Война меняет людей

Глава 9

Я еще долго смотрела на уплывающий вдаль дельтаплан, пока он совсем не растаял в небе. В голове ютились очень печальные мысли. Выживет ли Лукас? Довезет ли его Аксель, или бросит где-нибудь?

      На солнце что-то ярко сверкнуло. Повернув голову на источник блеска, я увидела лежащий на земле пистолет. Похоже, он выпал из кобуры, когда Аксель забирал Лукаса. Блондину оружие уже вряд ли понадобится в этой битве, а вот мне могло спасти жизнь.

      В начале переулка раздался стройный топот. Если я хочу жить, то мне нужно быстро уходить отсюда. Прихватив пистолет с собой, я побежала вглубь города, дальше от своей армии.

      Мне придется шнырять между домами и скрываться от врагов. Использовать сигнальную ракету — не вариант, вражеская армия найдет меня быстрее. Мои мысли были далеко отсюда. Может, мне повезет, и неожиданно откроется какая-нибудь суперспособность? Например, предсказание?

      Пистолет Лукаса был спрятан в кобуру, а свой я держала в руке, готовая в любой момент отстреливаться от врагов. Услышав какие-то выкрики, я прислонилась к стене дома, держа пистолет около лица, чтобы было удобнее. Голоса были с неким металлическим призвуком, что не оставляло сомнений, что это разговаривали бойцы вражеской армии.

      Интересно, смогут ли мои бойцы отстоять город? Победим ли мы в этой войне, или придется уходить из родного мира? Если нас выжмут отсюда, то, в крайнем случае, можно податься на другую Ветку Миров. Так, нельзя об этом думать. Мы точно победим, если сохраним силу духа.

      Шаги приближались. Судя по звуку, ближе к моему укрытию шли двое, громко переговариваясь. Я не слушала их разговор, так как мне было противно прислушиваться к металлическому скрежету незнакомых голосов.

      Теперь мне уже точно не скрыться. Либо я стреляю, как только они выходят из-за угла, либо погибаю. Первый вариант мне нравился больше. Когда я увидела, что тень противников приблизилась достаточно, я выпрыгнула из-за укрытия, направляя пистолет на врагов, несколько раз спустила курок, чтобы уж наверняка противники были убиты.

      Цель была достигнута, но меня заметили остальные. Теперь оставалось лишь убегать. Буду надеяться, что у врагов нет оружия для дальнего боя. Мимо начали свистеть стрелы, втыкаясь в землю, или отскакивая от стен. Что ж, если не хотите по-хорошему отстать от меня, то придется вас прикончить.

      На бегу я стала отстреливаться, направляя дуло пистолета назад. Времени для прицеливания не было, поэтому я стреляла наобум. К моему счастью, иногда за спиной раздавались громкие вопли боли, и противников становилось все меньше. Нечего было нападать на нас. Как гласит всем известное правило «Кровь за кровь. В том воля не людей, а Богов».

      Я стреляла до тех пор, пока пистолет не начал издавать незнакомые звуки. Неужели патроны закончились? Найдя еще одну свободную кобуру, я спрятала туда пустой пистолет без снарядов.

      Очередная выпущенная стрела все-таки нашла свою цель, воткнувшись мне в плечо. Руку обожгло ужасной болью. Сбившись с ритма бега, я проехала по сухому песку, поднимая клубы пыли. Конечно, я это сделала не нарочно, но это помогло мне скрыться от погони. Я быстро шмыгнула за ближайший угол дома, надеясь, что этого не заметят враги.

      Стрела, что попала мне в плечо, доставляла ужасную боль. Еле сдерживаясь, чтобы не закричать, я резко выдернула острие стрелы и собственной плоти. Все-таки я не удержалась и тихо вскрикнула, сразу же зажав себе рот. Пошевели пальцами на левой руке, я убедилась, что стрела не задела никаких важных мышц, а просто воткнулась в кожу.

