Воины света: выпускница.

Часть 1

Эта история началась давно. Почти двадцать лет назад. На свет появилась я. Не знаю, что со мной было не так, или что-то не так было с моими родителями… в общем, кто-то решил, что вместе нам быть не суждено. И меня отправили в монастырь. В монастыре при храме богини Айхилель я провела первые семь лет своей жизни. Потом кто-то решил, что для роли воспитанницы монастыря я не гожусь. Причины мне неизвестны, ведь мне было всего семь. Меня передали на воспитание в школу Фотиса. Фотисом в нашей стране, Эрвии, называют Бога Света. А выпускники школы становятся воинами Света. Это, если вкратце рассказывать, как я встала на путь воина Света. Рассказывать подробно, если честно, особенного желания нет, потому что становление на этот путь нельзя назвать приятным. Откровенно говоря, процесс этот, скорее, даже мучительный, ведь воины Света должны быть идеальными, готовыми к выполнению любой задачи, к столкновению с любым существом. Наша цель – выполнить порученное задание. За это мы получаем деньги, славу, признание. Если задание провалено, тебя могут попросить оставить путь воина Света. Для многих это все равно, что умереть. Многие воины погибают на своем пути, при выполнении задания, если задание сложное, значит воин завершил свой путь с честью. Иногда воины Света остаются служить в какой-то крепости, храме, в королевском замке … Это зависит от способностей воина, и от того, какой путь для него был уготован Фотисом.
Итак, я – воин Света. Я стою в начале великого пути. Да придаст Фотис мне силы!

Я спустилась в таверну сутра пораньше, в надежде, что в такое время здесь будет меньше людей. Хозяин таверны, Болис, и его дочь, Танга, уже подавали завтрак своим ранним гостям. К счастью, их действительно было немного. Усевшись за свободный столик и кивнув хозяину, я стала ожидать завтрака. Очень скоро Танга принесла мне омлет с зеленью и кружку молока. Девушка задержалась возле моего стола. Танга была примерно того же возраста, что и я. В их заведении я снимаю комнату уже третий день и вижу, что она все время хочет со мной заговорить, но, почему-то, не решается.
--Ты что-то хочешь у меня спросить?
Танга вздрогнула, видимо, не ожидая, что я сама с ней заговорю. Она затеребила в руках кончик рыжей косы и опустила глаза:
- Да нет, просто интересно…
-Что интересно?
- Смотреть на тебя. Ты же не такая как мы…вот и интересно.
- И чем же, я, по-твоему, отличаюсь?- Я внимательно посмотрела на девушку.
- Ты же воин Света!- вытаращила глаза Танга, -вы совсем другие!
- И много воинов Света ты знаешь? – усмехнулась я.
- Да нет,- Танга смутилась, - иногда заходят сюда подобные тебе, но вы же не особо разговорчивые… и в основном приходят мужчины. Ежели я с мужчиной заговорю, отец меня накажет, а с тобой не страшно, ты-девушка…
Я улыбнулась ей, дежурно, без эмоций, и взялась за вилку. Сегодня мне предстоит встретиться с местным управляющим. Он даст мне поручение. Я уже почти месяц, как выпустилась из школы. Поручения мне дают такие, что не справиться с ними – ну просто смешно. То письмо отнести, то разыскать в каком-нибудь дремучем лесу пропавшую свинью или корову, отбившуюся от стада. Это нормально, ведь я новичок. До настоящих заданий не доросла. Опытного воина легко отличить от молодого. На тыльной стороне моей ладони насечки. Чем больше насечек, тем сильнее воин. У меня их две. Одна появляется у всех воинов, кто прошел полное обучение в школе. Большинство из нас выпускается с одной. Вторая насечка появилась потому что я была одной из лучших учениц в школе. Это, несомненно, честь, но две насечки все равно мало для серьезных заданий.
Танга не уходила. Меня это начало раздражать. Я подняла вопросительный взгляд на девушку.
