Война феникса

Глава 3. Канун свадьбы

Роджер

— Милый, я так волнуюсь. Может, стоило подождать ещё немного?

Айна хоть и была демоницей по природе, но душа у неё просто-таки светилась добротой и наивностью. Иногда мне это даже нравилось, и я проникался к ней настоящим чувством симпатии. Ведь изначально она нужна была мне только ради крепкого союза с довольно могущественной империей, которая упрочнила бы моё право на трон, в крайнем случае, помогла бы с военной силой в борьбе за власть. Но сейчас я чувствовал, что мои планы на эту девушку медленно, но уверено менялись. Я уже с нетерпением ожидал момента, когда родится наш ребёнок. Наш маленький сын, наследник двух могущественных народов.

Свадьба ведь была только прикрытием. Моей истинной целью служило завоевание трона и небольшое массовое убийство. Родителей искренне было жаль, но они сами во всём виноваты. Следовало с самого начала признать меня законным наследником и не усложнять никому жизни. Но, что есть, то есть.

- Всё будет хорошо, только верь мне и всегда будь рядом. Уже совсем скоро мы станем мужем и женой. Разве ты не этого ждала?
- Этого. Я люблю тебя, Роджер. Всем своим сердцем и душой, сильнее всех в этом мире. Ты – лучшее, что случалось со мной в этой жизни.
- И ты – самый прекрасный подарок судьбы. Я благодарен богам, что именно с тобой имею честь связать завтра свою жизнь.
Моя невеста смущенно улыбнулась, пустив маленькую слезу. Я тут же увлек её в крепкие объятия, и мы утонули в чувственном поцелуе.

В скором времени Айна ушла готовиться к завтрашнему торжеству, я же вызвал Илана, дабы узнать, как идет подготовка к призванию моей армии мертвых. По словам помощника, всё шло, как надо, и уже завтра, после официальной церемонии в храме, мы призовем тех существ, вновь приоткрыв завесу. Местом, где состоится ритуал, послужит академия, которая теперь нам не пригодится. Вскоре я построю сотни таких по всему миру. Тысячи, нет, миллионы молодых людей будут там обучаться, после чего вступят в ряды моих верных солдат.

После ухода Илана ко мне пришли слуги делать последнюю примерку костюма. Поверить не могу, что завтра случится то, к чему я так долго стремился, чего так сильно желал. Но я заслужил право стать императором. Я достоин этого больше, чем кто-либо.

***
Максимилиан

Мало было нам проблем с темными магами и странными силами сестры, так ко всему прочему прибавилось ещё и её исчезновение. Эта неугомонная девушка стала невероятно смелой и слишком самоуверенной. Научившись управлять своими силами, она забыла об угрозе своей жизни и решила, что способна сделать всё сама. Ведь наверняка отправилась на поиски менталиста.

Отец был невероятно зол и приказал проверить всю столицу, а также её окраины, отследить все магические перемещения и заклинания, связанные с огнём, ведь исчезнуть просто так, без какого-либо следа, Лиза не могла. И мы не ошиблись. Совсем скоро нашим «ищейкам» удалось отследить сильные всплески огненной магии. Собрав нескольких лучших солдат, я собрался отправиться к моей сестре, и в последний момент к нашему отряду присоединился Олександр, злющий не меньше императора.

Какого же было моё удивление, когда я узнал, что Лизе удалось отыскать мага, которого мы не могли найти почти два месяца. Отослав сестру во дворец, я отправился на переговоры с Игнатом. Нужно было убедить его помочь нам, ведь не зря же он так активно прятался от поисковых отрядов императора. Наверняка, не хотел влезать в очередные имперские и, возможно, политические передряги.

Оказавшись на небольшом дворике, где было совершенно пусто, напрягся, испугавшись, что в этот раз менталист вновь сбежал. Но немного грустный и усталый голос заставил меня расслабиться.
- Я не сбегал. Видите ли, теперь я просто обязан остаться и помочь вам, ваше высочество.
- О чем вы? – нахмурился я, наблюдая за тем, как мужчина обходит меня по кругу и садится на небольшой пень возле деревянного столика.
- Твоя сестра ступила не на тот путь. Поэтому я просто должен вам помочь, пока не стало слишком поздно.
- Что вы прочитали в её мыслях? – я, кажется, даже дышать перестал в ожидании ответа.
- Многое. Я даже имел сомнительную честь стать невольным свидетелем того, как принцесса жестоко расправилась с четырьмя мужчинами. – хмыкнул мужчина, потупив взгляд, затем продолжил уже серьезно: - Она убила нескольких работорговцев, и глазом не моргнув. Причем сделала это весьма изощренным способом, бедняги умирали в сильных муках, а Её Высочество... наслаждалась тем, что сделала. Трупов можете не искать, она давно от них избавилась.
Я тихо выругался. Всё зашло уже слишком далеко. Эта ситуация выходит из-под контроля, Лиза становится неуправляемой.
- Но не стоит приписывать ей этот грех. Девочка находится под чьим-то влиянием. – продолжил старик. – Её мыслями завладел кто-то посторонний.
- Кто?
- Увы, этого я не знаю. – Игнат поднялся и направился в дом. – Помогите тем девушкам, а я пока соберу вещи.

