Волчара

Пролог

Город, окутанный привычной вечерней суетой, постепенно погружался в сон. Фонари освещали тусклым мягким светом мокрые от недавнего проливного дождя пустые аллеи парка. Редкие прохожие, которые попадались на глаза, не шли, а буквально бежали по своим делам.

Осень частенько бывает непредсказуемой. Погода внезапно испортилась во второй половине дня, да так резко, что никто этого и не ожидал. Черные тяжелые тучи в один миг накрыли небо мглой, потом начался ливень, а затем поднялся холодный ветер.

Кутаясь в тонкий пиджак, ускорила шаг, мечтая поскорее добраться до дома. К сожалению, пустынный парк оказался самой короткой дорогой от метро до жилого квартала, в котором я снимала квартиру. Да, вечером здесь не всегда было безопасно, но так сложились обстоятельства: непогода, чуть задержалась на смене и поэтому опоздала на маршрутку, трудный день.

Я работала в городской больнице обыкновенной медсестрой. День сегодня вышел особенно сложным: много скандальных пациентов, внезапная проверка, разбор недочетов и ошибок руководством.

Меня немного морозило от вечерней прохлады. Усталость казалась неимоверной. Безумно хотелось принять горячий душ и выпить чашку ароматного чая.

Чтобы идти было веселее, достала из сумочки наушники и включила тихую мелодию – звуки природы. Я любила этот плейлист. Музыка помогала мне расслабиться, отпустить напряжение, перестроиться на спокойный лад.

Торопясь домой, боковым зрением автоматически следила за тем, что происходит вокруг. Все-таки пустынный парк невольно вызывал страх.

После двух-трех мелодий внезапно наступило молчание. Притормозив, достала из кармана пиджака телефон и мысленно чертыхнулась. Разрядилась батарея.

«Только этого не хватало», - разозлилась на саму себя и свою невнимательность. Вытащив наушники, невольно прислушалась.

Тишина в парке была странной, какой-то оглушающей.

Где‑то вдали раздался низкий рык. По спине пробежала неприятная дрожь. Тут же промелькнула мысль: «Неужели бродячая собака?».

Сердце в груди отчаянно забилось.

Я стала невольно оглядываться. И тут среди деревьев заметила движущуюся тень… Для пса - она была слишком большой, для человека – стремительной.

Замерев, попыталась разглядеть неясный силуэт.

«Может, зверь забрел с лесополосы? Нет, это бред. Откуда ему взяться в центре города? Наверное, показалось. Устала, вот и мерещится непонятно что. Надо побыстрее домой», - решила я, но едва сделала пару шагов, за спиной послышался треск веток.

Резко обернувшись, не поверила своим глазам. В свете фонаря я увидела фигуру человека, но он вел себя довольно странно. Его движения были дергаными, рваными, совершенно неестественными. И тут, он наклонился к земле, словно готовясь к прыжку.

А затем… Затем началось нечто невообразимое.

Послышался треск костей. Кожа покрылась густой шерстью, лицо превратилось в собачью морду.

Нужно было бежать, и как можно скорее, но я не могла сделать ни шагу. Тело словно окаменело. И лишь когда с земли поднялся крупный мохнатый зверь, инстинкт подтолкнул меня: «Беги!».

- Помогите, - закричала я и бросилась вперед, не разбирая дороги. Не знаю как, но на пути попались какие-то кусты. Тонкие мокрые ветки моментально оставили на щеке мелкие порезы.

От захлестывающего ужаса подкашивались ноги. Я мчалась вперед, задыхаясь от быстрого бега, и бьющего в лицо колючего ветра. Было абсолютно непонятно, в какой стороне мой дом. Повсюду виднелись лишь деревья и далекий свет фонарей.

Паника захлестнула с головой.

Я понимала, что все происходящее не может быть правдой, но ссадины на лице говорили об обратном.

В потемках не заметив выступающий корень дерева, споткнулась и, громко вскрикнув, рухнула на мокрую листву. Ладони и колени обожгло болью.

Я попыталась встать, и тут за спиной раздалось грозное рычание.

Обернувшись, в ужасе закричала. Огромный зверь находился почти рядом со мной.

- Рррр, - и он прыгнул вперед.

Последнее, что я увидела, перед тем как тьма накрыла сознание - горящие желтым светом глаза, в которых пылала дикая ярость.