорил.

Взяв чашку и снова наполнив ее, Калеб вернулся.

- Я сломал свой топор несколько дней назад и не смог его починить, - объяснил он, снова усаживаясь на низкий табурет. - К счастью, в лагере, где я тебя нашел, у меня был запасной. Если бы не этот топор, - он помолчал, указывая на него, - я бы не нашел тебя несколько недель назад.

- Как я туда попала?- Спросила Амелия, все еще сбитая с толку.

- Черт возьми, если бы я знал, - сказал Калеб, пожимая плечами, - Так давай начнем с того, что я знаю. Я нашел тебя в четырех милях отсюда. Ты была изрядно потрепана, порез на голове, вывихнутое плечо, а твоя одежда была порвана и сильно подпалена.

Посмотрев вниз, Амелия вдруг осознала, что она голая, за исключением нижнего белья под одеялом, которое едва прикрывало ее грудь. Сунув чашку обратно в его руку, она подтянула одеяло повыше, ближе к плечам.

- Ты снял с меня одежду?- спросила она, густо покраснев.

- Там почти ничего не осталось, - сказал Калеб, поднимая изодранные остатки ее зимних штанов и куртки. - Похоже, ты прошла через мясорубку.

- Лопасти винта, - сказала Амелия, наконец вспомнив, что произошло. - Я направлялась в... Кажется, это называется Барроу. Я работаю на буровую компанию в Хьюстоне, занимаюсь экологическими исследованиями. Я была на пути, чтобы сделать исследование воздействия на новую буровую площадку природного газа, прежде чем они начали бурение.

- Я была в маленьком четырехместном самолете, и у нас начались проблемы с двигателем, - она замолчала, закрыв глаза, пытаясь вспомнить больше. - Самолет начал трястись, и пилот начал кричать, чтобы я держалась. Я помню ужасный грохот и хруст металла, а потом проснулась, все еще пристегнутая ремнями безопасности.

- Мне потребовалась целая вечность, чтобы отстегнуться, - продолжала она, и ее зеленые глаза расфокусировались, - когда я наконец выбралась, я поскользнулась и покатилась... я катилась целую вечность. Я встала и... я не знала, куда идти ... я пошла вперед, потому что не знала, что еще делать. Через некоторое время я нашла хижину, прямо там, в глуши. Наверное, я заползла внутрь и отключилась.

- Дейл был с тобой в самолете?- Спросил Калеб, сцепив руки перед собой.

- Дейл?- Спросила Амелия, смущенная тем, как он узнал это имя.

- Да, - ответил он, обеспокоенно глядя на нее. - Ты несколько раз звала его по имени, когда была в бреду.

- Нет, - сказала она со вздохом, - только я и пилот.

- Ну, это объясняет, как ты сюда попала, - кивнул Калеб. - Наверное, самый большой вопрос-что с тобой теперь делать.

- Что ты имеешь в виду?- Спросила Амелия.

- Сейчас октябрь, здесь, на Аляске, мы в самом начале зимы, - объяснил он. - Самолет, который доставит мои припасы, вернется только в середине июля следующего года, тогда я смогу попасть в город и продать свои меха. А это значит, что мне нужно придумать другой способ вытащить тебя отсюда.

- У тебя нет машины или чего-нибудь в этом роде?- Спросила Амелия.

- Послушай, - сказал Калеб твердо, но в то же время мягко, забирая чашку обратно. - Позволь мне кое-что прояснить... Ты находишься в горной цепи ручья на севере Аляски, тут нет ни дорог, ни машин, ни снегоуборочных машин, ничего. Я живу один, одиннадцать с половиной месяцев в году выживаю на суше. Если я голоден, я охочусь, если мне холодно, я иду рубить дрова, если хочу пить, то иду кипятить снег или воду из озера ... понимаешь?

Широко раскрыв глаза, Амелия кивнула, впервые заметив грубые деревянные стены вокруг себя.

- Ладно, - вздохнула она, - что будем делать?

- Во-первых, я думаю, что должен представиться. Меня зовут Калеб Дюлак, а тебя?- сказал он, протягивая руку.

- Амелия Гамильтон, - ответила она, неловко пожимая ему руку.

- Ладно, Амелия, - сказал Калеб, - теперь нам нужно решить, что делать, чтобы выжить. У меня есть припасы, но я не думаю, что их будет достаточно, чтобы прокормить нас двоих в течение следующих девяти месяцев. У меня есть немного сушеного мяса лося и медведя с прошлого года, а также несколько корнеплодов. Конечно, у меня есть галантерея и консервы, которые я купил в городе, но я еще не начал охотиться или ловить, так что свежего мяса нет.

- Я мало ем, - сказала Амелия, стараясь быть полезной.

- Много ты ешь или нет-не имеет значения, - объяснил Калеб, серьезно глядя на нее. - На холоде тебе придется есть, чтобы выжить. Твое тело будет использовать в два раза больше калорий в день здесь, чем в городе, просто чтобы поддерживать тебя.

- О, - выдохнула Амелия.

- Ну что ж, - сказал Калеб, приняв решение. - Пока мы будем жить на то, что у меня есть, и, может быть, когда ты окрепнешь, ты поможешь мне немного порыбачить.

- Хорошо, - согласилась Амелия, не уверенная, что у нее есть реальный выбор.

- Сейчас, - сказал он, вставая. - Давай посмотрим, сможем ли мы найти какую-нибудь одежду, которая тебе подойдет.