Во власти клыков

1. Письмо

Районный почтальон, низкий плюгавый мужик, кряхтя и покашливая, выбрался из пыльного УАЗика и пошёл по узкой тропинке средь зарослей Иван-чая к подвесному мосту, разделившему глухую северную деревушку на две неравные части.

Местные то и дело шептались, что новые жители старого дома обладают нечеловеческими способностями и чуть ли не знаются с самим дьяволом, и от этого почтальону было не по себе вдвойне. Вдруг перед ним будто из-под земли вырос высокий стройный юноша с тёмно-каштановыми растрёпанными волосами и бледной, будто даже просвечивающей кожей, ярко выделяющейся на фоне чёрной футболки и таких же брюк. Мужичок вздрогнул, чуть не выронил письмо и хотел громко выругаться, но парень закрыл ему рот своей холодной ладонью и зашептал:

— Тш, папаша, не шуми. Ты ведь письмо принёс? Гони его сюда, и можешь идти обратно.

— Оно заказное, расписаться требуется, — почтальон, хоть и напугался до чёртиков, мигом вспомнил про должностную инструкцию. — И вообще, документ нужен. Может это не для тебя письмо. Паспорт покажь!

— Какой паспорт, ты чё? Если написано Майкл П., то это я, других нету в округе. Дай сюда письмо, говорю! — начал злиться парень и потянулся к руке почтальона. — Ты бабкам пенсию без росписи выдаёшь, а передо мной залупаться вздумал?

Он силой выдернул конверт, улыбнулся на прощание неровным клыкастым оскалом и в мгновение ока умчался в лес, исчезнув так же внезапно, как и появился. Мужичок выдохнул, округлив глаза, снова перекрестился, развернулся и быстрым шагом отправился обратно к спасительной машине,подальше от этого странного места и его обитателей.

Темноволосый юноша расположился под раскидистым деревом в самой глубине лесной чащи, где царили тишь и полумрак, вынул из-за пазухи письмо, быстро пробежал его глазами и радостно разулыбался, обнажая свои необычной формы клыки. Перечитав заветные строки ещё пару раз, он свернул бумагу, положил обратно в конверт, задумался и так увлёкся, что не заметил бесшумно подкравшегося сзади парня, тоже высокого и бледного, немногим младше его самого.

— Попался, Мик! — заорал тот, мгновенно выхватил письмо, показал язык, сверкнув ослепительно-белыми коротенькими клыками, и унёсся прочь. Майкл вскочил и быстро рванул вслед за братом, на ходу выкрикивая угрозы и красочно расписывая, какие изощрённые издевательства ждут младшего после поимки.

— Лекс, если не отдашь по-хорошему, я специально для тебя притащу сюда парочку оборотней, пусть порезвятся, — в очередной раз пригрозил Мик, почти уцепив парня за край чёрной рубашки. — Верни немедленно письмо, чтоб тебе пусто было!

Алекс на проклятия в свой адрес никак не реагировал и продолжал бег, легко перескакивая поваленные деревья и раздвигая сросшиеся перепутанные ветки. Мягкий зеленоватый мох приятно пружинил под его ногами, ветер ласково трепал прямые волосы, и Лекс мог бы бежать так бесконечно долго, но ему не терпелось узнать, кто же это пишет Мику, поэтому парень свернул к бурной речке недалеко от водопада, встал посередине на жердь, что была перекинута через неё, и вынул из конверта листок.

— Лекс, а тебе не говорили, что читать чужие, твою ж мать, письма нехорошо? — Майкл чуть не догнал брата на берегу и, ступив на узкую жердь, пошёл, балансируя, к нему.

— Нет, зато мне говорили, что нам нельзя общаться с людьми, — откликнулся, чуть дрожа от азарта и каплю от страха, Лекс, отступил назад и, не успев прочитать и строчки, неосторожно свалился в холодную воду, подняв столп брызг.

— Придурок, не вздумай намочить письмо, иначе тебе хана.

Алек, хоть и любил подшучивать над братом, особенно в моменты его рассеяности и задумчивой мечтательности, грани дозволенного никогда не переходил, поэтому сейчас, несмотря на своё неудобное положение, честно пытался держать вытянутую с письмом правую руку как можно выше от воды. Грести одной левой получалось плохо, и Лекса быстро несло вниз по течению, а Мик бежал вдоль реки по берегу и на ходу пытался придумать, как же побыстрее вытащить из ледяной воды брата, не испортив при этом письмо. Сколько Мик не напрягал мозги, по всему выходило, что малой кровью отделаться не получится, и он, вздохнув, закричал, стараясь перекрыть шум воды:

— Лекс, да брось ты этот конверт и греби нормально, тебя к водопаду несёт. Грохнешься о камни, и привет! Слышь?

Лекс, отплёвываясь и фыркая, повернул кое-как голову и увидел, что обрыв, с которого, грохоча, река летела вниз, уже совсем близко. «О, дьявол», — подумал парень и даже слегка испугался. Разбиться он бы не разбился, всё-таки имея гены бессмертия, пусть пока ещё и дремлющие, но падение с такой высоты, да ещё и в толщу воды, в любом случае грозило ушибами, переломами и одной-двумя неделями постельного режима, чего допустить было никак нельзя. Лекс бешено замолотил руками и ногами, уже не думая о письме и стараясь плыть вверх по течению, но ничего не получалось: поток был гораздо сильнее.

Мик, переживая за непутёвого братца, рывком отпрыгнул в лес, с корнем выдернул высокую, тонкую гибкую берёзку, вернулся обратно, протянул Лексу, но пенящаяся вода закручивалась водоворотами, и тот никак не мог уцепиться за деревце, а его относило всё ближе и ближе к обрыву. Мик совсем отчаялся и, матерясь, стал спешно скидывать с себя штаны и футболку, чтоб броситься в воду и попытаться вытащить Алекса самостоятельно, как вдруг, будто по щелчку или мановению волшебной палочки, вода замедлила свой стремительный бег, а через секунду и вовсе замерла и застыла, но не как лёд зимой, а будто её течение вдруг поставили на паузу.

— Мик, это что такое? — удивлённо спросил оглушённый внезапно наступившей тишиной Лекс и завис на одном месте.

— Не знаю, — помотал головой Мик. — Да ты не тормози, вылезай скорее, пока она стоит!