      Рана пульсировала болью. Я осмотрела острие на признак какого-нибудь яда. К счастью, стрела была абсолютно чистая, ну, либо вся отрава уже во мне. Буду надеяться, что мне все-таки повезет. Пока надо вести себя тихо, чтобы не привлекать к себе внимание.

      Местность, в которой я находилась, была мне совсем незнакома. Может, из-за того, что я никогда здесь не была, а, может, следы войны так сильно изменили город. Было ужасно обидно от того, что враги напали на наш город, двигаемые чувством мести. Почему же все люди, которых мы встречали, хотели нашей смерти? Почему так много тех, кот кого нам приходится защищаться? Почему основная ответственность за все это лежит на моих плечах?

      И тут в голову пришла уж совсем безумная мысль. А что если мне самой сдаться Адриану? Мал шанс, что он отзовет свои войска, но ведь он хотел отомстить именно мне за то, что я разрушила все его планы. Я не могу допустить того, чтобы по моей вине гибло столько людей. Армия найдет нового прекрасного командира, ведь есть из чего выбирать.

      Но у этого решения есть и другая сторона. Если армия и сможет обойтись без меня, то друзья — вряд ли. Я не могу оставить их, зная, что они все еще будут в опасности. Поэтому вариант «сдаться добровольно» сразу отпадает. Слишком простое решение такой сложной ситуации, а в этом случае оно не поможет. Нужно бороться до конца.

      А я все еще сидела на сырой земле, прижимаясь спиной к холодной стене какого-то заброшенного дома. Если я смогу залезть внутрь, то меня там никто не достанет, так как, я думаю, уже никто не подумает, что там кто-то может скрываться. Сложились неблагоприятные условия для жизни в этом городе. Если только уж совсем ненормальный не станет прятаться в заброшенный домах, когда по улицам бродят вражеские отряды.

      А вот сейчас для меня есть выбор: пойти вглубь города, надеясь выйти из него без препятствий, либо продолжать сидеть здесь и надеяться, что кто-нибудь из наших меня найдет. Оба варианта казались безумными, но первый — более продуктивным. Главное, идти быстро и как можно тише.

      Поднявшись на ноги, я огляделась по сторонам, выискивая признаки жизни. Но вокруг было абсолютно пусто. И это было мне на руку, не хотелось бы по пути натолкнуться на мирно болтающих врагов.

      Я начала шагать дальше, чуть прихрамывая. Все-таки эта «поездка» по песку и камушкам дала о себе знать. Ткань на штанах была порвана, а из ранки на колене сочилась кровь. В этом случае было больно разгибать ногу, поэтому мне приходилось идти в полуприсяде, что было крайне неудобно, особенно когда крадешься мимо противников.

      Сзади послышался громкий выкрик. Только не это! Насколько мне позволяла рана, я бежала вперед. Но вот незадача. Впереди была еще одна группа врагов. Теперь уж мне точно не выбраться. Я бежала дальше, всей душой надеясь, что меня просто не успеют поймать, пока я буду пробегать под носом врагов.

      Что-то с силой толкнуло меня в бок, увлекая меня в сторону. Сил сопротивляться уже не было. Этим объектом оказался какой-то человек, который затащил меня за угол очередного дома. Уж не знаю, радоваться мне или огорчаться. Была ли это лишь отсрочка гибели, или спасение? Этот «полет» по земле снова поднял тучу пыли, поэтому сюда никто не мог заглянуть.

      Незнакомец рывком поднял меня с земли и толкнул к стене, крепко прижав меня руками. Я не могла до конца разглядеть его лицо. Оно было наполовину скрыто под банданой, повязанной на шее. Бандана была черной с чисто-белым рисунком зубастой пасти. Растрепанные светло-каштановые волосы. И… Ярко-алые глаза. Все, Джесси, допрыгалась.

      — Не смей даже открывать рот, если хочешь жить, — прошипел уж очень знакомый голос. Нет, он не был металлическим, а скорее, глухим, хриплым, севшим, но все-таки знакомым.

