Во власти холода

глава 23

Прошло больше месяца, прежде чем Дейл заметил хоть какое-то улучшение в настроении Амелии. Она почти вернулась в прежнее состояние.

Она начала строить планы вернуться в офис и даже устроить свидание за чашечкой кофе со своей лучшей подругой. Но, он очень беспокоился о том, что в последнее время, ей постоянно было плохо, хотя она и заверила его, что все в порядке.

- Это просто изменение в пище и воде, - сказала она ему.

Похоже, ее тошнило, но каждый раз, когда он спрашивал ее об этом, она отвечала, что это ерунда.

- Дейл, - сказала Амелия, входя в библиотеку, - завтра утром я встречусь с Кэрол за кофе. Ты не возражаешь?

- Вовсе нет, дорогая, - ответил он, вставая и направляясь ей навстречу. - я думаю, это замечательная идея. Она звонит сюда почти без остановки с тех пор, как я сказал ей, что тебя нашли. Я попросил ее дать тебе время привыкнуть и подождать, пока ты ей позвонишь, но ты уверена, что готова к этому? В последнее время ты часто болеешь.

- Она сказала мне, что говорила с тобой, - ответила Амелия, беря его за руку. - Спасибо. И да, я чувствую себя намного лучше. Что ты будешь делать, пока меня не будет?

- Честно говоря, - сказал он, и его лицо слегка порозовело, - мне, наверное, стоит поехать в офис на несколько часов. Моя секретарша принимала звонки по поводу трудового спора, которым занимался один из моих клиентов, и я должен пойти и разобраться с этим.

- Может быть, после кофе я приеду в офис, и мы пообедаем, - предложила Амелия.

- С удовольствием, - сказал Дейл, целуя ей руку. - Все соскучились по тебе.

- Звучит неплохо, - сказала она, улыбаясь.

- Мне этого не хватало, - вздохнул Дейл.

- Что?- растерянно спросила она.

- Твоя улыбка, - объяснил он, дотрагиваясь до ее щеки. - Я скучал по твоей улыбке.

- Прости, - извинилась Амелия, - просто мне было тяжело.

- Я знаю, - подбодрил он, - и не хочу давить на тебя слишком сильно. Если ты готова, приходи. Если нет, увидимся за ужином.

- Договорились, - ответила она, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

Амелия сидела за своим любимым столиком в "Старбаксе", потягивая мокко без кофеина и ожидая, когда Кэрол присоединится к ней. Наблюдая за суетой в центре Хьюстона, она мысленно сравнивала это с тихим спокойствием, когда сидишь на ступеньках хижины Калеба и не слышишь ничего, кроме звуков природы. Как же различны эти два мира, думала она, в одном она выросла, а в другой ей все больше и больше хотелось вернуться.

- Эй, - сказала Кэрол, выталкивая Амелию из ее мыслей.

- Привет, - выдохнула Амелия, вставая, чтобы обнять свою лучшую подругу.

Они обнялись на несколько мгновений, прежде чем отпустить друг друга.

- Как поживаешь?- Спросила Кэрол, подавая знак бариста. - Дейл сказал, что ты пока еще не готова вернуться к прежней жизни.

- Да, - вздохнула Амелия, ожидая, что Кэрол сделает заказ. - Пока, это дается мне с трудом.

- Еще бы! - воскликнула Кэрол, беря у официантки кофе. - Шесть месяцев с незнакомцем в глуши. Ни сотового телефона,ни интернета, ни электричества.

- Поначалу было тяжело, - призналась Амелия, - абсолютная тьма, когда наступила зима, была тяжелой, плюс постоянные опасности, но Калеб был терпелив и научил меня всему.

- Это его так звали? Калеб?- Спросила Кэрол, отпивая из своей дымящейся чашки.

- Да, - подтвердила Амелия. - Калеб Дюлак. Раньше он служил в полиции штата Аляска, но последние несколько лет живет в горах.

- Ух ты, - с благоговением выдохнула Кэрол. - Тебя спас настоящий горный человек.

- Если хочешь так выразиться, - усмехнулась Амелия, - да, Калеб-настоящий горный человек.

- Итак, - заговорщицки наклонилась Кэрол, - каково это-жить с ним?

- Все было прекрасно, - пожала плечами Амелия, рассеянно помешивая напиток соломинкой. - Нужно было многому научиться, выживанию и ловле, даже поход в туалет требовал уроков.

- Уроки, чтобы сходить в туалет?- Сказала Кэрол, на ее лице боролись отвращение и интрига.

- Всегда существовала возможность, что голодные животные где-нибудь спрячутся.

- Черт, - выдохнула Кэрол, - это кошмар.

- Сначала так и было, - призналась Амелия, - но потом это вошло в привычку. Я даже не думала об этом.

- Ладно, - сказала Кэрол, потягивая кофе и махая рукой в знак капитуляции. - Расскажи мне о Калебе, - попросила Кэрол, - что это за парень, который бросает все, чтобы жить в глуши?

- Калеб, - задумчиво вздохнула Амелия, представив его лицо. - Калеб ... ну, он сложный человек. Он работал в полиции штата около семи лет назад, когда его напарник был убит. Он пережил действительно трудные времена, и он вроде как отказался от жизни. Его жена развелась с ним, забрала их дочь и вернулась к своим родителям, а он переехал в свою Долину. Один.

- Вау, - выдохнула Кэрол, - Был ли он жестоким или злым? Жизнь в горах, в одиночестве, без социализации, это должно изменить человека.

- Нет, не злой, - заверила Амелия подругу. - Он был строг, но по большей части пытался научить меня выживать.

- Строгий?- Спросила Кэрол с ноткой озорства в голосе. - Он тебя отшлепал?

- Кэрол, - выругалась Амелия, пытаясь скрыть румянец, заливший ее лицо.

- О Боже! - воскликнула Кэрол, выпрямляясь и пристально вглядываясь в лицо Амелии. - Ты влюбилась в него, не так ли?

- Что?- Ахнула Амелия, покраснев еще сильнее.

- Ты ведь это сделала, да? Ты влюбилась в него, - повторила Кэрол.

- Кэрол, пожалуйста, - взмолилась Амелия со слезами на глазах, - не говори ничего Дейлу. Он не знает, и я не хочу, чтобы он знал. Это убьет его.

- Амелия, - сказала ее подруга, потянувшись через стол, чтобы взять ее за руку, - что с тобой там случилось?

Амелия рассказала подруге все, начиная с аварии и заканчивая последней чудесной ночью, проведенной в объятиях Калеба, и о ребенке, которого она теперь носила.