Воин Дракона и печать Некроса.

Пролог

Мрачные тени плясали на древних, изрытых временем стенах огромной пещеры, расположенной глубоко-глубоко под землёй. Она была настолько древней, что дневной свет ни разу не проникал в неё со дня сотворения этого мира. С её высокого, теряющегося во тьме потолка, свисали огромные сталактиты, а неровные стены были покрыты древними письменами, на языке, который был мёртв задолго до того, как первые формы жизни вылезли из местных океанов.
Когда-то на заре времён, эта пещера являлась колыбелью древнего Бога, его скорлупой. Сам Бог давно уже затерялся в огромной вселенной междумирья, пополнив пантеон забытых божеств, спящих в изнанке времени и пространства, в ожидании своего часа. А пещера осталась на этой земле, и была пропитана мощной и древней магией, оставшийся после исхода из неё, могучего обитателя. Эти блики, пляшущие на древних, замшелых стенах, покрытых загадочными, едва светящимися рунами, были вызваны источниками света в руках группы существ, собравшихся в центре подземного зала. Зелёным, загадочным светом, горел факел в руке огромного орка, кожаные одежды которого были покрыты рунами и амулетами, из черепов загадочных животных, и перьев неведомых птиц. На мощной, волосатой груди великана, изрытой ужасными шрамами, виднелись светящиеся в темноте татуировки - защитные руны на языке древних богов. Таким же мрачным, зелёным цветом горели в темноте его глаза. Это был Зоггар, верховный шаман орды северных орков. Красным цветом мерцал рубин в скипетре, который держал в могучей руке приземистый, широкоплечий гном, одетый в роскошную броню, украшенную рунными знаками и драгоценными камнями. На плечи его был накинут алый плащ, отороченный драгоценным мехом подземных горностаев. Его густая борода была заплетена в три косы и заправлена за серебряный пояс, покрытый россыпью светящихся камней. На груди гнома блестела массивная, золотая цепь, с искусно выполненным молотом - символом гномов. Предводителя гномов звали король Рунган - носитель тайного знания. Белым, очищающим светом - светом звезд, с которых они когда-то прибыли, пылал камень в утонченной короне, которая украшала голову высокого, статного эльфа, одетого в изумрудный одежды, с нагрудником из белого металла. На его поясе висел дивный меч, работы древних эльфийских оружейников, покрытый сияющими знаками. Не было в этом мире равных во владении мечами Финариону, верховному эльфу. Холодным, голубым светом, мерцал кристалл, вершающий посох, который держал в руках маг, одетый в хламиды белого цвета. Длинная, белая борода старца доходила до пояса, длинные седые волосы обрамляли его морщинистое лицо, на котором неземной мудростью светились пронзительные глаза. Звали его Властемир - глава гильдии магов из Срединного королевства.
-Приветствую вас, мудрейшие правители этого мира! - произнес белый маг, осматривая товарищей.
-Благодарю, что отозвались на моё приглашение, и нашли время уделить мне внимание, - продолжил он, подходя к ним.
-Властемир, должна быть очень веская причина, по которой я бросил свой клан и явился сюда, - громко прорычал орк, взмахивая факелом, от которого во все стороны полетели зеленые искры.
-Да уж действительно, - с досадой добавил гном, - С чего вдруг я должен был бросить свои государственные дела, и тащиться в эту вонючую пещеру?
-Я понимаю ваше негодование друзья мои, но черная проказа захватывает все новые территории, а магический баланс нарушен. Мощь Некроса выросла в разы, наша же магия слабеет с каждым днем, и остаться в стороне не удастся никому, поэтому мне нужна ваша помощь.
-Что ты задумал старик? – прорычал великан орк, пристально глядя на фигуру мага, горящими в темноте глазами.