      Убедившись, что я даже не собираюсь дергаться, незнакомец отпустил меня, и я рухнула на землю в изнеможении. Мне уже было плевать на то, что со мной будет. Но неожиданная встреча с таким странным врагом порядком удивила меня. Этот человек выглядел до боли знакомым, но я никак не могла вспомнить, кто это. Возможно, это было из-за того, что я полностью не могу увидеть его лица, а может и из-за красных глаз, которые сбивают с толку.

      — Я выведу тебя отсюда, — незнакомец чуть выглянул из-за угла.

      Совсем умом тронулся человек? Или это я уже схожу с ума, и начинаю видеть дружелюбных врагов. Мне бы в пору проткнуть его мечом, пока стоит ко мне спиной, но что-то мешало мне так поступить. Может, это любопытство? Или благодарность за то, что не дал на растерзание своим дружкам?

      Видя, что я никак не реагирую на его слова, незнакомец грубо схватил меня за руку и потянул за собой. Я заметила, что он отстегнул от своего жилета небольшой цилиндр темно-фиолетового цвета. Дернув за ниточку, что висела с одного конца, парень бросил цилиндрик себе под ноги.

      Из странного предмета повалил густой темно-фиолетовый дым, заполняя все пространство вокруг себя. Я вообще ничего не видела. Я шла, ведомая властной рукой незнакомого человека. Похоже, он хорошо понимал, куда идет. Дым разъедал глаза, заставлял их слезиться. Легкие наполнились дымом, коля изнутри, заставляя заходиться в приступе кашля.

      Был в этой ситуации и один плюс: противники тоже ничего не видели, а значит, у нас есть шанс выйти из западни. Через пару минут дым начал рассеиваться. Теперь я уже могла хоть немного видеть. Незнакомец вывел меня совсем в другое место, где было пусто.

      Человек выпустил мою руку и прислонился к стене дома. Парень спустил с лица бандану, оставив ее болтаться на шее. Шатен тяжело дышал, издавая жуткие хрипы. Его лицо казалось мне до жути знакомым, но я все еще не могла вспомнить, кто это. Неожиданно, парень приподнял рукав куртки и опустил ладонь на браслет, который находился на запястье.

      Пришло время удивляться мне еще больше. Из глаз парня начал потихоньку исчезать безжизненный красный цвет, уступая место светло-зеленой радужке глаз. Теперь я поняла, почему этот человек показался мне знакомым. Меня спас сам Эйден…

      — Джесси, — шатен скривился, разглядев меня, — знал бы, что тебя встретил — прошел бы мимо.

      — Ты меня сразу не узнал? — удивилась я, — Как ты избавляешься от чипа?

      — Это болванка, — отмахнулся Эйден, — пацан один подарил. Лица вообще не различаю, вижу лишь, что глаза не красные.

      — Пацан, говоришь? — продолжила я расспросы, — Не помнишь, как его зовут?

      — Представился Ваней, — ответил зеленоглазый, устало закрыв глаза, — ты его знаешь?

      Я пожала плечами. Скорее всего простое совпадение. Не мог же Эйден отправиться на ту Ветку, где уже была я. Хотя, кто его знает. Сам шатен выглядел так, будто сейчас вот-вот упадет на землю. Неужели действие чипа, даже не настоящего, так пагубно влияет на здоровье. Хотя, почему я думаю, что это из-за чипа? Мало ли, чем здесь Эйден мог заниматься.

      — Пошли уже в укрытие, — наконец произнес парень, еле отстранившись от стены, — нечего стоять здесь под носом чипированных.

      О каком укрытии он говорил? Неужели в заброшенном доме живет? Эйден пошел в сторону одного из домов, шатаясь при каждом шаге. Сейчас он вызывал у меня лишь жалость. Парень остановился напротив одного дома, но вместо того, чтобы войти внутрь, он отодвинул ветку низкого куста рядом.

