Во власти проклятого короля

Глава 20

Глава 20

Два дня спустя, страдая от голодных спазмов в животе, Алена на чем свет стоит ругала своего сопровождающего и себя заодно. Двигаясь по лесу в обход горной гряды, она ни где не находила проход или ущелье, ведущие в центр между вершинами. Светлые скалы, наоборот, становились все более отвесными и неприступными. «Сим-сим, откройся!» не работало. Девушку уже тянуло назад, к людям, в тепло и чистоту. Если волосы она еще худо-бедно промывала в горных речушках, то стирать одежду, пропахшую сыростью, грязью и прочими запахами, не решалась. Сушить пришлось бы долго. Институтские ботики, разлетевшиеся еще накануне, были перевязаны лоскутками юбки и жутко хлябали, натирая ноги в разорванных носках. Страшно вот так сгинуть в одиночестве. И о чем она только думала раньше. Раз-два она у древних, и они встречают ее, такую долгожданную, с распростертыми объятиями. Размечталась. Сидела бы себе покорно в институте и не вякала. И чем король не угодил: необходимым обеспечил, все простил, замуж не выдал, а то, что допытывался о ее происхождении, так это обязанность у него такая в интересах государства. Почему-то вдруг захотелось вновь очнутся в своей кровати и испытать ощущения защищенности, исходившее от тайно проведывающего ее во время болезни мужчины. Она что, по нему тоскует? Ну уж нет! Ни за что!

Оступившись на влажной кочке, незадачливая путешественница рухнула вниз, прямо головой в жидкую грязь на берегу ручейка. Сивка, печально посмотрев на размазывающее грязь по лицу лохматое и ругающееся чучело, предусмотрительно удалился подальше в лес. Алена с трудом смогла умыться в узкой и мелкой водяной струйке. О том, чтобы отмыться полностью, и речи быть не могло. Оттерев большую часть грязи с одежды пучком травы, замарашка пошла искать своего спутника.

Немного продвинувшись в лес, она услышала радостные возгласы: «Герлан, дружище, ты жив! Как я рад! Не думал уже тебя увидеть. Где ты пропадал так долго, старичок ты мой?». Осторожно раздвинув ветви кустарника, Алена выглянула на лужайку. Великолепный молодой мужчина радостно трепал за шею ее Сивку. Таких красавцев она видела только на экране: высокий, стройный, широкоплечий с русыми густыми волосами и небольшой аккуратной бородкой. Драконик одним глазом покосился на скрывающееся за листвой грязное чучело и отвел морду. Алена растерялась и не знала, как ей быть. Однозначно, перед ней самый настоящий представитель древнего народа. Именно так их и описывали в Радоре. Размышлять долго не пришлось. Под драным ботинком хрустнула ветка. И дежавю. Ее снова схватили за шиворот и выволоки из зарослей. В прошлый раз она хоть и была в одной рубахе, но, по крайней мере, чистая.

- А можно по галантнее с барышней? – заявила девушка, выкручивая капюшон плаща из цепкого захвата.

Голубые глаза древнего с удивлением рассматривали крутящееся под его рукой нечто.

- Ты кто? - спросил «Аполлон» приятным бархатным голосом.

- А ты кто? Девушка оставила попытки вырваться, уперла руки в бока и окинула мужчину гневным взглядом.

Опешивший от нахальства совсем еще молодой красавец, встряхнул нечто за капюшон, приводя в сознание подчинения более сильному. Не тут-то было. Оно стало брыкаться с новым рвением. Ситуацию разрешил Сивка, встряв мордой между двумя противоборствующими. Пришлось отпустить капюшон.

- Между прочим, я вас и искала. Не знала, что так встречаете гостей.

- Кого это нас? –мужчина подозрительно прищурился.

- Вас – древних, - глядя на молодое лицо, девушка осознала нелепость своего ответа. Но собеседник понял.

- Зачем?

- Э… чтобы познакомиться.

- Ты лазутчица из Радора?

- Ну, началось…

- Сивка, ты зачем ее привел? – «древний» смекнул причину заступничества драконика.

В ответ - только невинное похлопывание большими глазками на удивительно спокойной морде.

- Так пошли. Верховный разберется.

Схватив вновь девушку за шиворот, сердитый «Аполлон» выволок ее в укрытое деревьями и обломками скал от посторонних глаз ущелье и быстрым уверенным шагом продолжил путь. Барахтающееся в вытянутой руке грязное и лохматое существо совсем не отягощало движения. Драконик покорно плелся сзади.

- Богша кого-то привел!

- Богша, с наружи девку притащил!

- Герлан вернулся!

Хор детских голосов сопровождал троицу, быстро шествующую по улице крепости к центральному зданию.

Алена с горечью осознавала, что совсем нетаким ей представлялся загадочный город великих людей. Кругом следы запустения, упадка и разрухи. Выглядывающие из шатких домиков старики и женщины с изнуренными лицами даже к такой невидали, как человек из Радора, не проявляли должного интереса. Не доносилось запахов пищи, скотных дворов или теплого очага, свойственных для человеческого жилья. Это, наверно, приграничная окраина, а красивый, технологично развитый город укрыт подальше, - успокаивала себя незадачливая путница.

Центр захудалого поселения однозначно напоминал столицу Радора: те же крепкие стены зданий, небольшой фонтанчик в середине колодца, своеобразное устройство мостовой из булыжников. Но что поражало воображение - это природный очаг посередине изящного, почти воздушного каменного храма. Непосредственно к огражденному узорами из резного камня месту выхода огня ведет примерно десяток белых лестниц. Язычки пламени сине-голубого оттенка колышутся на легком ветру, не выделяя ни запаха, ни копоти.