Воин Тигр и принцесса джунглей

Глава 29. В путь — к тайнам джунглей

Утро в джунглях выдалось свежее, бодрое.

Они уже три дня уверенно продвигались сквозь густые заросли, покрытые росой, которая искрилась на листьях, словно тысячи маленьких драгоценных камней. В воздухе витал свежий аромат утренней прохлады — влажной земли, свежей травы и тонкого запаха цветов. Вся природа просыпалась, с первыми лучами солнца, наполняясь жизнью и ожиданием новых приключений.

Через густые тенистые заросли, покрытые каплями росы пробирался отряд, состоявший из четырех воинов тигров: принц Рамир, лучший воин всех джунглей (хотя лучший воин племени леопардов успешно сражался с ним за это звание: быть лучшим воином в джунглях), а также Азагар, Алистер и Ларс, и пять сестер охотниц леопардов: принцесса племени в находчивая и неунывающая Айла, атлетичная и суровая Акико, энергичная Алора, веселая Эйлин и разведчица Лара Черная пантера, сестра воина Кайрена, а также с ними отправилась целительница Риана, последняя выжившая из племени Зайцев, уничтоженного грозным Колдуном Тонг-Анн-Думмом.

За принцессой Айлой побежали её обезьянки Чика и Чара и большой красный попугай Ара взял на себя роль разведчика, он поднялся вверх и прилетел вперёд, осматривая окрестности.

— Каким маршрутом мы идем? — спросила Айла, глядя на Рамира и чуть отставая, чтобы не мешать ему прорубаться мачете сквозь лианы, нависшие над тропой.

— Сначала — вверх по течению реки Эневионда до Излучины, — ответил он спокойно, не отвлекаясь. — Там стоят три крепости нашего племени тигров. А дальше река поворачивает к Туманным горам, которые называют также Лазурные горы. Они — источник почти всех рек и ручейков в джунглях Вириона.

— Да, идти вдоль самого берега Эневионды нам было бы опасно, — согласилась принцесса леопардов, её голос был мягким, но уверенным. — Там обитает племя крокодилов, перешедшее на сторону колдуна. Они будут следить за каждым нашим шагом и обязательно попытаются напасть.

Рамир кивнул, его глаза решительно засияли.

— Именно поэтому мы идем коротким путем — напрямик, через заросли. Мы знаем дорогу, и я уже не первый раз иду здесь и прекрасно ориентируюсь. Идти надо бесшумно, быстро и максимально скрытно.

Он поднял руку, показывая направление, и его уверенный голос стал тихим.

— Вперед, мы пройдем быстро и бесшумно, как тени, исчезающие под кронами деревьев. Не давайте им шанса заметить нас.

— Мы должны быть осторожны, — напомнила Айла, поправляя свой лук. — В джунглях полно опасностей, и мы должны быть готовы ко всему.

Всюду вокруг раскинулась бескрайняя чаща джунглей Вирион. Высокие деревья с раскидистыми кронами образовывали пышный полог, отбрасывая пятнистую тень на землю. Под пологом скрывался лабиринт троп и ручейков, где обитала разнообразная флора и фауна.

В первый день они миновали холмы, окружавшие поселение леопардов, которые служили им защитой от вторжений. С вершин этих холмов отряд увидел далекие горы, возвышающиеся над горизонтом как каменные великаны.

Отряд продолжил путь, пробираясь сквозь густые лианы, которые переплетались так плотно, что казалось, будто природа сама пытается помешать им. Время от времени мужчины сменяли друг друга впереди, и один из воинов отрывал ветки или прорубал путь длинным ножом, оставляя за собой узкую тропинку. Настолько быстро зарастали-то любые тропинки в джунглях, затянутые лианами и другими растениями, что даже спустя неделю, проходя по тому же месту, приходилось расчищать путь заново.

По дороге им встречались бромелии — ярко-красные и зеленые, словно раскрашенные художником, — их крупные листья напоминали гигантские ковры, а аромат ванили и экзотических цветов наполнял воздух. Гигантские листья, покрытые каплями росы, отражавшими солнечные лучи, создавая иллюзию, будто по земле рассыпались драгоценные камни. Пение птиц, голоса обезьян и иных обитателей джунглей создавали неповторимое разнообразие, наполняя воздух жизнью природы.

— Впереди — опасность, — тихо сказал высокий и могучий тигр Азагар, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась сила. — Надо быть наготове.

— Не волнуйся, — улыбнулся разговорчивый разведчик Ларс, — я знаю эти тропы как свои пять пальцев. Мы быстро пройдем и не оставим врагу ни шанса.

Рамир шел чуть впереди, его глаза — словно острые клинки — следили за каждым движением в лесу. Он чувствовал, как внутри у него бурлит энергия, как в груди наполняет решимость. Он знал, что впереди — опасности, но он был уверен: его отряд — сильнее и умнее любого врага.

Капли росы, сверкающие на листьях, словно крупные алмазы, отражали свет, создавая искрящиеся радуги, которые танцевали на поверхности зеленых листьев. Листья огромных пальм, кокосовых и банановых, колебались под лёгким дуновением ветра, словно приветствуя новый день. Вокруг лианы, обвивались вокруг стволов деревьев, как живые змеи, покрытые зелёной бархатной кожей.

— Смотрите, как красиво! — воскликнула Лара, черная пантера и разведчица отряда негромким шепотом и ее голос, сливался с природой. Она остановилась, чтобы полюбоваться яркими цветами, распустившимися на кустах геликоний, их ярко-жёлтые и оранжевые лепестки, словно языки пламени, притягивали взгляд.

— Да, это растение выглядит просто великолепно, — согласилась Акико, статная и сильная воительница, её высокий рост и мощные мускулы выделялись на фоне нежной красоты окружающих джунглей.

— Но не забывайте, что за этой красотой могут скрываться опасности, – добавила принцесса. — Мы должны быть внимательны.

Эйлин, одна из охотниц, двигавшаяся с удивительной ловкостью и грацией, присоединилась к разговору:

— Я слышала, что в этих местах обитают не только прекрасные существа, но и опасные.

Алора, четвертая охотница с её острым умом и проницательным взглядом, кивнула:

— Посмотрите на эти цветы — это орхидеи, они растут только в самых чистых местах. Их аромат может привлечь не только нас, но и других существ.

Вокруг них раздавались звуки: шорохи листвы, треск веток и тихие шёпоты, словно сама природа делилась своими тайнами. Вдалеке слышался звук водопада, его журчание напоминало о том, что жизнь в джунглях не останавливается ни на мгновение.