Воин на полставки

Глава 8. Мужское и женское в общественных банях острова Лянь

Пожалуй, орала я сейчас так, как не орала никогда в жизни. Инстинкт самосохранения врубился на максимум, а здравый смысл уселся в глубинах моего подсознания, прикрывая глазки от открывавшегося передо мной вида.

Вида на бескрайние зеленые поля где-то далеко-далеко подо мной. Подо мной и под Сюном, на спине которого, вцепившись мертвой хваткой, находилась в настоящий момент я.

Должно быть, у моего несчастного младшего братишки уже давно заложило уши. Не только от набора высоты, но и от моего пронзительного крика.

Это птица? Нет! Это самолет? Нет! Это Айлин – принцесса клана Лао, летящая на паривший в небе остров под названием Лянь.

И пусть я едва не попрощалась с жизнью, когда братишка набрал высоту птичьего полета, а у меня сперло дыхание. Судя по радостному смеху Сюна, ему моя реакция доставляла ни с чем несравнимое удовольствие. Снова и снова отталкиваясь от воздуха и от собственной энергии Ци, сконцентрированной в подошвах, мальчишка буквально бежал по небу, как совсем недавно на моих глазах делал Хён. Периодически оборачиваясь, младший улыбался мне во все тридцать два белоснежных, озорно подмигивал и набирал не только высоту, но и скорость.

Честно? Вот честно. Чуть с ума не сошла во время этого необычайного «рейса» с авиакомпанией под названием Лао Сюн.

Но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Я готова была землю целовать, когда мы наконец-то достигли пункта назначения. Уже нагнулась, чтобы воздать должное родимой плодородной почве, но наткнувшись на хмурый взгляд Подбородка, отказалась от этой затеи.

Нельзя показывать слабости перед тем, кто готов всадить клинок в твою печень и провернуть, чтобы уж наверняка.

Поднялась, отряхнулась, кашлянула.

– Занятия не возымели должного эффекта? Теперь Сюн будет твоим личным извозчиком? – едко процедил средний.

И я бы с радостью показала ему средний… палец в ответ на дерзкое замечание, однако Айлин бы этого не сделала. Не сделала этого и я. А жаль. Поставила бы его на место с первой же нашей встречи и, возможно, сейчас Подбородок воспринимал бы меня совсем иначе.

– А я не против, – расплылся в улыбке Сюн, притянув меня за талию и ласково клюнув в щеку. – Сестренка Айлин такая забавная, когда ничего не знает!

В ответ на это я смешно замахала руками в воздухе и отпихнула от себя это гиперактивное чудо. В конце концов, даже будучи им всем кровной сестрой, морально я все-таки остаюсь абсолютно чужой женщиной. Имейте в виду! Ах да, вы же не знаете… И знать не должны.

Шен приземлился спустя некоторое время. Даже ему нелегко было угнаться за увлекшимся младшим.

Только тогда, когда мы собрались в полном составе, можно было обдумать дальнейшие планы. Собственно, братьям должен быть известен маршрут до горы Духов. Они, в отличие от меня, уже совершали свое паломничество. Лишь я одна в полном неведении о том, куда же нам двигаться дальше.

И, следуя за братьями по неизвестной лесной тропинке на неизвестном мне острове где-то в облаках, понимала, что в одиночку вряд ли достигла бы даже злополучного Таяна. Дядюшка Ли тоже понимал это, когда не удовлетворил мое желание отправиться за Соулем в одиночку.

Но не стоит забывать, что дядюшка Ли, как никто другой, создал мне проблемы, переместив в этот странный мир. Сколько раз я уже повторяла это? И сколько раз повторю еще?

Ладно, пора думать о настоящем.

– А куда мы сейчас направляемся? – осведомилась я у троицы, шагая за парнями и стараясь не отставать от общего темпа. От меня и так мало пользы. Не хватало, чтобы проблемы создавать начала. Хотя, я уже начала.

– Лянь – небольшой остров, – пояснил Шен, не оборачиваясь. – Населен всего один город. Там мы можем передохнуть, поесть и в гостинице остановиться. Но что самое главное… – выдержав драматическую паузу и как следует морально подготовив меня к своим дальнейшим словам, старший бодро вскинул указательный палец, едва не проткнув им небо, – …бани! Общественные бани Ляня – это потрясающее место для каждого путника, уставшего от долгого путешествия и мечтающего искупнуться в горячей водичке, натереть спинку с мылом…

– Как будто они платят тебе за рекламу, – раздраженно перебил Хён.

– Я и тебе спинку натру, братишка, до скрипа! – с громким хлопком упала лапища здоровяка на плечо Подбородка. Неподготовленное к неожиданной атаке, тело среднего брата пошатнулось.

– Спасибо, обойдусь…

– Звучит здорово, – оценила предстоящую культурную программу.

Особенно если подумать, как долго я не мылась, не считая коротких водных процедур в холодной речной воде.

Оставалось надеяться на то, что уж в этом городке мне ничто не помешает насладиться местным колоритом. Не всякий же раз требуется обороняться, чтобы доказать духам свою силу и быть достойным заполучить Соуль? Верно?

Почти всю дорогу до городка с одноименным названием мы прошли молча. Эта атмосфера наводила жути, но, по словам Подбородка, следовало соблюдать осторожность, пока мы передвигаемся по нейтральным территориям Золотой Ммперии.

– Даже в Шемани ты умудрилась отыскать неприятности, – заявил средний брат, высокомерно задрав свой исключительный подбородок. – Так что хотя бы здесь постарайся вести себя тихо и не отсвечивать.

А когда он отвернулся, я с чувством показала ему язык.

Ну почему этот мерзкий тип хоть иногда не может вести себя по отношению к сестре уважительно? Меня оберегать надо, защищать, заботиться обо мне. Тем более с учетом моей «амнезии».

– Не слышал дурных вестей с Ляня в последнее время, – вступился за меня Шен, и я мысленно в очередной раз поблагодарила его. – О чем ты хотела поговорить, Айлин?

– Ну-у-у… – задумчиво протянула и забегала глазами из стороны в сторону.

Вопросов у меня до сих пор была целая уйма. Не так уж много я узнала об этом мире из книжек, которые читала по диагонали. Дядюшка Ли тоже не успел поделиться со мной своими ценными знаниями. И, готова поспорить, братья всё еще воспринимают Айлин, как Айлин, а не как ту, что утратила большую часть памяти и теперь не в силах вспомнить даже их самих. Ни единого эпизода из прошлого, никаких эмоциональных связей. Ничего.