Война Против Богов

Глава: 15. Союзник поневоле

Тайфун.

Спустя несколько дней после визита Кассия в городе царило зыбкое затишье. Пользуясь данными своей карты, я вёл «расследование». В плаще и с капюшоном, скрывавшим волосы, я двигался по «слепым зонам», проверяя датчики и якобы ища следы «заговорщиков». На самом деле я уничтожал малейшие улики, которые могли бы привести Кассия к настоящему саботажнику — ко мне самому.

Неожиданная встреча произошла в узком, пыльном переулке между двумя глинобитными домами — в самом сердце «слепой зоны». Проверяя сканер, я резко обернулся, почувствовав присутствие. Из тени вышла она.

— Я знала, что найду тебя, — её голос дрожал от смеси страха и торжества. Она была без свиты, в простом платье, с капюшоном, накинутым на голову.

— Ты ищешь свою смерть, царица. Ищешь слишком усердно.

— Что ты здесь делаешь? — она сделала шаг вперёд, не обращая внимания на мои угрозу. — Ищешь тех, кого сам же и натравил на храм? Или заметаешь следы?

Я молчал, оценивая её. Она была опаснее, чем я думал.

— Ты играешь в игру, правил которой не знаешь. Уйди.

— Нет! — она в отчаянии сжала кулаки. — Я видела его! Того, другого, в чёрной маске. Он прилетел и пригрозил моему отцу! Он требовал детей и нашей силы! И ты... ты один из них! Но ты... другой. Почему? Что тебе здесь нужно?

Я понимал, что просто так она не отстанет. Резко сократил расстояние между нами, и она отпрянула, прижавшись спиной к стене.
— Тебе нужна правда? — прошипел я, глядя на неё сверху вниз. — Вот она. Тот, кого ты видела, — Кассий. И он приказал мне найти «заговорщиков». И если я не найду... он начнёт убивать невинных, пока не получит имена. Твоё любопытство, царица, теперь стоит жизней твоих же людей.

Я видел, как ужас исказил её лицо.

— Так помоги мне остановить его! — выдохнула она. — Вместе мы...

— ВМЕСТЕ МЫ УМРЁМ! — мой голос прозвучал как удар, но в нём впервые прорвалась настоящая эмоция — не гнев, а отчаянная тревога за неё. — Ты не понимаешь, с какой силой ты борешься! Он не бог, он хуже. И если он заподозрит, что ты что-то знаешь... — моя рука непроизвольно дрогнула. — Он заберёт тебя. И я не смогу этого остановить.

Я отступил. Нужно держать эмоции на контроле.

— Забудь меня. Забудь всё, что видела. Молись своим богам, чтобы я нашёл кого-нибудь, кого можно выдать Кассию за виновного. И молись, чтобы он на это купился.

Не дав ей сказать ни слова, я резко развернулся и исчез в конце переулка, оставив Исиду одну с новой, ещё более страшной правдой. Её единственный возможный союзник был вынужден стать палачом, чтобы спасти её и её народ.

*****

На следующий день, я снова проверял один из удалённых датчиков на краю «слепой зоны» в узком переулке, заваленном старыми корзинами. Я был погружён в мысли, рассчитывая по миниатюрному монитору, как безопаснее сымитировать «расследование», когда резкий шорох заставил меня обернуться.

Из-за угла, запыхавшаяся, с горящими глазами, вышла Исида. Она снова выследила меня. Я не сдержал смеха, пытаясь заглушить его рукой. Эта девушка как сила природы, которую не остановить.

— Я хочу, чтобы ты меня выслушал! — выпалила она, без предисловий. — У меня есть план. Надёжный.

Я вздохнул внутренне. Она была как стихийное бедствие. Но на этот раз в её взгляде я увидел не панику, а расчётливый огонь. Это было ново.

— Ты продолжаешь искать смерти, — произнёс я своим привычным, с лёгким акцентом, голосом, но без прежней резкости. Это была уже не угроза, а констатация факта.

— Нет. Я ищу способ выжить. Всем нам, — она шагнула ближе, понизив голос до страстного шёпота. Её глаза горели решимостью. — Я нашла твоих «заговорщиков».

Я молча поднял бровь, давая ей продолжить.

— Это семья номарха Хуфу, — выпалила она. — Он правит самой дальней провинцией на востоке. Он десятилетиями уклоняется от налогов, его люди нападают на царские караваны, а его сын однажды избил царского чиновника. Отец закрывал на это глаза, потому что Хуфу слишком богат и влиятелен среди других номархов. Все его ненавидят, но боятся. Он идеально подходит.

Я смотрел на неё с нарастающим интересом. Это был не эмоциональный порыв, а политический расчёт.

— И каков твой план, царица? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Мы не будем его подставлять. Мы поможем ему стать настоящим заговорщиком, — её губы тронула хитрая улыбка. — Я знаю, что он тайно скупает оружие. Через доверенных лиц я могу подкинуть ему информацию, что правитель, ослабленный гневом богов, готов сместить его и конфисковать все земли. Что это его последний шанс нанести удар. Мы спровоцируем его на настоящий, но небольшой мятеж.

Я слушал, не перебивая. Моя первоначальное настороженность сменилось холодным, профессиональным интересом. План был блестящим, циничным и по-царски жестоким. Она предлагала не просто подбросить улики, а обыграть реальный политический кризис в свою пользу. Это был уровень заговора, до которого я сам, возможно, не додумался бы, будучи чужестранцем.

Когда она закончила, я тихо спросил.

— Зачем тебе это? Ты могла бы жить в неведении, в безопасности своего дворца.

— Безопасность? — она горько усмехнулась. — Когда моего отца унижают, а детей моего народа увозят в неизвестность? Я не могу. Я не слабая женщина, которой нужна только защита. Я хочу сражаться.

Я глубоко вздохнул, проводя рукой по лицу. Она была права. План был годным. И она была права в другом.