-Что-то ещё?- спросила я с плохо скрываемым раздражением.
- К нам пару месяцев назад заходили несколько ваших… - Танга густо покраснела,- один был необыкновенный такой!
- Чем же необыкновенный?- я понимала, что лицо мое приобрело насмешливое выражение, но поделать с собой ничего не могла.
- Красивый, высокий. В доспехах золотых. И глаза у него были карие, большие, а смех…
- И что? – перебила я Тангу, никакой интересной информации все равно не скажет. Да и в чем тут вообще для меня мог быть интерес? Слушать же пустую болтовню влюбленной девчонки совершенно не моё.
- Кто он? – спросила девушка и глаза ее загорелись надеждой.
- А мне откуда знать?
- Я думала вы все между собой общаетесь.
- Я школу Фотиса закончила меньше месяца назад, - устало вздохнула я, - Да даже если бы знала, что тебе с того?
Танга опустила глаза.
-Хоть имя знать, все думать бы легче было о нем…
Я мысленно усмехнулась. Какая глупость! С другой стороны, ну а что ей ещё делать? Строгий отец от себя не отпускает, вот и остаётся ей мечтать о зашедшем в таверну воине Света. Который, наверняка, кажется ей загадочным героем, особенно если сравнивать с местными парнишками.
- А на руке у него тоже такие полоски были, как у тебя, но только много, - вырвало меня из мыслей повествование Танги.
- Много говоришь?- Танга закивала головой,- и как много?
- Очень много! Я не считала, не хорошо же, если пялиться на руки буду … но места на руках у него было мало свободного!
- Значит, прекрасный воин тебе повстречался! – сказала я, вставая из-за стола.
Оплатив завтрак, я отправилась к наместнику. Задание было весьма несложным. Но для выполнения его мне нужно было ехать в Крепость Хорно. Если честно, меня это крайне обрадовало. Мелкие поселения надоели до ужаса. Мне хотелось в более крупный город, где много людей и других воинов Света. Хотелось настоящей работы. В городе всегда полно каких-нибудь воришек, которых нужно поймать, наказать, ну хотябы так! А если повезёт, то и нечисть какую-нибудь вытравить позовут! Вся в мечтах я пришла в трактир, где снимала комнату. Расплатилась с хозяином, кивнула на прощание Танге, и, взяв, нехитрые пожитки, отправилась в Хорно, чувствуя, как долго и завистливо смотрела мне в след дочь трактирщика.
Я шла уже порядка пяти часов. А идти ещё далеко. По пути мне иногда встречались в отдалении мелкие поселения. Заходить в них в мои планы не входило, времени это займет слишком много, а мне хотелось скорее прибыть в крепость. Конечно, в этих поселениях могли быть какие-то поручения, особенно удобно было бы доставить ещё какие-нибудь послания или документы в Хорно, но я решила не проверять.
Через какое-то время меня нагнала повозка. Двое мужчин – молодой и пожилой, невероятно похожие, с ними женщина на сносях. Повозка была груженная и накрытая серой тканью.
- Здравствуй, девица! – сказал тот мужчина, что постарше.
- Слава Фотису!- ответила я.
- Ой, да ты воин Света! – сообразил мужичок.
Воина Света распознать можно не только по насечкам на руке. Мы часто и одеты как воины. На наших доспехах – символ нашего сословия, золотые крылья. И оружие у нас при себе, хотя его не всегда легко увидеть Оружие у каждого своё. На голове мы часто носим диадему с эмблемой. На эмблеме, помимо символа света, изображён так же символ мастерства, которым пользуется воин при выполнении заданий, у меня это рука, потому что я маг. Но диадему носить необязательно, и я не ношу. Многие люди, понимая что я маг, обращаются с просьбами, которые не являются значимыми на пути воина Света. Которые я не хочу и не люблю выполнять, а некоторые и не могу, потому что меня часто путают с целителем и просят излечить. Я это поняла ещё на первой неделе моего проживания «в миру», и потому диадему ношу с собой в сумке.
