Воин Севера. Моя неволя

8-2

А через пятнадцать минут мы втроем были у мэра.

- Ох, - радостно посмотрел он на девочку. – Нашлась.

Наш градоначальник был фигурой прелестной. Не воин вообще. Для этого мира брутальных мужиков, что постоянно мерились то щитами, отобранными у врага в походах, то кто с каким предводителем в этот самый поход ходил, он был скорее исключением. На вид вполне себе уютным. Кругленький, невысокий. С умильными глазками и ручками, которые он любил складывать на брюшке. Я говорила уже, что больше всего он любил мой курник?

Многие велись. Но не те, кто жил в Бриджчёче давно. И были в курсе, как он отвадил прошлой весной пиратов – решили дураки, что если городок небольшой и в основном рыбацкий да шахтерский, то можно выскочить на берег и похватать народ, что-то разграбить, что-то сжечь. Да еще и прийти к мэру, кругленькому и небоевому, с требованием дани. Типа, чтобы не грабили.

Ответ был мгновенный. Мало того, что всех своих отбили и пленных не брали. Так еще и эти самые «рыбаки» и «шахтеры» сходили на захваченных драккарах в те места, откуда пришли пираты и разграбили там все.

И это все мэр проделал, не уставая восхищаться моим курником и жалуясь на то, сколько телодвижений пришлось совершить. Этого добра я наслушались в «Устрице», когда они с хозяином обратно из похода вернулись. Потому что кто у нас руководил бойцами? Правильно, траутирщик.

«А так-то я из Бриджчёча и выезжать бы не выезжал», - жаловался тогда на жизнь градоправитель, приказавший поить за свой счет всех, кто пошел с ним. И добычей, как я понимаю, никого не обделил.

А вот теперь он стоял перед Харальдом. В любимой позе, сложив ручки на пузике. И с радостно смотрел на девочку. Ну, точно его родная дочь нашлась.

- Где мама? – не повелась девочка. И нахмурилась.

- Эй, Ирма, - крикнул мэр.

- Да, мой господин.

Домоправительница выглядела бледновато, но, в общем, как обычно. Зашла, низко поклонилась господам.

- Отведи девочку к маме. И помойте ребенка что ли.

- Слушаюсь.

- Стоп, - негромко проговорил Харальд. Но у меня холод по телу прошелся от его интонации. – Сначала объясните, где именно мама девочки. И перед тем, как я отдам ребенка, я бы желал получить объяснения.

- Все вон, - распорядился мэр.

И мы, дамы, дружно. покинули кабинет. Далеко, правда, не ушли. А так же дружно стали подслушивать за дверью, которую экономка как человек опытный, ловко не закрыла полностью. Я посмотрела на нее с уважением – гадина она, безусловно, порядочная, но…

- Я никогда не нарушаю законов, - с укоризной говорил между тем мэр.

И я обратилась в слух, забыв обо всем. Только взяв за руку Миру, показывая, что надо – тихо. Но девочка была умненькая. И молчала. Как и мы все.

- Но я как-то не слышал о том, что свободного человека может продать член его семьи, - насмешливо ответил ярл. – Для меня это новость.

- У меня нет необходимости делать что-то в обход законов. Смотрите сами.

- Что это?

- Это новый закон о свободных и рабах. Доставили еще до вашего прибытия.

- Что? Я такого не подписывал!

Это был не голос. Это было жуткое рычание. Я прижала дрожащую Миру к себе. Что тут у них вообще происходит?

- Не в обиду будет сказано, мой ярл, вы не король.

Голос мэра подрагивал. Но наш градоначальник не посрамил Бриджчёч и все равно возражал ярлу.

- Любой закон, - рычал голоса Харальд, - проходит утверждение Совета при короле. И я никогда бы не дал хода закону, позволяющему превращать свободных подданных в рабов.

- Посмотрите на дату.

В голосе градоначальника было неожиданное сочувствие.

- На следующий день после моего отплытия.

Удивительно, но Харальд, судя по ледяному спокойствию в голосе, взял себя в руки.

- Все знают, что вы противник рабства. И у вас есть право наложить запрет на любой закон. И что это право было даровано еще вашим отцом при его жизни и действует даже после его смерти.

Долгое. Долгое молчание.

- Значит, вы просто воспользовались новым законом.

- Именно. И, смею вас заверить, этой женщине и ее дочери лучше будет у меня под крылом, чем с таким мужем.

- В рабынях, - поправил его Харальд.

- Это уже как вам будет угодно.

- Я благодарю вас за информацию. И объявляю свою волю. Я заберу и эту женщину, и ее дочь в качестве виры за обиду, которую мне причинили в вашем замке.

- Но зачем она вам? – вскричал мэр.

- Совершенно незачем.

- А девочка?

- Вы даже не представляете себе, насколько незачам.

- Но… Здесь, в Бридчёче и ей, и ребенку будет намного безопаснее.

- Разумеется.

- Я не понимаю.