      Моим глазам открылся прокопанный небольшой проход под землю. Если я правильно поняла, Эйден жил в подвале дома, войти в который можно было только здесь. Очень хорошо продумано, особенно когда враги не поймут, куда ты делся.

      Эйден ловко спрыгнул вниз. Я последовала за ним, пригибаясь ближе к земле. Парень уверенно шел в темноте, куда-то вперед. Нащупывая руками стены, чтобы не врезаться лицом, я зашагала за ним.

      — Ребят, это я, — крикнул Эйден, зовя кого-то.

      Значит, он был здесь не один. С ним его команда. Подвал выглядел весьма опрятно. Конечно, висела паутина, и было сыро, но в целом, если ко всему этому привыкнуть, то можно и не замечать. Эйден свернул куда-то за угол и скрылся из поля зрения.

      Осторожно выглянув из-за стены, я увидела, что Эйден присел рядом со своими друзьями, которые сидели в кругу. С Огненными Стержнями сидел еще, кто-то. Это была женщина с короткими черными волосами. Взгляд зеленых глаз был печальным и усталым.

      — Сколько сегодня? — спросила Майя у Эйдена.

      — Три штуки, — хмуро ответил парень.

      — Ты себя так в гроб загонишь, — отозвался Гилл, — будь осторожнее с ними.

      Я встала чуть поодаль от них. Все-таки я была не из команды, мне не хотелось, чтобы они обращали на меня внимание. Остальные меня уже заметили, но не стали это никак комментировать. Что же с ними случилось? Раньше бы не забыли поиздеваться надо мной, не важно, по какой причине. Женщина равнодушно скользила по мне взглядом, она лишь изучала мой вид, может, запоминала.

      — Джесси, это Сири, — представил Эйден женщину. Зеленоглазая кивнула.

      Милое имя, доброе, ласковое. И абсолютно незнакомое. Ладно, а теперь нужно думать, как вернуться обратно. Спасибо, конечно, Эйдену за то, что спас меня, но я должна вернуться к своим бойцам.

      — Слушай, Джесси, — начала Майя, — а не возьмешь нас с собой?

      Вот этого вопроса я боялась больше всего. Конечно, стоило бы их забрать, так как они, думаю, помогли бы нам победить. Но как отреагируют остальные на то, что я притащу с собой Огненных Стержней? Про старую вражду знают, только члены Ордена, но если они расскажут остальным, то, боюсь, покоя не будет этой команде. Сейчас Огненные Стержни с любопытством пялились на меня. Я не могу отказать им после того, как спасли меня. Мне придется взять их с собой, а там, будь, что будет.

      — Ладно, — наконец ответила я, — только нужно пробраться через вражеское кольцо.

      Гилл резко поднял ладонь вверх, заставляя замолчать. Все внимательно прислушались к звукам снаружи. Не понимаю, чего они там хотят услышать, наверху уже стояла тишина.

      — Они уже закончили, — наконец подала голос Сири, — похоже, твои бойцы победили. Армия Адриана тут ужасно шумела.

      Невероятное облегчение накрыло меня с головой. Они победили. Моя армия победила. Крайкон наш. Еще чуть-чуть и мы сможем выиграть эту войну.

      — Тогда мы просто пройдем, — предположил Эйден, — Джесси, как на нас отреагируют?

      — Вообще не знаю, — честно ответила я, — надеюсь, не слишком агрессивно.

      Мне не хотелось больше задерживаться. Я зашагала к выходу из подвала. За мной пошли остальные. Надеюсь, Сири была права, и в городе больше не осталось противников.

      Наверху и правда было тихо. Где-то вдалеке раздавались победные кличи людей. Судя по чистым голосам без металлических ноток, это были мои бойцы. На душе сразу стало легче. Но одна черная мысль все же осталась. Все ли вернулись в Храм живыми? Выжил ли Лукас?