Седовласый маг переглянулся, с молчаливо стоящим эльфом, и отойдя в сторону, достал из складок своей хламиды белый кристалл. Бросив кристалл на землю, Властемир тихо произнес активирующее заклинание, воздух над кристаллом подернулся туманной зыбью, и внутри нее появилось объемное изображение древнего лича, закутанного в остатки рваной мантии, сквозь прорехи которой, просвечивало иссохшее тело, с выступающими из истлевшей плоти костями. Темный пергамент кожи покрывали таинственные руны, мерцающие потусторонним светом. Потемневший от времени череп, обрамленный остатками выбеленных волос, венчала темная диадема из неизвестного материала, в центре которой пульсировала сгустком тьмы черная сфера. В глубоких провалах глаз светились огненно-красные шары, пропитывая атмосферу вокруг энергией смерти и разложения.
-Аморгул Пожиратель! - удивленно воскликнул гном, с отвращением глядя на черную фигуру, висевшую над кристаллом.
-Когда я видел его в последний раз, он еще был человеком, - добавил он, пораженно.
-За долгие годы практики некромагии, он добился впечатляющих результатов, - ледяным голосом произнес эльф, с каменным лицом глядя на изображение некроманта. Его холодные глаза яростно сверкнули а кулаки непроизвольно сжались, но он взял себя в руки, и через мгновение продолжил ровным тоном:
- Еще будучи человеком, много лет он скитался по катакомбам, на которые случайно наткнулся в проклятых землях, раскапывая там древние захоронения. И в старом как мир склепе, охраняемом жуткими тварями, он нашел страшный фолиант, написанный человеческой кровью, в переплете из кожи младенцев. Там были описаны ужасные ритуалы, с помощью которых можно поднимать павших воинов, а также заклятие для заключения сделки с самой смертью. Истекая кровью от увечий, нанесенных стражами склепа, он чудом сумел спастись бегством, и выбраться на поверхность. И находясь на грани смерти, он прочитал древнее заклинание, и вызвал старуху с косой. Что это была за сделка никто не знает, но он приобрел неслыханное могущество и вечное существование, превратившись в лича - мертвого мага некроманта, и смог создать огромную армию из павших воинов, а затем основал над катакомбами свою цитадель, а позднее и город, Город Костей - столицу мертвых земель. Собрав по задворкам Мифериума всех черных магов, некромантов, вампиров и прочих детей тьмы, он усилил их мощь, обратив в своих лордов. И теперь проклятая земля распространяется как лишай по здоровой коже, с каждым днем захватывая новые территории. С ростом его магической силы, уходит наша магия, и не далек тот день, когда весь наш мир превратиться в черную выжженую пустошь, населенную нежитью.
-А что, нельзя попробовать решить этот вопрос старой доброй сталью? – прорычал угрюмый великан, выхватывая из-за кожаного пояса, матово блеснувший нож, -Хороший удар боевым молотом по высохшей черепушке, отвлекут его от грязных заклинаний, а очищающий огонь довершит дело! – добавил он, яростно взмахивая зеленым факелом.
-Мы пытались, - сдавленно произнес эльф, и отвернулся от товарищей, не в силах продолжить свой рассказ. Перед его глазами вновь мелькнули лица его боевых друзей, с которыми он рос и сражался долгие века. Из элитных воинов, его личной охраны, был сформирован отряд, который должен был проникнуть в цитадель некроманта и уничтожить его. Вооруженные лучшим оружием из королевской сокровищницы, с защитными амулетами от сильнейших магов Мифериума, они должны были добиться успеха. Но вместо великих воинов, к нему вернулись жуткие существа, одержимые желанием убить его. И ему со своей дружиной лично пришлось уничтожать тех, кто еще недавно были его друзьями. Порабощенные Некросом, они не боялись простого оружия, и даже практически разрубленные на куски, пытались атаковать окружающих, щелкая оскаленными челюстями, из которых торчали острые зубы, и разбрызгивая вокруг смертоносный яд.
