Воин Света 3 – Перерождение

Глава 12

Рациональное мышление отключилось. Остался только настоящий, животный ужас, вырывающийся наружу оглушительным, раздирающим горло визгом. Ивви не просто кричала — она вопила, ее голос был полным чистого, нефильтрованного страха, тем самым, от которого стынет кровь в жилах.

Ее тело, парализованное секунду назад, взорвалось в конвульсивной борьбе. Девушка не просто дергалась — она царапала черную, испещренную светящимися нитями плоть, чувствуя под ногтями странную, упругую и холодную текстуру. Она кусала руку, что держала ее, и ее зубы столкнулись с чем-то невероятно твердым, словно она впивалась в отполированный камень. Она была диким, загнанным в угол зверем, не видящим и не слышащим ничего, кроме потребности вырваться.

И чудовище ее отпустило.

Не оттолкнуло, а просто разжало свои конечности. Она рухнула на землю, откатилась и подняла на него взгляд, все еще издавая хриплые, прерывистые звуки.

И тогда фигура начала меняться. Чернота и светящиеся нити стали стягиваться, втягиваться, как бы сворачиваясь внутрь. Гигантские пропорции сжались, устрашающие когти и зубы растворились в воздухе. Все это заняло несколько секунд, и на месте чудовища возник Моррис. Его обычный, двухметровый, мускулистый... и совершенно голый силуэт.

Он стоял, дыша ровно и глубоко, его лицо под светом звезд и угасающего костра было невозмутимым. Он не смотрел на нее, давая ей прийти в себя. Вместо этого мужчина спокойно прошел к ближайшему кусту, извлек из-под него свой аккуратно свернутый плащ и рюкзак. С теми же методичными, экономичными движениями, что она наблюдала в домике, он начал натягивать на себя одежду.

Ивви сидела на земле, обхватив себя руками, и не могла пошевелиться. Дрожь проходила через нее мощными волнами, сотрясая все тело. Ее разум отказывался складывать картинку воедино. Монстр... и Моррис. Черное исчадие ада... и этот суровый воин, надевающий штаны. Воздух все еще пах гарью и чем-то новым, озоном и статическим электричеством.

Он закончил одеваться, застегнул плащ и, наконец, повернулся к ней. Его глаза в полумраке были все так же нечитаемы.

Ивви сидела у своего жалкого, почти догоревшего костра, вся в грязи, со следами копоти на лице и слезами на щеках, и смотрела на него с тем же ужасом, что и минуту назад. Только теперь этот ужас был смешан с полным, оглушающим непониманием. Кто... что он такое?

Тишину между ними разрезал лишь треск догорающих углей и прерывистый, хриплый вздох Ивви. Она сидела, вжавшись в землю, и смотрела на него, как кролик на удава.

— Ты... Ты... — ее голос срывался, не в силах подобрать слова.

— Монстр, — закончил за нее Моррис. Его тон был ровным, без тени обиды или гнева. Он стоял в нескольких шагах, не приближаясь, понимая, что любое движение может спровоцировать новую панику.

— Что ты такое?! — выдохнула она, и в ее глазах стояли слезы. — Ты... ты их... просто стер!

— Они были угрозой. Я ее устранил. Ты жива. Это главное. Я два дня тебя искал, — добавил он после небольшой паузы, его голос прозвучал чуть тише.

Ивви заморгала, пытаясь осмыслить это.

— Два... дня? — она огляделась, как бы впервые видя лес. Шалаш, костер... Она была без сознания целые сутки?

— Видимо, твое падение в воду вызвало гипотермию и потерю сознания. Течение отнесло тебя далеко. След было трудно найти, — он говорил фактами, как если бы докладывал о ходе миссии. — Ты построила шалаш. Развела огонь. Это... впечатляет.

В его голосе прозвучала неуловимая нота уважения, но Ивви ее не уловила. Ее мозг цеплялся за другое.

— Зачем? Зачем ты это сделал? Превратился в... в ЭТО? Ты мог просто отогнать их! Ты же мог!

Моррис медленно покачал головой.

— Стая была голодна и решительна. Запах твоего страха сводил их с ума. Запугивание не сработало бы. Только уничтожение. Это был самый эффективный способ. Быстрый. Чистый.

— Чистый?! — она фыркнула с истерической ноткой. — Ты превратил их в пепел!

— Да. Это чисто. Нет трупов, которые привлекут падальщиков и других хищников. Нет следов крови. Нет риска, что один раненый зверь вернется и нападет снова.

Он сделал паузу, давая ей переварить его безжалостную логику.

— Я не хотел, чтобы ты это видела, — его голос снова стал тише. — Но ты начала убегать. В темноту. Я не мог позволить тебе потеряться снова. Или упасть с обрыва.

Ивви смотрела на него, и ее дикий страх понемногу начал сменяться ледяным, пронизывающим осознанием. Этот... этот нечто в облике человека... искал ее два дня. Спас от волков. И его единственной заботой была эффективность и ее безопасность. Это было одновременно ужасающе и... странно обнадеживающе.

— Ты пахнешь... — прошептала она, вспоминая его жуткие слова. — Ты сказал, я... пахну.

Моррис кивнул, его лицо оставалось серьезным.

— Да. Сильнее, чем когда-либо. Страх... он делает душу острее. Ярче. Как специи.

Он сделал шаг вперед. Ивви инстинктивно отпрянула, но он просто протянул руку — не к ней, а к ее брошенному на земле мокрому ботинку. Аккуратно взяв в руки мокрый предмет, он нахмурился и бросил его ближе к потухшему костру. Затем, не говоря ни слова, развернулся и исчез в темноте. Ивви, все еще дрожа, сидела у костра, не в силах оторвать взгляд от того места, где он стоял. Ее разум отказывался верить в произошедшее, но леденящий ужас в груди и запах гари напоминали о реальности.