Часто воины зачаровывают доспехи, и они выглядят как обычная одежда. Но это опытные воины. У начинающих на это просто нет денег.
- Да, -равнодушно ответила я,- оглядывая повозку и пытаясь сообразить с кем имею дело.
- А я Эку, торговец, это мой сын Джалди и невестка, Рамона. Ждут первенца, -гордо сообщил Эку.
Я молча кивнула представленным мне людям. Они сделали так же.
- Мы в Хорно едем, а вы куда?- продолжил Эку.
- Туда же.
- Ох, какая удача, - обрадовался Эку, - а давайте вместе проделаем оставшийся путь?
Интересно, как ему кажется, зачем мне их компания? Если торговец посчитал, что мне скучно одной, так это неверно. Нас месяцами держали в одиночестве в школе, чтобы мы, выполняя одиночные задания, не искали случайного общества, такого, как Эку и его семья, например.
- Дальше по тракту часто встречаются разбойники и дикие магические животные, - продолжил торговец.
«А это уже очень интересно»,- подумала я.
- Нам с вами спокойнее будет, а мы вам заплатим за сопровождение. И на повозке есть место, быстрее доберётесь!
Это было уже выгодное предложение, на которое, я, конечно же, согласилась.
- Как вас звать?- спросил Эку.
- Айса, - не знаю, кто дал мне это имя. Это мог быть кто угодно: тот, кто принимал роды у моей матери, или кто-то в монастыре, а может, сама мать одарила меня именем прежде чем отдать навсегда. По сути это неважно. Обычное имя.
- Красивое имя, - протянул, Эку.
Я забралась на повозку, рассчитывая, что больше торговец со мной разговаривать не будет. Но моим надеждам не суждено было сбыться.
- Кто вам его дал? – спросил мужчина, трогаясь.
- Не знаю.
- Не спрашивали?
- У кого?
- У родителей, - растерялся торговец.
- У меня нет родителей, - устало вздохнула я
Эку стушевался, а его невестка начала смотреть на меня с жалостью, что очень раздражало. Зато Эку, к счастью, перестал говорить. Но счастье было не долгим и через какое-то время, торговец снова заговорил:
- Говорят, ваш путь очень непростой… - я молчала, - почему же ты решила выбрать столь не простую судьбу?
- Я не решала, - равнодушно ответила я. Мне не нравятся такие вопросы, мне вообще не нравится отвечать на вопросы обо мне или о моем пути, люди не понимают. Я их не виню, но и объяснять нюансы, касающиеся моей жизни всем подряд, я не хочу.
- А как же? – удивился Эку. Я посмотрела на него пристально и недружелюбно. По взгляду, он, конечно же, понял, что достаточно вопросов. Но беседу, к сожалению, не завершил, - глаза у вас красивые! Никогда не видел таких невероятных синих глаз! Да и вообще красивая ты, словно куколка, тебе бы платьица атласные носить, с бантами, с рюшами…
Я молчала. Мне часто говорили о том, что я красивая: учителя, другие ученики, посетители школы… « Если бы не Путь воина Света, была бы ты первой красавицей в какой-нибудь крепости или селе. Женихов бы было, хоть отбавляй! А ты бы выбирала: того не хочу, этот не такой…» - смеялась всегда профессор Кормран, преподававшая у нас в школе. «Как и в школе,- улыбалась моя школьная подруга Риз, - парни наши за ней табунами ходят, а она всем отказывает во внимании!» Я улыбнулась, вспоминая школу. Всё-таки я скучаю по «своим», с ними разговоры значительно проще. Об этом меня предупреждали: первое время все равно будет не хватать себе подобных, потом пройдет. А если нет - не обязательно быть одиноким воином. Можно стать частью какого-нибудь легиона, отряда воинов Света. Они живут и путешествуют группами. Есть так же задания, с которыми в одиночку не справиться, тогда мы объединяемся в группы.
