Вода живая и мёртвая

Медвежья дочка

Вскоре крест исчез из виду и холмы стали исчезать. Лес начал редеть, всё чаще среди елей появлялись берёза и рябина. Снова потеплело. Володя, как истинный географ, останавливался, чтобы в общих чертах зарисовать и отфотографировать ландшафт. И на одной из таких остановок вдруг понял, что вышел на опушку. Тёмный лес остался позади, всё вокруг заливало солнце, а между пышных деревьев не осталось ни одной ели. Вернулись птицы, и запахло ягодами. Студент недоумённо взглянул на карту. Даже без неё было понятно, что здесь такого просто не может быть. До болот ещё рано, вокруг должна быть чаща. Хотя, возможно, Володя мог сделать крюк и вернуться в Ворота, но это ещё более невероятно, чем опушка посреди леса. Ко всем странностям прибавлялось ещё то, что река здесь начала расширяться с невероятной скоростью и почти достигла пятидесяти метров. Она была похожа на пережатый сосуд. Это было совершенно аномально. Мало того, что река не может произвольно расширяться в десятки раз, так ещё и такую реку должно быть видно на карте. Однако, судя по ней, Живица обрывалась у креста, и никаких артерий больше не было на многие километры.

- Бред какой-то. - сказал вслух Володя.

-Что бред? – послышался звонкий голос из-за кустов.

Володя дёрнулся от неожиданности и начал вертеть головой, пытаясь найти источник голоса.

-Я здесь. – хихикнули слева.

Володя подошёл к кустам. Наверное, это развлекалась одна из деревенских, так далеко забравшаяся по грибы.

-Не там ищешь - подсказал голос сзади.

Володя подбежал к другим кустам.

-Не туда. – рассмеялись справа.

Володя снова кинулся в сторону голоса и снова ничего не нашёл.

-Опять не там.

-Да где ты?-крикнул Володя, которому изрядно надоела эта игра.

-Найди.

Парню начало казаться, что голос звучит отовсюду. Он вдруг задумался: «Кто из деревенских и по какой причине залезет так далеко в лес да ещё и будет шутить?» Парень бросился в сторону, пробрался за какой-то куст и вдруг увидел невысокую девушку, сидящую на корточках и улыбающуюся ему.

-Нашёл. - сказала она и встала напротив Володи, оказавшись одного роста с ним, хоть он и был довольно высок. Девушка смотрела на парня пронзительными, чистыми и голубыми, как воды Живицы, глазами. На их фоне терялось всё лицо: яркие изящные губы, тёмные брови и ровный нос. Володя никогда таких глаз не видел. Он еле от них оторвался. А когда оторвался, то впал в ступор. На девушке был надет красный сарафан, прямо как из музея или сказок. Красиво, конечно, ничего не скажешь. И длинная русая коса с вплетёнными в неё яркими лентами, как будто с картин Билибина. «И зачем она здесь в таком костюме?» - подумал Володя. В руках девушка держала корзинку с земляникой. «Странно собирать ягоды в таком наряде, но, похоже, она всё же из деревни. Наверное, заблудилась». – подумал Володя - Я тебя уже давно приметила. А ты меня нет.

-А ты кто? – спросил он.

-Я Василиса. – ответила девушка.

-А, ясно. – глупо сказал Володя. – Заблудилась?

-Нет, ягоды для пирога собираю.

-Так далеко?

-Почему далеко? – удивилась Василиса. – Две лучины идти.

«Не мог же я и вправду сделать круг». – подумал Володя. На странное измерение времени он не обратил внимания.

-По картам до деревни день пути. – сказал он.

-Кривят твои карты. – ответила Василиса. – Просто иди по Живице.

-Да не может такого быть. Тут со спутника видно.

-Тут всё может. Как тебя звать?

-Володя.

-Володя… - опробовала на язык Василиса. – Владимир?

-Да. Главное, Вовой не зови.

-Не буду. – хихикнула девушка. – Ты из Ворот к нам прибыл?

-Ну да. – Володя снова напрягся. – А ты что, не оттуда?

-Нет.

«Бред какой-то. – подумал студент. – Кроме Ворот, деревень в округе нет. Может, здесь хутора какие-нибудь? Хотя ведь не девятнадцатый век же. - он ещё раз осмотрел девушку. – Или тут славянский фестиваль проходит? Похоже на то, раз уж она странно говорит. Хотя в Воротах бабки такие же. Ладно, это довольно интересно».

-А откуда же ты тогда? – спросил Володя.

-Ты ведь за водой из устьев прибыл? – перебила его Василиса. – Пойдём, ночь у меня проведёшь. Храни лукошко. – она всучила Володе корзину, схватила его за руку и, изящно взмахнув косой, повела за собой.

-Спасибо, наверное. – слабо поблагодарил её Володя. – «Как она узнала, зачем я пришёл? Может, Вячеслав Святославович её предупредил?» Это многое объясняет. Версия со славянской деревней становилась всё вероятнее. Володе было интересно взглянуть.

-Стой. – резко сказала Василиса и с подозрением взглянула Володе прямо в глаза. – У тебя очи узкие.

-Чего? – удивился Володя. – Очи? Ну, мой прадед – бурят.

-Буряты… - задумалась девушка. - Они хорошие?

-Ну да. – Володя что, столкнулся с расизмом? Как Василиса вообще смогла увидеть в нём хоть что-то азиатское с такой слабой примесью крови?