Воин Дракона: Путешествие в никуда

Глава 3 “Поцелуй Элизы”

  Ясное осеннее утро осветило просторы графства Девон. Легкий ветерок шевелил листву и покачивал ветви деревьев. Жители Барнстапла уже пробуждались ото сна, постепенно заполняя узкие улочки города. Из окон домов то и дело доносились радостный смех и приветствия. На площади словно грибы после дождя то тут то там возникали разноцветные шапки ярмарочных шатров. На столах в шатрах выкладывались всевозможные разносолы, расстилались яркие дорогие ткани и выставлялись лучшие наряды. Отовсюду доносился сладковатый аромат специй. Городская детвора подобно нахальным воробьям и любопытным котятам слонялись по улицам, бегала мимо витрин открывающихся лавок и магазинчиков заглядывая в окна.

  Пока иностранные купцы заканчивали начатые ещё за день приготовления городской ярмарки к главному празднику года, обширные народные массы торопливо стягивались к собору Святой Анны на утреннюю мессу. Узкие серые мощеные улицы Барнстапла пестрили в это утро яркими красками плащей и накидок, головных уборов и женских платьев. Люди оживленно переговаривались и поздравляли друг друга с великим христианским праздником – Днем всех Святых.

  Тем временем в поместье Уэлсли вовсю кипела жизнь. Слуги прикладывали все силы, чтобы в этот праздничный день поместье сверкало от чистоты в ярких лучах солнца и благоухало запахом свежих цветов. Из приоткрытого окна в комнату госпожи Веллингтон вместе с освежающим и бодрящим воздухом первого дня ноября доносились громкие разговоры и радостный смех. Анисса сладко спала лежа на животе небрежно укрытая теплым пуховым одеялом.  Её белокурые волосы спадали на подушку, закрывая лицо. Белая ткань одеяла волнительно оголяла такое же белое и нежное тело юной красавицы. Выставляя словно на показ то изящную руку, то часть ноги, то плечо девушка нежилась в постели. Услышав доносившийся из окна шум суеты, она недовольно простонала, толи не желая расставаться с теплой постелью, толи с приятным сном, что так цепко держал герцогиню в своих объятиях. Тут в дверь кто-то несмело постучал.

- Да-а? – протяжно, почти шепотом в полудреме произнесла Анисса.

Никто не ответил.

  Все ещё сонная, но удивленная загадочным стуком, миледи ленивым движением руки приподняла локоны спадающих на лицо волос и одним глазом глянула на дверь. С минуту поглазев и решив, что ей послышалось, Анисса уронила державшую волосы руку и снова погрузилась в сон. Едва девушка уснула, снова послышался стук более уверенный и четкий, нежели первый. От этого стука Анисса подскочила, поспешно поправила пышные волосы, прикрылась одеялом и приготовилась, как могла, к неожиданному визиту.

- Да-А! – громко произнесла герцогиня.

- Леди Анисса. Бога ради, Простите! Но вы опаздываете на мессу! – послышался тонкий женский голосок из-за двери.

“Господь всемогущий! Праздник! Как же я могла забыть?” – думала про себя герцогиня.

- Элиза, это ты? У меня совсем вылетело из головы. Если ты одна – войди. Ну, же смелее! Мне нужна твоя помощь… - ответила Анисса, покривив губой и бросив заговорческий взгляд в сторону.

  Дверь отворилась, и в комнату не смело вошла девушка лет 13-ти. В сером скромном платьице, с черными, как ночь, волосами и миловидной мордашкой. Девушка переминалась с ноги на ногу и не осмеливалась поднять глаза на хозяйку.

- Элиза, милая! Помоги мне одеться – поднимаясь с кровати и оглядывая себя с ног до головы, проговорила герцогиня.

- Сию минуту, госпожа! – робко проговорила служанка, подбежав к большому дубовому шкафу.

Анисса потягивалась в лучах утреннего солнца. Подойдя к окну, девушка открыла его, вдохнула полной грудью свежий воздух и улыбнулась новому дню.

  Из рук служанки то и дело выпадали вещи, по неведомым причинам её трясло как осиновый лист. Взволнованное поведение плохо скрываемых душевных терзаний Элизы не укрылось от проницательного взгляда хозяйки. Анисса с любопытством поглядывала за передвижениями молодой служанки.

Прищурившись, бросив оценивающий взгляд, она обратилась к ней:

- Сегодня важный день, Элиза, и радостный.

- Оо… Да, госпожа. Великий день для каждого христианина!  Да восславится имя господа нашего… - прощебетала Элиза грустным голосом, наскоро перекрестившись.

- Однако, ты грустишь. Тебя что-то тревожит? Быть может, ты плохо себя чувствуешь? – сказала герцогиня, продолжая наблюдать за служанкой.

- Оу! Синее подойдет. – тут же добавила она в ответ на замеченное замешательство Элизы, что в этот момент держа в руках неуверенно поглядывала на платья благородного бордового и королевского голубого цветов.

  Девушка с тоской посмотрела на бордовое платье, о чем-то размышляя. Затем, встряхнув головой, словно отмахиваясь от невидимой мухи в попытке разогнать грустные мысли, убрала платье обратно в шкаф. Анисса, что до этого стояла у окна и грелась в лучах солнца, сбросила с себя ночнушку, игриво провела руками по обнаженному телу и принялась одеваться в дорогу. Набросив на себя синюю парчовую ткань и поспешно разравняв платье по фигуре, герцогиня, раскинув руки в стороны, развернулась спиной к служанке. Элиза в тот же момент стала помогать завязывать шелковую шнуровку на спине и атласные завязки на рукавах. Пальцы девушки заплетались из-за чего ленты шнуровки то и дело путались. Анисса чувствовала эту неловкость, но продолжала терпеливо дожидаться окончания процедуры. Едва служанка закончила с платьем,  как тут же принялась за прическу хозяйки. Торопливо расчесывая серебряным гребешком непослушные золотые кудри, девушка погрузилась в мысли и не заметила, как больно дернула прядь волос герцогини. Анисса вскрикнула от боли. Терпение её лопнуло. Резко обернувшись к служанке, она выхватила из её рук гребешок, схватила девушку за плечи и пристально посмотрела в её глаза. Большие карие глазки Элизы были полны еле сдерживаемых слез. Испуганно глядя на хозяйку она опешила и замерла в том положении, в котором расчесывала свою госпожу. Разгневанная госпожа, увидев жалкий вид служанки в тот же момент, сменила в душе гнев на милость, и попыталась узнать причину рассеянного поведения.