Во власти туманных вод

В Городе

По крышам одиноких и покинутых зданий, не останавливаясь, хлестал нещадный дождь.

Окно на последнем этаже одного из домов было слегка приоткрыто. Там, на широком подоконнике, в согнутой позе прижавшись головой к стеклу, спал юноша в обнимку со скрипкой. Капли дождя, прорвавшиеся сквозь открытую щель между рамами, щедро поливали его голые ступни. Юноша, сильно сжимая скрипку, дрожал от холода. На его спящем лице появлялись испуганные выражения, пальцы судорожно сжимались, закрытые глаза хмурились, но он так и не мог проснуться. 

                      ***                       

Морган шел по ночному городу, окутанному густым вязким туманом, с тысячью призрачных теней, поджидающих за каждым поворотом. Его босые ноги касались холодной каменной мостовой, а в руках он бережно держал скрипку – свое самое дорогое сокровище, с которым никогда не расставался. Идя по чернильно-мутным улицам, Морган с трудом узнавал Город Теней, в котором поселился не так давно. За искаженными, постоянно меняющими свою зыбкую форму домами ему чудилось неведомое зло, коварно притаившееся в пелене непроглядного тумана и нетерпеливо выжидающее своего победного часа.

Внезапно Морган почувствовал, как его ноги леденеют. Он посмотрел вниз и ужаснулся. Черная жидкая субстанция бесшумно растекалась по улицам города, она уже доходила до лодыжек юноши.

Морган стал испугано озираться по сторонам, ища спасение. Но к каким бы зданиям он тотчас не ринулся бежать, стоило ему приблизиться, как все они таяли лживыми миражами, обращаясь в дымчато-пепельные клубы. Юноша потерянно заметался по туманному лабиринту, забитому подлым скопищем предательских иллюзий, и с каждым шагом его ногам все тяжелей удавалось передвигаться – окончательно онемев, они превращались в неподвижный камень. Дополнял нестерпимую муку Моргана распространяющийся повсюду мерзкий болотный смрад. Не в силах больше выносить бессмысленные терзания юноша сдался и, остановившись, замер на месте.

Вода между тем все прибывала. Теперь она добралась почти до пояса. Морган в отчаянии поднял скрипку над головой, чтобы влага не уничтожила дорогую ему вещь. Но это было бесполезно – вонючая темная жидкость упорно продолжала затапливать Город Теней, и вместе с ним все глубже погружалась на дно всякая надежда на спасение.       

Когда вода уже подползла к подбородку юноши и с силой стала заливаться в рот, Морган услышал тихо поющий голос. Он был прекрасным, хоть и невероятно печальным. Чарующе переливаясь, мелодия затрагивала каждую живую частичку окоченевшего тела, которого Морган, как ему казалось, совсем уже и не чувствовал. Голова юноши полностью погрузилась в черную жижу, и он с тоской подумал лишь о том, что больше не услышит чудного голоса. Однако под водой мелодия раздавалась еще громче. Захваченный в тяжелые холодные тиски Морган не мог ни двигаться, ни дышать, но своим чутким слухом он прекрасно различил нежные, грустные звуки, разливающиеся по гнетущей темноте.

Вдруг в угольной водной толще он заметил белую мерцающую тень. Присмотревшись, Морган разглядел худенькую фигурку и длинные волосы. Бледная тень девушки стояла к нему спиной. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она начала медленно оборачиваться. У Моргана быстрее застучало сердце, он страстно пожелал увидеть ее лицо. Но стоило призрачному видению показаться вполоборота, как юноша стал задыхаться.

Точно, он утонул, и без воздуха скоро умрет.

Драгоценная скрипка выскользнула из ослабевших рук и исчезла во мраке. Юноша тщетно пытался поймать ее, вода заполнила его легкие, в глазах все потемнело и последнее, что увидел Морган – яркий голубой глаз и протянутую к нему тоненькую белую ладонь…

***

Яростно кашляя, юноша проснулся. Он резко сел на подоконнике и, судорожно хватаясь за горло, пытался остановить удушение. Его лицо стало бордовым, а от боли из глаз брызнули слезы. Спустя несколько мучительных мгновений неистовый кашель все-таки удалось успокоить.

 Продолжая тяжело дышать, Морган почувствовал во рту отвратительный привкус болотной гнили. «Разве сон может быть настолько реальным? – раздумывал он, потирая мокрые глаза. – Мне кажется, я до сих пор чую ту нестерпимую вонь, а мои ноги как будто все еще находятся в колющей ледяной воде. Ой! Они и вправду в воде!»

Морган ошарашено уставился на крупную лужицу, каплями стекавшую на пол с подоконника. Стоявшие в ней синие ступни напоминали конечности свежего утопленника. Дополнительной мерзости этой картине прибавляла застрявшая между пальцами большая и склизкая зеленная водоросль.

Морган мельком глянул в окно, за которым стояло довольно хмурое, пасмурное утро. Тоскливое серое небо бледно отражалось в огромных гладких лужах, больше похожих на глубокие садовые пруды. «Вероятно, ночью был сильный ливень. Неудивительно, что мне приснился потоп» - подумал Морган, брезгливо выбрасывая водоросль в окошко.

Но разве обычный дождь мог объяснить до ужаса правдоподобный сон? Да и откуда могла взяться гадкая водоросль? 

Неведомая тревога, скользим извивающимся червяком, зашевелилась в груди юноши. Он попытался в подробностях вспомнить все моменты из жуткого сна, пока его мысли внезапно не заняло кое-что более важное. Моргана охватила отчаянная паника, когда он вдруг осознал, что в его руках больше нет любимой скрипки. Испуганно шаря глазами по углам маленькой комнатки, юноша вскоре нашел ее валявшейся под столом, что стоял близко к окну.