Во власти проклятого короля

Глава 26

Глава 26.

Долгожданное потепление наступало медленно. Дожди прекратились. Земля покрылась потрескавшимися корками подсохшей грязи, через которую робко пробивалась первая зелень. Стекающие с высоких гор ручьи и водопады постепенно очистились, и в долину потекла прозрачная вода. Росшие на склонах невысокие деревья и кустарники пышно покрылись нежным розово-фиолетовым цветом. Стада копытных потихоньку поднимались по горным тропам на пологие солнечные площадки, щедро покрытые растительностью. Охотники предприняли осторожные пробные вылазки за добычей. Рудокопы отправились проверить возведенные укрепления в шахтах, устранить повреждения и принести в поселение соли из неожиданно открытого в конце прошлого сезона большого месторождения.

Радость от ежегодного возрождения природы омрачалась новостями о слабом здоровье Верховного. Старец занемог к середине холодов и все еще не поправился. Прогнозы местных лекарей становились не утешительными. Без своего духовного наставника древний народ терял веру в будущее. Одновременно со старцем слабел и старый Герлан, готовясь отойти в мир иной.

В один из погожих дней Алену пригласили в башню. Помимо нее, возле Верховного находились кузены, несколько почитаемых в долине пожилых мужчин, а также главы ремесленных сословий и предводитель охотников. Верховный лежал на подушках, с трудом произнося решающую для всех поколений речь.

В ходе своего обращения он попросил чужеземку рассказать о возможных причинах увядания и болезней народа. Как оказалась, Багряна донесла своему деду предупреждения Алены о риске родственных браков. Верховный сделал свои умозаключения и сейчас хотел услышать объяснение сам и другим предоставить возможность другим оценить новые знания.

Девушка, не готовая к публичным выступлениям, начала робко, но к концу своеобразного урока по генетике уверенно вступала в споры и перепалки с ошарашенными слушателями. Передачу наследственных признаков несложно было объяснить на примерах цвета волос, глаз, телосложения. Предрасположенность к заболеваниям растолковать оказалось труднее. Но тут на выручку пришел относительно молодой и очень талантливый лекарь. Он подтвердил слова девушки примерами из знакомых всем присутствующих семей, среди которых встречались одинаковые недуги. Недоверия поубавилось. Все разошлись осмыслять сказанное до следующего дня. У постели больного задержались только трое.

Бледная Багряна держала старую иссохшую руку родного человека. Богша стоял возле изголовья с опущенными плечами и склоненной головой. Они ждали решения своей судьбы.

- У меня нет знаний этой девушки, но чувствую, что сказанное ею - печальная правда. Роковой ошибкой будет не принять ее и не попытаться спасти наш народ. Пришло время выйти из вынужденной изоляции ради будущего детей. Гордыня и высокомерие загнали наш народ в пропасть. Достояние народа - знания и традиции не спасли от вымирания и за века потеряли свою ценность, - старец передохнул и продолжил, - Вас я освобождаю от клятвы вступить в брак. Не торопитесь с новым выбором и не ошибайтесь. Дальше речь шла о возможных путях реализации плана по переселению из долины. Самый доступный вариант – вернуться в Радор. Договориться о гарантиях для древнего народа предстояло Богше. Как только подсохнут подступы к горам молодой человек с Аленой покинут поселение и будут искать встречи с королем. До тех пор, пока они не вернуться, только узкий круг поселенцев будет посвящен в далеко идущие планы Верховного. Не зря от духовых сил ему открылись грозящие перемены. Происходящее предначертано свыше. Вера людей в высшую сущность и связь через символы огня необычайно крепка.