Война или мир

Глава 3.2

– Вы..!

Она вскочила с кровати, чудом не запутавшись ногами в подоле собственного платья, которое уже успело утратить свой лоск за то время, пока она была без сознания. Пара камней оторвались, а золотая тесьма уже была не такой красивой, как раньше, да и сама ткань утратила свое очарование.

Не выпуская из поля зрения мужчину, что продолжал расслабленно сидеть в кресле, Мэделин, пятившись назад к стене спиной, рядом с которой чувствовала себя в безопасности, решила быстро осмотреть территорию, в которой оказалась не по своей воле. Комната была огромной. Гораздо больше, чем ее, и помимо кровати здесь было много чего, включая камин на противоположной стене, в котором сейчас медленно догорали дрова, изредка потрескивая. Огромный ковер из медвежьей шкуры на полу с противно разинутой пастью смотрел прямиком ей в душу, хрустальные камни на увесистой люстре позвякивали от малейшего дуновения ветра от открытого окно, которое приносила с собой аромат морского бриза вперемешку с удушливой жарок.

И это было очень странно.

Теперь понятно, почему во время сна ей было столь душно, что хотелось сорвать с себя платье.

И где именно она сейчас находилась? Оставалось лишь надеяться, что этот мерзавец не совершил в отношении ее бессознательного тела ничего неподобающего, пока она спала.

– Насколько же нужно быть безнравственным, чтобы нападать на союзное государство? – выплюнула она ненавистно, продолжая сверлить взглядом аррадонца. – В вас нет и капли доблести и чести, которые подобают настоящим мужчинам. Вы – омерзительный трус, который…

Не успела Мэделин договорить, как в мгновение ока северянин сократил разделявшее их расстояние. Потоки воздуха всколыхнули волнистые волосы девушки, прежде чем ее впечатали в стену спиной, а к изящной шее поднесли острый кинжал.

Мэделин успела сделать только короткий вздох, прежде чем нажим лезвия усилился, норовя прорезать нежную молочную кожу. Она чувствовала на своем лице горячее дыхание мужчины, словно тот сдерживал себя из последних сил, но в душе все же теплилась надежда, что ее скорая смерть ему будет не с руки.

– Да что вы знаете о чести, принцесса? – устрашающе тихо спросил он, вынуждая ее поднять лицо.

– Да хотя бы и то, что ни один достойный мужчина не принудит женщину выйти за него замуж, – Мэделин прекрасно понимала, что от смерти ее отделяло одно неверное слово, но даже несмотря на это, в ее голосе сквозило пренебрежение к северянину. – Вы напали на нас! Убили наших людей. Устроили самую настоящую кровавую баню! И для чего же? – девушка хмыкнула, еще сильнее вжимаясь в стену, только чтобы увеличить с мужчиной дистанцию.

– У всего есть своя цена, принцесса, – мужчина ухмыльнулся. – Вы игнорировали мои письма. С вашей стороны это было весьма безжалостно. Но я не оставлял надежды, что однажды вы ответите на одно из них, поэтому и посылал их одно за другим. А когда даже на них вы не ответили…

– Я все их сожгла, – еле слышно ответила Мэделин.

– Верно. Поэтому я пришел к вам лично.

– Вы объявили моему отцу войну…

– Да, – мужчина кивнул и, недолго думая, все же убрал кинжал от шеи девушки. – Но я его не убил. Как и вашего брата. Хотя мог.

– И все ради того, чтобы заключить со мной брак?

– Отчасти, – Ваймонд кивнул, отступая на шаг. – Вы – часть моего плана, который я вынашивал годами, принцесса. Но сейчас рассказать вам о нем не могу. Уж простите.

Ваймонд отступил от девушки еще на несколько шагов, позволяя ей спокойно дышать, а не зажиматься от страха, но даже несмотря на это, главной причиной ее тревожности было его присутствие.

Неважно где и как, даже если их будут разделять тысячи верст, страх ни за что не покинет ее тело.

– Вы куда безумнее, чем о вас говорят, – Мэделин прикоснулась пальцами к шее, но не нашла там ни единой царапины. – Что мешало вам официально попросить у отца моей руки? К чему были все эти сложности с нападением и пролитием невинной крови?

– Ступи моя нога на Эртальские земли, ваш отец отправил бы за моей головой тысячи своих самых лучших наемников. Нападение было лучшим решением.

– И правильно бы сделал, – пробормотала себе под нос Мэделин в надежде, что северянин не услышит ее. – Но почему? Что вы сделали такого, из-за чего он захотел бы вас убить? – Мэделин никак не могла понять истинные цели своего похищения, но чем больше мужчина говорил, тем запутаннее все становилось для нее. – Мой отец не тот человек, который убивает всех подряд без причины.

– Поверьте, если бы он узнал о том, что я нахожусь на границе с Эрталем, он бы уже дал приказ найти меня и обезглавить. У наших с вами отцов, скажем так, особая дружба, при которой каждый из них улыбаются друг другу, но стоит одному повернуться к другому спиной, в ней тут же окажется меч.

Ваймонд спрятал кинжал в ножны, по другую сторону от меча, после чего неторопливо подошел к окну. Скрестив руки за спиной, он продолжил.

– Бальтазар Кросс никогда в жизни не позволил бы нашему браку случиться. Скорее бы он объявил войну моему отцу, Кенрику Анкастеру. Несмотря на то, что наши государства до последнего времени сохраняли относительный мир и не воевали друг с другом, прошлое наших отцов покрыто весьма прочной паутиной.

– И вы решили первым покончить с миром? Не одно столетние наши правители были дружны, но… Ах..!

Неожиданно Мэделин вскрикнула, прижимая к груди ладонь, на безымянном пальце которой все еще покоилось кольцо. Из-за стресса она и забыла о том, какую боль испытала после того, как надела его. В голове тут же начали проноситься обрывки воспоминаний. Вот она надела кольцо на палец, как кожу начали пронизывать тысячи иголок, будто кто-то раскалил кольцо, решив навсегда скрепить его с ее кожей.

К счастью, в этот раз боль была не такой сильной. Но сознание ее то и дело подкидывало воспоминания о той боли, отдаваясь легким жжением и пульсацией в пальце.

Мэделин попыталась снять кольцо, но то словно приросло к коже, и каждый раз, когда пыталась стянуть его, это заканчивалось жгучей болью.