Во власти морского бога

Глава 2

- Лейн… Лейн… - звонкий голос настойчиво звал русалочку, свернувшуюся калачиком на белом песке в окружении кораллов. 

Лилейн неторопливо приходила в себя. Ей совсем не хотелось прерывать дивный сон, где её хвост окрасился в серебро, а на руках проступал изумительной красоты узор. Вокруг было настолько ярко, словно само солнце окунулось в морские воды и осветило недосягаемые глубины их царства. Но чувство счастья, переполняющее её душу, растворились вместе с чудесным видением. Русалка окончательно пришла в себя. Она выпрямила хвост и оттолкнулась со дна, увлекая за собой мелкие частички песка. В этот момент из-за красочных наростов выглянула знакомая мордочка.

- Лейн! Слава Мавани, я тебя нашёл, - к ней подплыл дельфин и уткнулся носом в плечо.

- Что случилось, Моран? – забеспокоилась Лилейн. В последнее время её друг появлялся редко и почти всегда был немногословен. А сейчас он словно… чего-то боялся?

- Нам надо спешить! – заявил он внезапно.

- Куда?

- Мавани злится. Он наказал всем найти тебя, из-под морского дна достать, если нужно.

- Но…

- Никаких «но», Лейн. Не плыви против течения.  Прикоснёшься к жемчужному камню, Мавани завершит обряд, и все будут свободны.

- Я не пойду, - категорично заявила русалочка и сжала пальцы в маленькие кулачки.

- Лейн, прошу. Твоя мать в слезах умоляла Мавани простить тебя и дать шанс вернуться, ведь ты пересекла грань. Неужели её жертвы напрасны?

Лилейн застыла и широко распахнула глаза.

- Что она сделала?

Дельфин отплыл назад, видимо, понимая, что сказал лишнее. Русалка же на миг нахмурила брови и тут же, вспомнив события прошлой ночи, заметалась из стороны в сторону.

- Моран, какой отбор? Нам же грозит беда! Вулканы, они проснулись. Там был один из тритонов, и с ним…

Она замолчала, задумчиво глядя на зарывающегося в песок ската, а дельфин, закружив вокруг неё, поспешил успокоить.

- Лейн, нам ничего не грозит. Великий Мавани никогда не допустит, чтобы с его народом приключилась беда. Он остановил огонь и очистил воды. Ну, так мы плывём?

Лилейн сначала растерялась, а затем окинула Морана пристальным взглядом, вновь прикидывая что-то в уме. Когда на её лице появилась улыбка, более напоминающая оскал, дельфин среагировал весьма бурно.

- Не смей! – взвизгнул он и спрятался за кораллами, вещая оттуда свои претензии. – И не проси! Я дорожу своими плавниками и ни за что не пойду у тебя на поводу! Нет. Ни в коем случае! Брюхо одно, а русалок много!

- Даже таких, как я? – коварно ухмыльнулась Лилейн, собираясь уговорить трусливого друга на очередную авантюру. Но разговор пришлось прервать.

Почувствовав приближение пяти тритонов, она в страхе сорвалась с места, вынырнула из полосы кораллов и разогнала образовавшийся на её пути косяк рыб. Моран не сразу сообразил в чём дело, но последовал за ней, пытаясь докричаться до неё.

- Лейн! Стой!

Но Лилейн стала активнее рассекать воду своим хвостом, набирая всё большую скорость. Она понимала, стоит остановиться хоть на миг и придётся с позором возвращаться обратно, прятать от матери взгляд и пресмыкаться перед Мавани, умоляя о пощаде. И тот факт, что она - юная ватаи, не спас бы, ведь за сто лет Лилейн должна была набраться ума.

Если упрямства в русалочке - пруд пруди, то силы никак не бесконечные.  Восходящее подводное течение нещадно отнимало их, поэтому пришлось выбираться из западни, которую вновь устраивала природа. Лилейн позволила себе расслабится на время, прекращая дрифт, затем устремилась в противоположную от рифов сторону.  Стоило ей вырваться, как она лихорадочно осмотрелась, пытаясь сориентироваться.Вокруг виднелась лишь бездонная зловещая синева, и чем больше Лилейн в неё вглядывалась, тем сильнее её затягивало. В таинственной глубине что-то шевельнулось. Лилейн вздрогнула и отстранилась назад. Следом раздался оглушительный гул, отчего задрожала не только вода, но и сама русалочка. Огромная тень накрыла окружающее её пространство. Она вскинула голову и в ужасе уставилась на проплывающего гиганта.

- Цепляйся! – появился словно из ниоткуда Моран. – Ну же! Чего рот раззявила? Ты ведь на сушу хотела попасть?!

Дважды предлагать не пришлось. Русалочка мёртвой хваткой сжала спинной плавник Морана и позволила себе капельку веры в то, что её побег завершится удачей. Может друг и пускал пузыри зазря, выглядел порой эгоистом, но никогда не отказывал Лилейн в помощи.

- По-хорошему, - заговорил дельфин, замедляясь спустя долгое время безостановочного полета в воде, - я должен был вернуть тебя обратно, Лейн. Даже русалки, пребывавшие в последние годы на суше, спустились в море ради такого события. Так почему ты бежишь?

Лилейн не спешила с ответом, Моран и не настаивал. Стоило хотя бы одному тритону увидеть его, и с прежней жизнью в подводном царстве было бы покончено. Если вообще эта самая жизнь не сменилась бы вечным забвением на дне моря.

Они останавливались ещё несколько раз. Во время непродолжительных передышек Моран пытался выяснить причины побега, но так ничего и не добился. Лилейн молчала. А едва дельфин упоминал Мавани, как та мрачнела и делала вид, будто изучает незнакомые ей морские просторы.

Когда до берега оставалось всего ничего они оба выплыли на поверхность. Впереди виднелись плавные очертания холмов, усыпанные снизу небольшими человеческими строениями. На воде же мерно покачивались несколько кораблей, только отчаливших с порта.

- Лейн, ты уверена? Ведь понимаешь, что они никогда не желали нам добра?

- Да! Но не могу отступить!

- Почему?! – негодование друга переросло в громкое возмущение.

- Мавани… - шёпотом произнесла Лилейн.