Эку принялся рассказывать какую-то историю, а я смотреть по сторонам. Пейзаж был преимущественно однообразный: невысокие деревья, пожелтевшая трава на обочине дороги… дорога вполне широкая, от неё до деревьев приличное расстояние, так что внезапно тут не нападешь. Вечерело.
- Пора бы на ночлег остановиться,- сказал сын Эку. А я думала они с женой немые, ведь с момента нашей встречи, никто из них и слова не проронил, - Рамона устала.
- Это да, это да…., - согласился Эку, - надо останавливаться. Там чуть подальше будет село. Заедем туда, ты же не против, Айса?
- Не против.
- Вот и хорошо.
Через пару километров завиднелось село. Небольшое, но прямо на его окраине показался трактир. Туда Эку и направил повозку.
Нас встретил парнишка, лет двенадцати со взъершенными волосами. Подтвердил, что места есть. И уставился на меня. Нас не предупреждали в школе, но похоже, нужно привыкать к такой реакции людей. Эку остался обустраивать лошадей и повозку, а мы с его семьёй зашли в трактир. Как и большинство подобных заведений, первая комната была таверной. В таверне было людно, очевидно, здесь бывали не только путники, но и местные. Высокий и худощавый мужчина вышел к нам из-за барной стойки.
- Добро пожаловать в «Серую утку», - громко сказал он, привлекая к нам ещё больше внимания,- вы на ночлег или просто поужинать?
- На ночлег, - ответила я.
- Сколько надобно комнат?
- Нам с Рондой и отцом одной хватит,- сказал Джалди, - вы с нами?
- Нет, отдельно, - поспешно выпалила я, - две комнаты, - сообщила уже трактирщику.
- Керка!- крикнул хозяин, - готовь две комнаты!
Мимо нас прошмыгнула женщина в грязном переднике и чепце, по лестнице, ведущей наверх прямо из таверны.
- Ужин? - спросил хозяин.
- Да, пожалуйста, - ответила я. Джалди кивнул.
Нам предложили подождать за столом. Я обречённо поплелась за ближайший столик, понимая, что ужинать я буду со своими спутниками. Плюсы в этом тоже были: никто другой с расспросами не полезет. Наверное.
Мы разместились за столом, к этому времени, как раз, пришел и Эку. Я отлучилась в туалет. Помыв руки и лицо, я вышла было, в узкий коридор. Темно в нем было невероятно, и явно кто-то притаился. Глубоко вдохнув воздух, я приготовилась к атаке. Не будет же человек поджидать другого в темном узком коридоре просто так!
- На задании?- мужской голос звучал абсолютно безэмоционально.
Я сжала руку в кулак и, резко разжав пальцы, произнесла: «Фотио». В коридоре стало светло, как при полуденном солнце. Метрах в шести от меня стоял воин Света. Мужчина, молодой, с привлекательными чертами лица. Темные волосы и серые глаза, сияющие жёстким стальным блеском, руки в перчатках – насечки не видно. Вид самоуверенный и надменный. Он удивлённо вскинул брови:
-Ты маг!
- Скажи спасибо, что я сначала решила осветить помещение, а не напасть сразу.
- Я бы отразил, - пожал он плечами.
- Знаю, но шуму бы наделали, - сказала я, «Смахивая» свет.
- Зачем свет убрала? Мне нравилось на тебя смотреть – голос звучал нагло и самоуверенно.
- Если нравилось, зачем в темноте подкрался?
- Ну не в таверне же мне к тебе подходить! Там любопытных глаз - не перечесть. Для них один воин, уже разговоров на неделю, а двое, встретившихся случайно… сама понимаешь, какое событие.
Я обречённо вздохнула.
- Что, раздражают любопытные взгляды? Понимаю. Так ты на задании?
- Да, - сказала я, прислоняясь к стене. Он подошёл ближе и тоже прислонился к стене.
- Куда?
- В Хорно.
- А спутники?
- Сопровождаю, боятся сами ехать.
- Правильно, - кивнул он. А в Хорно зачем?
- Документы везу коменданту.
