Война мага. Том 2. Миттельшпиль

Часть 2. Глава 8

Глава восьмая

Эвиал. Различные места

Отряд Клары Хюммель торопился по свежим следам армии Кэра Лаэды. Торопился, не щадя себя и не жалея ног; однако карлики явили поистине чудеса неутомимости. Впрочем, равно как и сам Кэр.

Вокруг растревоженным ульем шумел Мекамп. Скакали во все стороны верховые лёгкие гонцы; торопливо маршировали небольшие пешие отряды; время от времени проносились, тяжело разбрызгивая грязь, конные полусотни.

– И чего только суетятся? – с великолепным презрением заметила Тави Ниакрис. – Разрушитель уже скрылся; не пойму я, для кого стараются?..

– Для инквизиторов, дочка, – отозвался старый некромант. – Чтобы не заподозрили в «споспешествовании Тьме», само собой. Разрушит ли что‑нибудь этот Разрушитель, нет ли – никому не ведомо; а серые братья – вот они, рядом.

Ниакрис хмыкнула.

– Тогда нам не с Кэром Лаэдой нужно разбираться, а с серыми!

– Ещё разберёмся, дочка, – вполголоса посулился Бельт. – Ещё разберёмся.

Маленькому отряду без особого труда удавалось оставаться незамеченным. Чёткий след поури вёл на север, слегка уклоняясь к востоку; Разрушитель направлялся к эгестской границе, норовя проскользнуть узким проходом между Вечным лесом и берегом моря. Дальнейшую его цель, по мнению всё того же Бельта, вычислить было несложно:

– Аркин. Если что‑то и может его задержать, так это Святой Город. Мощью клириков нельзя пренебрегать. Иной цели в Эгесте и вокруг у Разрушителя нет.

Клара лишь ненадолго позволила отряду передохнуть возле разорённого и изрытого кладбища – опять же по просьбе Бельта. Пока остальные подкреплялись, старый некромант рыскал среди перевёрнутых могильных плит. Клара с некоторой ревностью призналась сама себе, что ничего не ощущает, кроме лишь слабого следа творившейся здесь волшбы.

– Костяные драконы, – сообщил спутникам заметно помрачневший Бельт, едва вернувшись с погоста. – Наш Кэр Лаэда подчинил себе девять костяных драконов. Третья стадия неупокоенности; и нужны поистине великие способности, подчёркиваю, не силы, а способности к тёмной магии, чтобы это стало возможным.

Клара нахмурилась. Ещё один кирпичик. Лишнее доказательство. Кэр действительно зашёл слишком далеко. Нет, нет, никаких разговоров! Отобрать Мечи и покончить с Западной Тьмой самим! А несносного мальчишку – честное слово, выпороть и отправить связанного к тётушке Аглае. Пусть она его воспитывает. Ему не помешает, раз творит такие глупости.

Вскоре Клара и её спутники достигли памятной речки Лоухи, где едва закончилась победная, как казалось, для мекампского ополчения битва.

– Ого, – вполголоса заметил Бельт, – они покончили с костяными драконами. Со всеми девятью. Магией крови…

Волшебница согласно кивнула. Это она чувствовала очень хорошо. Каждое из девяти жертвоприношений оставило глубокий след в незримых простому смертному областях. Инквизиция нашла действенное оружие против тварей Разрушителя.

– А он всё равно ведь ушёл, – хмуро напомнила Райна. – Обманул он их, похоже, обвёл вокруг пальца, как детей. Чудовищами прикрылся, а сам с полками карликов – в обход. Грамотно, Хель меня возьми! Я бы тоже так поступила. Драконов‑то этих, что, можно ещё наделать. А вот живых он бережёт.

Ниакрис согласно кивнула.

– Он очень близко, – уронила она, зажмуриваясь и втягивая ноздрями воздух. – Чувствую его сейчас…

Все удивлённо воззрились на неё.

– Чувствую… словно саму себя, – с удивлением призналась дочь некроманта. – Когда шла… тогда, давным‑давно…

– Он решил умереть, – эхом откликнулся вдруг Бельт. – Может, ещё даже сам об этом не знает. Но какова бы ни была его цель, он твёрдо уверен, что умрёт ради неё. Он опасен, госпожа Клара. Очень опасен.

– Сама знаю, – буркнула чародейка, но тут же одёрнула себя: – Прости, пожалуйста, господин Бельт. Мы так близко…

– Нельзя забывать про дракона, – напомнила практичная Райна.

– Я его возьму на себя, – вызвалась Тави. – Не впервой. Ещё в Мельине дело имела.

Ниакрис поглядела на названую сестру с известным уважением.

…Подобраться ближе к Кэру Лаэде, он же – Разрушитель, он же – некромант Неясыть, смогли только к утру. Обойти густо понатыканные под каждым кустом секреты поури удалось с трудом, Клара взмокла и едва волочила ноги, измученная откатом. Её отряд никого не убивал – она просто отводила глаза караульщикам.