-Мы пытались, - повторил он, собрав волю в кулак, - Но отряд лучших воинов эльфийского королевства оказался бессилен, - закончил он, глядя невидящими глазами перед собой.
-И что же нам теперь делать? - спросил помрачневший гном, с надеждой глядя на застывшего эльфа.
-Для этого я вас сюда и позвал, - ответил маг, поднимая с каменного пола кристалл. Изображение лича тут же исчезло, и все облегченно вздохнули.
-Пришло время объединить нашу магию и совершить ритуал призыва в наш мир героя, способного противостоять магии Некроса.
-А разве ты не можешь сам открыть портал? - с недоверием прогудел орк, пристально глядя на мага.
-Теперь уже нет, наша магия тает с каждым днем, но здесь, в колыбели древнего бога, еще осталось достаточно силы, чтобы провести ритуал.
-Но вызывая такую силу в наш мир, не навлечем ли мы еще больших бед на свои головы? - с сомнением спросил гном.
-Мне понятны твои сомнения Рунган, - со вздохом ответил маг, но будем надеяться, что великий астрал будет к нам милостив, и пошлет нам союзника, а не врага. Я надеюсь, вы принесли все что я вас просил.
Все члены группы согласно кивнули, и подошли вслед за магом к небольшому бассейну в центре пещеры, в которой пузырилась тёмная жидкость, из лопающихся пузырей которой, поднимался пар. Каждый из присутствующих достал принесённый с собой артефакт, и все одновременно бросили их в кипящую жидкость, начав читать заклинания. По мере произнесения заклинаний жидкость в луже стала светиться, в ее глубине стали проблескивать молнии, а над ней начал образовываться купол золотистого цвета. Чем громче произносились заклинания, тем сильнее били молнии вырываясь на поверхность жидкости. В пещере поднялся сильный ветер, порывы которого пытались сбить героев с ног. Ветер становился все сильнее, начали появляться длинные, изгибающиеся смерчи, которые таскали за собой огромные камни, и ломали зубы древних сталактитов. Властемир с силой ударил своим посохом в каменный пол, и из него поползли гибкие корни, легко прорастая в древний камень. За считанные секунды корни разрослись, окутав защитным коконом всех членов группы. Герои продолжали читать свои заклинания, уже практически стоя на коленях, вцепившись руками в выступы каменного пола, а за живым куполом бушевало торнадо из каменных обломков, в котором ежесекундно сверкали молнии. Но вот, было произнесено последнее слово, ветер стих, и на землю посыпался град камней, которые были подняты в воздух, а золотистый купол, возникший над бурлящей ямой, лопнул.
-Кажется всё, - произнёс маг, поднимаясь на ноги.
-Властемир, мы вызвали его? – озираясь по сторонам спросил гном.
- Надеюсь, что да, - ответил маг, пристально глядя в пузырящийся бассейн.
-И где он? -прорычал орк, всматриваясь темноту.
Маг оторвал взгляд от бурлящей жидкости, и задумчиво посмотрел на своих товарищей. Затем взгляд его прояснился, и он терпеливо пояснил:
-Мы всего лишь чуть-чуть сместили ось реальности в великом астрале, и увеличили вероятность появления героя в нашем мире. Где он появится и когда, я в данный момент сказать не могу- ответил он, и снова задумчиво уставился в бассейн.
-Скажи хотя бы, откуда он придет? - спросил гном.
- Скорее всего он придет из мира, где магию победила наука, но у людей осталась вера в силу света. А кто это будет, могучий воин, или великий ученый, и как он выглядит, этого я не знаю. Я могу только сказать одно, нам нужно надеяться, что он придёт до того момента, как наш мир поглотит черная чума Некроса, -ответил маг, уставившись, в одну точку.
К озадаченному магу шагнул эльф.
-Властемир, что ты увидел? – тихо спросил он, беря старика за руку.
-Не знаю Финарион, - ответил маг, с испугом глядя на эльфа, - Но мне кажется, мы вызвали в наш мир, не только героя.