- Почему меня не спрашиваешь ни о чем?
- Зачем? Ты же и сам расскажешь.
- С чего ты взяла?
- Потому что хочешь, - сказала я, равнодушно пожав плечами.
Он усмехнулся.
- Я тоже в Хорно. Поеду вперёд, мне без спутников быстрее, я верхом. Взял бы тебя на своё седло, да только вот ты себе компанию раньше нашла, - его голос, словно масляный растекался, заполняя все пространство вокруг. Я не видела, но буквально слышала, как он улыбается, и, готова поспорить, улыбка у него нахальная, - короче, найдешь меня в Хорно.
Тут уже пришло мое время ухмыляться:
-А оно мне надо?
-Надо, - сказал он так, словно его слова были истиной последней инстанции.
Я хмыкнула с сомнением. Он резко переместился, оказавшись передо мной. Одной рукой он упёрся в стену, в сантиметре от моего плеча. Я почувствовала его теплое дыхание на своем лице и шее, глаза уже привыкли к темноте, а он был очень близко, так что я вполне могла рассмотреть его внимательный и серьезный взгляд, сначала глаза его задержались на моих, потом медленно скользнули ниже и остановились на губах, чуть приоткрытых от удивления.
- Я просто так говорить не буду, - тихим грудным голосом произнес он, - если сказал надо, значит так и есть, - он снова посмотрел мне в глаза и отстранился, - рад был увидеться, - серьезность с его лица словно ветром сдуло и оно мгновенно приобрело надменно насмешливый вид, - удачного путешествия! - театрально поклонившись он быстро исчез из моего поля зрения. И тут я осознала, что последние несколько минут, я не дышала. Я направилась в таверну.
Мои попутчики уже заволновались, куда я подевалась. Я молчала. Ковыряя незамысловатый ужин вилкой, я почему-то никак не могла выкинуть из головы встречу с… с кем, черт возьми? Он даже имени своего не назвал! А я должна его найти в Хорно! Черта с два я буду его искать. Осознавая, что надула губы, словно маленький ребенок, я постаралась придать лицу равнодушно скучающий вид, вместо обиженного. Бстро доев ужин, я отправилась в свою комнату.
Уснуть долго не могла и очень злилась из-за этого. От злости сон шел ещё хуже.
Утром спустилась пораньше, чтоб встретить меньше людей. Села за стол в ожидании завтрака и поняла, что рассматриваю всех гостей таверны. Снова на себя рассердилась, осознавая, что надеялась увидеть среди них воина Света, с которым общалась вчера. Ко мне подошёл мальчишка, который встречал нас возле трактира, когда мы приехали. Робко взглянул на меня. Я не настроена общаться. Совсем. Поэтому строго посмотрела на него, а он, видимо, набравшись смелости, негромко произнес:
- Мейдар…
- Мне неинтересно, как тебя зовут, - процедила я сквозь зубы.
- Нет, - сказал он, покраснев как помидор.
- Нет, - тихо ответила я со вздохом
- Это не мое имя. Это он просил тебе сказать, - ещё тише сказал парнишка.
- Он?- не поняла Я.
- Другой воин Света.
Я внимательно посмотрела на мальчика. Он гордо выпрямился и сказал:
- Ещё он сказал, что это настоящее задание, как у воина Света!
- Ну да, - хмыкнула я. Это точно тот воин Света, о котором я подумала.
- Да! И даже оплатил мне его! Вот.
У парня на ладони лежала медная монета.
- Ну здорово, - я постаралась ему улыбнуться.
- Красивая ты, а улыбаешься неискренне, - совсем осмелел мальчик.
- Это тоже воин Света просил передать?- я прищурила глаза и внимательно посмотрела на собеседника. Он тут же стушевался:
- Не, это я….сам…
- Иди, занимайся делами…- тихо сказала я ему. Мальчик убежал, а я, посмотрев в окно, задумалась.
«Мейдар, значит. Все равно искать его не собираюсь.»
II