Воин на полставки

Глава 11. Под крышкой грота

Передвигаться в кромешной темноте, рассчитывая на одну лишь удачу и нисколько на собственные способности, было решением довольно опрометчивым. Но я приняла его, не особо задумываясь о последствиях. Я просто хотела помочь. Чем я могла помочь? Этого тоже не знала, но быть рядом с Хёном…

Нет, опять я думаю об этом. Хватит, Айлин, прекрати. Такая доля тебе точно не светит. Не в этой жизни. Зато я могу хотя бы попытаться быть рядом. И не важно, сестра или… кто-то другой. Кто-то… совсем чужой. Кто-то… такая, как я.

Такая, как я.

– Айц!

Нечто мерзкое и холодное упало мне за шиворот, в мгновение ока вытеснив душевную драму на второй план.

Провела по задней стороне шеи рукой, скользнула чуть вниз. Влага. Просто холодная влага.

Капля? Ну надо же, какой я паникёр. Уже столько ерунды несусветной со мной произошло с тех пор, как в здешних краях очутилась, но чтобы из-за какой-то капли…

– Ничего не скажу! Ничего не скажу! – раздался истошный крик откуда-то из глубины горного коридора, и я тут же навострила оба уха. История с каплей благополучно забылась, и я вспомнила, с какой же целью отправилась на штурм заваленной пещеры. Как и любая женщина – из-за придурка, который ее нисколечко не ценит.

– Тогда и язык тебе без надобности, полагаю?

Голос Хёна я едва расслышала. Скромник он еще тот, особенно тогда, когда полностью уверен в ситуации. Вернее, в том, что ситуацию контролирует он и только он. Но это не помешало мне сорваться с места и кинуться в сторону голоса. Несколько раз споткнуться, но чудом удержаться на ногах, опираясь на стены, высеченные в скале.

А кто из нас задумывается о последствиях, когда следует зову своего сердца? Уж точно не я.

– Хён!

Из коридора я выскочила прямиком на широкую площадку, в центре которой и происходило развитие основных событий с участием моего возлюбленного братца. Его Соуль, слабо подсвечиваясь, едва не касался глотки одного из подосланных по мою разнесчастную душу убийц. Человек в маске, распластавшись, лежал под весом мечника, а тот уже готов был внимать его исповеди, хищно улыбаясь и не моргая.

Но что-то пошло не так. И да, снова из-за меня. Кто бы мог подумать?

Вылупившись на меня, Хён потерял контроль над ситуацией всего на пару мгновений. Пару мгновений. Но этого времени вполне хватило убийце для того, чтобы схватиться за лезвие чужого Соуля и перерезать им глотку… самому себе.

Ох, черт… Какое же… мерзкое зрелище.

Голова свежего трупа упала на пол пещеры. Кровь, брызнувшая из сонной артерии, алыми пятнами оросила перекошенное от гнева лицо среднего брата, а я… а я опасливо сделала шаг назад и замерла.

– П-прости. – Решила тут же исправить положение, но вряд ли мои слова хоть как-то могли помочь делу. Очередной шанс узнать о цели и нанимателе убийц упущен. Кому, как не Хёну, это понимать?

– Что… ты… здесь… делаешь? – с чувством и расстановкой осведомился он, не отрывая взгляда от лица неизвестного в маске.

Да, разнос по всем фронтам точно неминуем.

– Я… я хотела… помочь? – сама не уверенная в своем выборе ответила и натянуто улыбнулась.

– Помогла?

– Нет. Сделала только хуже.

– Хорошо хотя бы то, что ты это понимаешь, – неожиданно спокойно изрек брюнет.

Так, значит, бить… не будут? А уже приготовилась к самому худшему.

– Там… этот самый… проход в пещеру того… засыпало как бы, – постаралась я в нескольких словах пересказать особенности нашего текущего положения. Периодически вытягивая задумчивые «э-э-э» и еще «а-а-а». – Так что… ты ведь сможешь… своим супер-Соулем пробурить нам… этот самый… путь на поверхность? Да?

– Засыпало?

Парень молча поднялся, не забыв, разумеется, стянуть маску с лица нападавшего и хмыкнуть. Вряд ли этот человек был ему знаком. Затем прошел мимо меня, убрал Соуль в ножны, лишив нас единственного источника света. Пришлось схватить брата за рукав, чтобы иметь хоть какой-то ориентир во тьме. Не скажу, правда, что мне не понравилась такая альтернатива…

Но уже спустя несколько минут плясок вокруг заваленного прохода, а также приглушенных переговоров с Шеном и Сюном, братья выяснили одно. Разрушение завала грозит обрушением сводов, а ни я, ни Хён не горели желанием оказаться под грудой камней на пустынном острове Шанлэй. Значит, следовало искать другой выход из пещеры. А вот где он находится и как туда добраться, теперь необходимо выяснить нам двоим.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы с Хёном углубились в пещеру, поскольку напрочь потеряла счет времени в кромешной тьме и тишине. Лишь эхо наших шагов раздавалось в каменном коридоре, да капли где-то со звоном падали вниз.

Кап-кап-кап.

Чтобы не потерять брата, еще в самом начале пути схватила его за рукав ханьфу. Теперь же рукав этот был мокрым от моей вспотевшей ладошки.

Должно быть, я еще не вполне осознала всю серьезность нашей ситуации. Этого вполне можно было ожидать от меня. Но присутствие среднего брата ощутимо искажало мое мировосприятие.

– Айлин?

Встала, как вкопанная. И глазами захлопала часто-часто, хоть и ни черта перед собой не видела.

– С каких пор ты боишься темноты?

– Ну… так я… это…

Выпустила влажный рукав из рук, но, недолго думая, схватила его вновь.

Нет, темноты я не боялась. Я боялась, что потеряю в этой темноте Хёна. А потеряв его, я не только утрачу возможность вернуться на поверхность. Я от страха помру, оставшись в полном одиночестве. Так меня и бросят здесь на Шанлэе помирать. А брат рано или поздно смирится с горькой утратой, женится на ком-то вроде Чихуахуа и заживет припеваючи, зарабатывая на жизнь своим Соулем.

На ком-то вроде Чихуахуа… Ну почему, почему моя душа угодила не в ее тело, а в тело кровной сестры?!

– Глупые страхи пришли к тебе с утратой памяти? – Его лицо возникло перед моим настолько внезапно, что я ойкнула и сделала неловкий шаг назад. Это Соуль мечника выскользнул из ножен, пропитавшись Ци своего хозяина и озарив пространство возле нас мягким голубоватым сиянием.