Во власти холода

глава 24

В тот вечер Амелия приготовила любимый ужин Дейла и отпустила прислугу на весь вечер. Она надела его любимое платье и сделала все возможное, чтобы подготовиться к тому, что собиралась сделать.

Сидя за столом, поправляя и переставляя столовое серебро, она ждала Дейла, но он, как обычно, опаздывал домой. Когда он все-таки приехал, Амелия превратилась в комок нервов.

- Извини, что опоздал, - сказал Дейл, обойдя вокруг стола, чтобы поцеловать ее в щеку. - Я застрял на совещании.

- Все в порядке, - заверила его Амелия. - Все еще теплое. Ты налей вина, а я подам ужин.

- Хорошо, - сказал Дейл, беря бутылку.

Амелия сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем вернуться в столовую с двумя тарелками. Там она увидела Дейла, освещенного свечами и выглядевшего таким милым, что чуть не передумала.

Поставив тарелки, она быстро села и сделала большой глоток из своего бокала с водой, избегая бокала с вином.

- Ты хорошо себя чувствуешь, дорогая?- Спросил Дейл с беспокойством на лице.

- Нет, - сказала Амелия дрожащим голосом, - мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

- Все в порядке, - сказал Дейл, поглаживая ее по щеке. - Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно.

- Я много думала с тех пор, как вернулась, - начала Амелия и замолчала.

- Амелия, - подбодрил ее Дейл, - просто скажи мне.

- Когда я была ... - она запнулась. - Калеб и я... мы ... мы были вместе.…

- Интимно, - закончил за нее Дейл.

- Да, - печально ответила она, глядя на свои руки.

- Амелия, - мягко сказал Дейл, - моя дорогая Амелия, посмотри на меня.

- Дейл, - сказала она, глядя на него сквозь слезы, - мне так жаль, я не хотела, чтобы это случилось. Я никогда не хотела забеременеть.

- Амелия, - сказал он успокаивающе, обнимая ее за дрожащие плечи. - Все в порядке.

- Что?- она икнула, глядя на него снизу вверх, смущенная любовью и состраданием в его голосе. - Что значит "все в порядке"? Я беременна и не хочу выходить замуж.

- Амелия, я люблю тебя, - объяснил Дейл, двигаясь так, чтобы посмотреть Амелии в лицо. - Но мы оба знаем, что наши отношения уже давно не были счастливыми.

- Но Дейл, - сказала она, качая головой. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, - заверил он ее. - И я всегда буду любить тебя, но ответь мне на один вопрос и будь честна. Ты любишь меня так же, как этого Калеба?

- Я не знаю, - всхлипнула она, падая в его объятия.

- Амелия, моя дорогая Амелия, - сказал Дейл, обнимая ее, как заботливый родитель. - Последние несколько лет, что мы были вместе, мне очень нравились. Это больше, чем заслуживает такой старик, как я, но мы оба знаем, что наша любовь никогда не была чем-то большим, чем любовь друзей.

- Нет, Дейл. Я все еще люблю тебя, - сказала она, обхватив его лицо руками.

- Я знаю, моя дорогая, - сказал он, - но любишь ли ты меня, так же сильно, как его?

Опустив руки, Амелия медленно покачала головой.

- Нет, я так не думаю, - призналась она не только Дейлу, но и самой себе. - Не так, как я люблю Калеба.

- Тогда, моя дорогая, - сказал он, вставая, - у меня есть кое-что для тебя.

- Что ты имеешь в виду?- спросила она, глядя, как Дейл открывает портфель.

- Ну, - сказал он, слегка смутившись. - Я предвидел это и подготовил твой самолет, а пилот ждет твоего звонка.

Прежде чем она успела возразить, Дейл поднял руку.

- Не пытайся отрицать это, - продолжал он. - Последние годы я много раз приходил домой и видел, как ты плачешь одна в нашей постели, и я знаю, что это моя вина. А с тех пор как ты вернулась, я вижу по твоим глазам, как ты несчастна.

- О Дейл, - всхлипнула она, - я понятия не имела, что ты об этом знаешь.

- Амелия, - сказал он, вытирая слезы с ее щек, - пожалуйста, поверь мне, я люблю тебя, но мы никогда не должны были быть вместе, не как муж и жена.

-Я всегда буду рядом с тобой, но я думаю, что тебе нужно выяснить, есть ли будущее у тебя и Калеба.

Не в силах выразить свои чувства, Амелия просто обняла его, этого человека, который мог бы стать ее мужем, но вместо этого был ее самым близким другом.

- Спасибо, - всхлипнула она ему в плечо.

- Послушай, - сказал он, отстраняясь и беря ее за подбородок. -Если Калеб решит, что не хочет быть отцом, пожалуйста, знай, что я буду более чем счастлив быть любящим дядей.

Обняв его еще раз, Амелия крепко поцеловала его в щеку, благодарная за то, что он прочно вошел в ее жизнь.