Во власти страха.

Глава 1

Я медленно шла вдоль перрона, закинув рюкзак за плечо. Люди сновали мимо, как серая масса теней — безликие, безразличные. Где-то в глубине себя я надеялась: новая жизнь сможет выжечь ту пустоту, что осталась после прошлой. Но было только глухо и сыро — как в этих промозглых тоннелях вокзала.

Шнурок от стареньких конверсов развязался, и я чуть не споткнулась. Пришлось опуститься на одно колено.

— Вам помочь? — раздался голос.

Я вскинула глаза. Незнакомец. Его лицо было обычным, но в глазах не было ни тепла, ни улыбки. Только пустота. Я затаила дыхание.

— Проклятое мироздание, — вырвалось у меня сквозь зубы. Я отвернулась и пошла дальше, не оглядываясь. Незнакомец, наверное, решил, что ослышался.

За восемь месяцев до этого

После изнурительной тренировки я ввалилась в квартиру, скинула сумку на пол, стащила кроссовки и поплелась на кухню. Ритка весь вечер прожужжала мне уши про тусовку в баре "На крыльях", но я снова не пошла. Через месяц конкурс — мне нельзя расслабляться. Алкоголь и развлечения — последнее, что мне сейчас нужно.

Я включила музыку, и глубокие басы от колонок прошлись по полу, дрожь передалась в ступни. Я продолжила двигаться, скользя по комнате, затем скинула футболку. Танец — единственное, что я умею. Он — моя жизнь. Ещё минут сорок я импровизировала, тело двигалось само, интуитивно, в такт.

Потом пришла усталость. Я заставила себя принять душ, и, едва дойдя до кровати, рухнула на неё, перевернулась на спину и закрыла глаза. Но сон не шёл. Я поёрзала, встала, пошла на кухню — и поняла, что пить не хочу. Вернулась. В комнате было тихо и спокойно. Свет от уличного фонаря освещал торшер и кресло в углу.

Я заметила, что дверца шкафа приоткрыта. Странно. Не помню, чтобы трогала его. Хотелось встать и закрыть, но лень и сонливость оказались сильнее. Я просто уставилась в темноту. Глаза не смыкались — смотрела то на окно, то на шкаф. Ничего не происходило.

Я перевела взгляд на прямоугольник света от окна. Ветер на улице колыхал деревья, их тени играли на стене. Движение завораживало, я тупо уставилась в стену. И вдруг почувствовала — мои ноги тянет. Паника. Тело не слушается. Я пыталась закричать, шевельнуться — безрезультатно.

Меня словно вытаскивали из тела. Чувствовалась связь, натянутая до предела, и я пыталась удержаться. Я закричала — или хотела закричать. Язык онемел, мышцы парализованы. Сонный паралич, вспомнила я. Но знание не спасало — наоборот, подтверждало, что это не иллюзия. Это происходит.

Я начала повторять про себя: «Проснись, проснись, проснись!» Кажется, это сработало. Я открыла глаза и сразу уставилась на шкаф. Долго смотрела. И вдруг — в глубине тьмы я увидела нечто. Оно было темнее самой темноты.

Меня прошиб озноб. По спине побежал холодный пот. Из шкафа медленно вытянулась чёрная костлявая рука. Я не могла моргнуть, не могла отвернуться. Только смотреть. Молча. Бессильно.

Рука медленно тянулась к одеялу. Беззвучно. Моё тело содрогалось в спазмах. Вдруг по ногам будто прошлась тяжёлая кошка. У меня не было кошки. Я ощущала, как невидимая тварь ползёт по телу. Волосы затянуло под подушку. Я вздрогнула — и проснулась.

Было 4:30. До работы оставалось два с половиной часа. Но спать уже не хотелось. Я заварила кофе, включила телевизор, пыталась отвлечься. Не вспоминать. Но всё было свежо. И вскоре я снова уснула.

На этот раз — другая комната. Новая сцена. Но страх остался. В ней бесновались сущности. Я их не видела, но чувствовала. Они хихикали, тянули меня за волосы, опрокинули чашку. Я могла только двигать глазами. Экран мигал странными картинками, в комнате появился чёрный туман.

Потом он вошёл.

Силуэт человека. Высокий, чёрный, как сама тьма. Существа замерли. Туман стал плотнее, холоднее. Он подошёл. Его рука легла на плечо — сдавила до боли. Я не могла шевельнуться. Слёзы выступили. Я с трудом прошептала:

— К худу или к добру?

Ответа не было. Только тихий смех. Внутри головы. Майку сорвали с меня резко — и я очнулась.

Я лежала в своей постели, вся мокрая от пота. Я не вставала. Не пила кофе. Всё это было во сне. Или нет?

На часах было 9:45. Я не выспалась. И опоздала.