От тех же девушек я вскоре узнал о подробностях произошедшего, и тут же отправил нескольких солдат разобраться с законопреступников. Спустя час в темницы доставили несколько десятков других работорговцев, а всех их жертв отправили к целителям, потом бедняг вернут в их семьи.

Мы же с Игнатом и Олександром отправились в поместье последнего, куда вскоре должны были доставить задержанных узников Ауртрайда и нескольких предателей, что раньше служили моими верными солдатами. Но помочь с допросом я не смог, так как должен был встретиться с отцом и рассказать ему о случившемся во всех подробностях. После чего меня ждала ещё и встреча с Эйданом.

С самого утра, как и ожидалось, начали прибывать гости, в числе которых был и дракон. Мы встретились возле моих покоев, откуда направились в лабораторию бывшего учителя. Всю дорогу парень молчал и выглядел очень задумчивым, поэтому я решил выяснить, в чем дело.

- Встретил Лизу. – ответил тот на мой вопрос. – Ты прав, она изменилась. Стала какой-то холодной и... чужой. Она почему-то думает, что я пришел на бал в качестве кавалера Аманды. Но это ведь полная глупость. Я люблю только её, и никого больше.
- Ты должен понимать, что на неё воздействуют. И сейчас мы получим ответ на вопрос, кто это делает.
- Как?
- Когда мой учитель умирал, он вручил мне кристалл, с помощью которого я могу трижды его призвать. Сейчас мы воспользуемся этой возможностью.
- А сработает?
- Будь уверен.
Оказавшись в небольшой комнатке со множеством книг и колбочек, огляделся, вспоминая дни напряженных работ и исследований с учителем. Мы часто допоздна оставались здесь, пытаясь придумывать всё новые и новые эликсиры. Как же я тогда любил это место.
Закрыв дверь и наложив заклинание против прослушки, достал кристалл и позвал духа, который почти сразу пришел на мой зов. Он ничуть не изменился: всё такой же старый с длинными седыми волосами и морщинами возле глаз.
- Для чего звал, мальчик мой? – спокойным, ровным голосом спросил дух.
- Учитель, нам нужна твоя помощь. С Мари происходит нечто странное, но мы не можем понять, что. Её магия всего за несколько дней взросла в разы, а огонь стал черным. Мы уже догадались, что на неё кто-то воздействует и даже имеем кое-какие догадки на этот счет. Но нам нужно подтверждение этим домыслам.
- У тебя есть какая-нибудь её вещь?
- Да. Расческа подойдет?
Я протянул её старому духу, который тут же принялся шептать заклинание на мертвом языке. Несколько секунд мы молча ждали ответа, и когда тот закончил, получили его.
- Дела совсем плохи. Девушка давно находится под воздействием самого Тёмного, и он медленно склоняет её на свою сторону. Точнее, уже это сделал. Они связаны, поэтому её магия – темная. Вы должны прервать эту связь, как можно быстрее, иначе случится непоправимое. Агил собирается восстать. Но без помощи Мари не сможет этого сделать.

Эйдан выругался, сжав кулаки, и заходил туда-сюда.
- Я уничтожу эту мразь прежде, чем Лиза попытается воскресить его. Он поплатится за то, что сделал с ней.
- Спокойнее, друг. Нам нужно придумать, что делать дальше. – попытался я успокоить дракона, хотя внутри и сам пылал злостью не хуже него.
- Я сказал всё, что мог. Призовите меня тогда, когда дела будут совсем плохи. Увы, войны не избежать. Она уже дышит вам в спину. Крепитесь и будьте сильными.

Произнеся последние слова, учитель исчез, а мы отправились в кабинет моего отца. Нужно рассказать ему обо всём, что узнали, ведь на кону стоит не только жизнь моей сестры, но и будущее всего мира. Если Темный возродится – это станет началом нового конца. Погибнет бесчисленное количество людей и других существ, а выживших он сделает своими вечными рабами. Ни в коем случае нельзя этого допустить.