Во власти морского бога

3.2

- Нанари, я так волновался! – на пороге дома стоял мужчина. Его экзотическая внешность сразу привлекла внимание Лилейн. Он был высок, широк в плечах, но, то ли из-за белой рясы, то ли из-за выпирающего живота, совершенно не выглядел статным. Словно «отъел» свою же привлекательность. Некогда чёрные волосы, сейчас отливали редким серебром, а лицо заплыло из-за лишнего веса. Он походил на наряженную статую: тонкий обруч со знаком зарождающейся луны, тяжёлое ожерелье с крупными камнями на груди, браслеты, змеёй обвивающие его по локоть и широкие кольца с непонятными символами. В его взгляде читалось искреннее беспокойство и даже испуг, но стоило мужчине увидеть тётушку, как вмиг расслабился, - Я рад, что ты цела.

- Здравствуй, Равдар, - с нежностью улыбнулась ему в ответ Нанари. Правда, выглядело это слегка наигранно, что не укрылось от Лилейн. – И я рада, что ты пришёл. Мы с моей девочкой как раз готовили обед. Проходи, не стой на пороге.

Гость вошёл и неловко почесал короткую бороду. Заметив длинноволосую юную красавицу, он с изумлением впился в неё взглядом, раззявив при этом рот. Со стороны это смотрелось не совсем прилично.

- Правда, мы похожи? – не без гордости спросила хозяйка дома, невесомо положив свою ладонь на его плечо. – Знакомься, это Лейн. Моя племянница.

- Племянница? – он опомнился, гулко сглотнул и уточнил: - Та самая?

Нанари лишь коротко кивнула и пригласила всех в кухню, куда Лилейн теперь входила с опаской. После завтрака ей внезапно стало плохо. Появилась тошнота, разболелся живот, а кожа покраснела и покрылась мелкой сыпью. Сначала тётушка решила, что желудок не привык к такой еде, потому и разболелся. Однако вскоре стало понятно, что это аллергия. И, судя по всему, – на яйца. С подобным случаем она встречалась впервые, ведь русалки имели отменное здоровье. Ни одна гостья из подводного царства ни разу не пожаловалась хоть на какой-нибудь недуг. Похоже, Лейн была особенной во всём. Нанари помнила племянницу совсем ребёнком, когда волосы едва отрасли до плеч, а хвост - вдвое меньше её собственного. В те времена она только получила разрешение на работу в логове Мавани и мечтала создать десятки, а может, и сотни артефактов, которые облегчили бы повседневную жизнь морского народа.

Однако всему рано или поздно приходит конец. Её мечты так же рухнули в один, казалось бы, совершенно обычный день.

- Какой изумительный запах! – Равдар шумно вдохнул аромат запечённых овощей.

- Садись давай за стол, - смущённо рассмеялась Нанари, надевая рукавицу, затем открыла свою маленькую печь, пока ещё экспериментальную модель, работающую благодаря магическим накопителям, и вынула оттуда чугунок. На плите уже разогревался лёгкий суп - специально для Лилейн. К слову, девушка не спешила занимать место за столом. Наблюдая за гостем, она, к своему неудовлетворению, отметила его жадный интерес к себе. И это, мягко говоря, её напрягало.

- Лилейн, как вам суша? – обратился к ней Равдар.

- Я не успела пока ничего увидеть. Могу лишь сказать, что меня пугает ночной лес.

- Вот как? – он словно ухватился за соломинку и всем видом показывал свою готовность к диалогу. – Неожиданно. Хотя не знаю, как бы я себя повёл, окажись на большой глубине.

- Полагаю, вы бы задохнулись.

Гость загадочно улыбнулся, а затем выдавил из себя смешок.

- Вы умеете шутить!

- Я была абсолютно серьёзна, - девушка обошла его и заняла место подальше от подозрительной личности. – Море не щадит никого, Равдар. Облачившись в человеческую шкуру, я первым делом чуть не погибла от нехватки воздуха. Ваше тело настолько слабо, что и нескольких минут не выдержит в морской пучине без возможности дышать.

- Позвольте поспорить, юная нарья. В столице есть пловцы, способные находиться под водой довольно продолжительное время.

- Нарья? – уцепилась Лилейн за незнакомое слово.

- Это обращение к незамужней девушке, - пояснила Нанари, привлекая тем самым к себе внимание. Она уже разложила столовые приборы и теперь на огромном блюде принесла к столу ароматные овощи. В глубокой фарфоровой супнице был бульон с редко плавающей морковью, парой нарезанных кружочками картофелин и зеленью.

- Тебя тоже называют нарьей?

- Конечно. И это очень приятно. В моём почтенном для людей возрасте обращение звучит как комплимент.

Хозяйка дома, наконец, присоединилась к гостям и пригласила их приступить к обеду.

- Равдар, а почему вы так экзотично выглядите? – поинтересовалась Лейн, когда с супом было покончено, а тишина, нарушаемая только стуком столовых приборов, стала нагнетать.