Во власти холода

глава 18

- Ну и как тебе этот? - Спросила Амелия, показывая Калебу свой последний рисунок. Она нарисовала лося, которого они видели у кромки воды.

- Очень мило, - ответил Калеб с печальной улыбкой. - Хотя было бы лучше, если бы он висел в коптильне.

- Я знаю, - вздохнула Амелия, опуская рисунок. - Но он был так прекрасен и величествен.

- Да, - согласился Калеб. - Но все же, его мясо и шкура, были бы намного полезней.

- Фу, - сказала она, убирая фотографию. Пока она стояла, ее внимание привлекло какое-то движение снаружи. Глядя в окно, Амелия улыбнулась.

- У тебя может быть шанс, - сказала она, указывая пальцем. - Похоже, он вернулся.

Вскочив на ноги, Калеб подошел и встал рядом с ней. Амелия была права, лось вернулся к озеру. Повернув ее лицом к себе, Калеб крепко поцеловал ее.

- Разогрей печку, - сказал он и потянулся за ружьем. - Сегодня у нас будет вкусный ужин из его печени.

С этими словами он тихо открыл дверь хижины и выскользнул наружу, держа в руке охотничье ружье.

Амелия смотрела ему вслед, радуясь поцелую и испытывая тошноту при мысли о лосиной печени на ужин. Каждый раз, когда она думала об этом, дрожь пробегала по ее телу.

"Фу", - подумала она, начиная топить печь.

Калеб беззвучно скользил по поляне опытными шагами. Приблизившись на расстояние выстрела, он вскинул винтовку к плечу и одним выстрелом уложил лося на землю.

Чувствуя себя снова ребенком, он вернулся в дом и поманил Амелию к себе.

- Мне бы очень пригодилась твоя помощь, - крикнул он, хватая ножи для снятия шкур.

Не уверенная, действительно ли она хотела быть частью этого, но не имея никакого реального оправдания, Амелия собрала свои нервы и вышла на улицу. У нее не было проблем с маленькими животными, но вот сдирание шкур и потрошение больших все еще вызывало у нее тошноту.

- Нам нужно оттащить его подальше от озера, прежде чем мы зарежем его, - сказал Калеб, привязывая веревку к передним ногам лося. - Мы же не хотим, чтобы его кровь или внутренности загрязняли нашу питьевую воду.

- Хорошо, - согласилась она, хватаясь за предложенный конец веревки.

С большим трудом им удалось оттащить лося на несколько ярдов от воды к небольшому углублению на поляне.

- Думаю, достаточно, - сказал Калеб, вытаскивая свой точильный камень. - Не могли бы ты сбегать в мясной сарай и принести ведра?

Амелия вытерла пот со лба и сделала, как он просил.

Калеб уже извлекал внутренности животного и складывал их в ожидающие ведра. Дойдя до печени, он отрезал маленький кусочек и предложил ей. Амелия отступила на шаг и покачала головой.

- Я не настолько голодна, чтобы попробовать, - сказала она, вытянув руки перед собой.

- Ну же, - уговаривал Калеб. - Это действительно очень вкусно.

- Я не могу, - сказала Амелия с выражением отвращения на лице.

- Как хочешь, - пожал плечами Калеб и съел кусок сам, темная кровь потекла по его подбородку.

- Ох, - простонала Амелия, позеленев, и побежала к кустам.

- Ты в порядке?- спросил он, следуя за ней.

- Да, - выдавила она между приступами рвоты, отмахиваясь от него.

Калеб попятился.

- Фу, - сказала она, вытирая подбородок рукавом, - это было отвратительно.

- Ты уверена, что с тобой все в порядке?- спросил он, проводя рукой вверх и вниз по ее руке.

- Да, - ответила Амелия, сделав несколько глубоких вдохов. -Это было просто ужасно.

- Амелия, - серьезно сказал Калеб, глядя на нее сверху вниз. - Здесь не место рисковать своим здоровьем.

- Я в порядке, - заверила она его, слабо улыбнувшись.

- Как ты думаешь, ты сможешь помочь мне с остальным?- Серьезно спросил Калеб. - Или, может, лучше пойдешь в дом?

- Нет, - сказала она, качая головой. “ же сказала, что все в порядке.

- Хорошо, - сказал он, беря ее за руку и ведя обратно к лосю.

Он быстро положил печень в ведро вместе с языком и сердцем животного и отставил его в сторону, прежде чем Амелия успела их увидеть.

Она зачарованно наблюдала, как он мастерски разрезал и очистил шкуру, сняв ее одним цельным куском. Не дожидаясь ответа, Амелия взяла у него шкуру и перенесла ее на обрабатывающую станцию, подавляя желание снова блевать. Мускусный запах животного ударил ей в нос, пытаясь проникнуть в желудок.

Сделав несколько глубоких вдохов, она смогла сдержать рвотный рефлекс, но только с величайшим усилием.

Когда с этим было покончено, Калеб взял нож и начал резать заднюю часть туши. Освободив первую, он попросил Амелию помочь ему погрузить ее на сани. Пока она тащила его обратно, Калеб продолжал резать, вынимая из туши все съедобное. Затем он снял рога для отбеливания и, вздохнув от хорошо сделанной работы, встал.

К тому времени, как они закончили, оба были покрыты кровью.

- А теперь, - сказал Калеб, вытирая кровь со своих ножей, - мне просто нужно забрать эти внутренности и те немногие кости, которые остались, и использовать сани, чтобы перетащить их как можно дальше отсюда. Поможешь мне погрузиться?

- Конечно, - сказала она, с ворчанием поднимая ведро с водой.

- Хочешь пойти со мной?- спросил он, когда они закончили.

- Если ты не возражаешь, - сказала Амелия, глядя на свою окровавленную одежду. - Пожалуй, я останусь и немного приведу себя в порядок.

- Наверное, стоило бы, - улыбнулся Калеб. - у тебя, кажется, все лицо испачкано.

- Что?- спросила она, приложив руку к щеке. - Где?

- Вот, - засмеялся он, бросаясь вперед и проводя липкими влажными руками по ее щекам.

- Ты... - сказала она, агрессивно двигаясь к нему. - Я тебя достану!

Она гонялась за Калебом по поляне, не зная, что с ним делать, но она что-нибудь придумает.

Калеб накренился влево, потом вправо, громко смеясь над выражением ее лица. Он побежал прямо в воду, уверенный, что Амелия не посмеет последовать за ним.