Воин на полставки

Глава 3. Заведомо проигранный поединок

Раз уж я должна была задержаться в этом мире… Нет, не так. Раз уж я должна была умереть, чтобы душа моя покинула тело Лао Айлин, следовало отринуть все сомнения, прекратить трусить и взяться наконец-то за ум. Сколько ни щипай себя и ни моргай, от новой судьбы не сбежать. Нет, опять не так. Сбежать я могу из дома Лао, но как долго смогу находиться в бегах, прежде чем меня покрошат в салат? День? Два? Три? Перспектива не особо заманчивая.

Значит, настала пора находить с новыми родственниками общий язык.

В своей настоящей семье я росла со старшей сестрой. Любительницей социальных сетей и себя самой. Она была из тех девушек, которым всегда нечего носить. А также из тех, лица которых проливной дождь делал неузнаваемыми. Я о том, что косметика сползает, обнажая все закрашенные до тех пор недостатки.

Короче говоря, я понятия не имела, кто такой брат и как с этим существом обращаться. Потому мы с Сюном и договорились отправиться сегодняшним вечером на последний день праздника, о котором я понятия не имела. Что-то местное, традиционное. Надо будет расспросить младшего подробнее, когда выйдем из дома.

Не скажу, правда, что выйти из дома мне не хотелось. С радостью погрузилась бы в здешнюю атмосферу и поглазела бы на местных жителей. Даже иностранный язык легче учится, когда находишься в соответствующей среде. К счастью, учить язык мне не придется – такие воспоминания из мозга Айлин вместе с душой не вышли. Что касается всего остального, то приспосабливаться нужно самостоятельно.

– Что ж, окультуриваемся… – распахнула я дверцы шкафа в своей комнате и принялась придирчиво разглядывать предметы гардероба генеральской дочери.

Модницей она не была. Не так уж богат оказался ее шкаф. Многослойные ханьфу нескольких цветов с разнообразной вышивкой можно было по пальцам пересчитать. Выбрала золотистое с вышитым на нем золотыми нитями драконом. Для выхода в люди – самое то.

Перед выходом следовало еще и меч в ножнах на поясе закрепить. Не Соуль, а самый обыкновенный. Дядюшка Ли настоял. Без оружия в Сакуране выходить из дома нельзя никому, даже нищему, забрать у которого можно лишь жизнь.

С мечом пришлось повозиться. Долго не могла найти такое положение, чтобы он не стукался о ляжку при ходьбе. Больно стукался.

Напоследок задержалась перед зеркалом. Ткнула пальцем в одну из двух сдувавшихся дулек на голове, которые так же попросил закрутить старик. Видите ли, Айлин всю жизнь делала такую прическу и мелкие детали крайне важны, потому что взгляды интриганов цепляются именно за них.

– К тому же, с такой прической волосы не мешают в бою, – уговаривал меня Ли, когда я еще днем сидела с расческой перед зеркалом. – Со временем приноровишься. В два счета будешь заплетаться, иначе быстро волос лишишься. Отрежут – мало не покажется.

– Тогда почему у Шена волосы длинные? – не без обиды в голосе осведомилась я.

– Шен – воин дальней дистанции. Если к нему приблизятся настолько, что появится возможность отрезать волосы, то там и до головы недалеко. Отрезанной.

– Поняла-поняла…

Ну, дульки так дульки. Хоть бы не развалилось при ходьбе. По мне так самая практичная прическа – это конский хвост, но Айлин, видимо, считала иначе. И флаг ей в руки.

– Ну, поехали.

Вышла из комнаты, захлопнула дверь и спокойным шагом направилась к выходу из кланового дома. Уж этот путь я сумела выучить. До выхода и до туалета – большего пока не нужно.

Солнце уже скатилось вниз, и поросший дворик со столиками рядом с моими покоями погрузился в темноту. Вот, для чего на каждом столике по лампе стоит. Для того чтобы ночные чаёвники могли насладиться отдыхом на природе в темное время суток. Я сама выбрала бы себе комнату поближе к этой части дома. Может, не настолько мы с Айлин разные…

Засмотревшись на вид, не заметила возникшую перед собой преграду. С преградой столкнулось плечо, и я едва не упала, но, пошатнувшись, устояла на месте.

– Ты куда в таком виде собралась?

Снова мурашки по коже от одного только голоса. Подбородок! Вот уж кого в этих стенах за километр обходить надо. Жаль, что не получится хотя бы по той причине, что он «знает все знаки», а не только местонахождение уборной комнаты.

– На праздник, – осторожно ответила я, встретившись с испытующим взглядом. – А что не так-то?

Процедив воздух сквозь зубы, парень схватил меня за запястье так, что слезы выступили, и потащил обратно к покоям.

Бить будут? Или не будут? Я запуталась. Как можно ошибиться в выборе одежды из столь скромного гардероба? Может, слишком красиво оделась, и это братская ревность вскипела в крови? Хотя, вариант слишком светлый. Отпадает. Скорее, просто будут бить.

Меня грубо втолкнули в комнату. Хлопнула дверь.

– Это ханьфу предназначено для посещения Императорского дворца, – раздалось за спиной. – В нем запрещено разгуливать по улицам. Идиотина…

Широкими шагами приблизившись к шкафу, средний брат отворил его нараспашку, вытащил первый попавшийся предмет одежды и швырнул его мне. Благо, сноровки хватило поймать.

– Переодевайся, – скрестил Хён руки на груди, задрав свой огромный подбородок. – Сейчас же. Я тебе в няньки не нанимался. Самозванка.

Сжала кулаки.

Нет, если не поставить его на место сразу, он продолжит себя накручивать, а уровень его недоверия к моей скромной персоне дойдет до уровня тотального контроля и слежки. Я не могла допустить этого. Ведь он прав. Как там говорил мой новоиспеченный дядюшка?

«Хитрить и изворачиваться, как только возможно и невозможно», – всплыли в голове слова старика.

Будь по-вашему.

– Хён… – прошептала я, выразив на лице всю скорбь родного мира и этого вместе взятых. Тяжело вздохнула и заглянула парню в глаза. – Видимо, прежде я была о тебе слишком хорошего мнения. Но предать свою сестру после ее же смерти… как же это неправильно. Низко. Я думала, ты сразу…сразу почувствуешь, что я – это я. Только взглянув на меня, скажешь: «Айлин, я так боялся потерять тебя». Так и не дождалась… Я так и не дождалась этого от тебя, Хён. – Ложь лилась из моих уст нескончаемым потоком, – Ты – единственный, кто предал память обо мне. Самозванка? Ты серьезно? Когда же я успела стать для тебя такой, если светлые воспоминания о проведенном времени отрывками всплывают в моей голове? Я… – запнулась, когда истовое презрение на лице среднего брата сменилось замешательством. – Я не хочу видеть тебя, Хён. Уходи.