Волчье племя

24.

- Так, так, дорогая моя, и что же ты здесь делаешь?

 Ника вздрогнула, увидев появившегося вдруг из ниоткуда человека средних лет, с сединой волосах и цепким, пронизывающим насквозь взглядом. За его спиной она увидела еще целый отряд людей, с интересом рассматривающих ее. Ей не надо было изображать испуг, она и так была очень напугана. Но Ника знала, что где-то рядом прячутся волки во главе с ее мужем, готовые в любой момент кинуться ей на помощь. Знала она и что тогда они погибнут все, и понимала, что сейчас все зависит от того, как она сыграет свою роль.

 Она кинулась к этому человеку. По щекам ее полились слезы.

- Помогите мне пожалуйста, - она схватила его за руку. – Они меня поймают.

 Ника начала озираться по сторонам, словно ожидая, что на нее вот-вот кто-то нападет.

- Не волнуйся, дорогая моя, - человек пристально посмотрел ей в глаза, - конечно я тебе помогу.

 Ника вдруг почувствовала легкое головокружение, которое, однако, довольно быстро прошло.

 Человек посмотрел на нее с уже нескрываемым интересом.

- Я тебе помогу, - сказал он, - но сначала ты должна пойти со мной и рассказать все, что с тобой случилось.

 Он взял Нику под руку и повел в сторону леса.

 Лес был темный и мрачный, как и все остальное вокруг. За то время, которое Ника провела здесь, она успела понять, почему этот мир назывался Темным. Мрачный лес, пожухлая трава, клочья тумана… Даже солнце было каким-то блеклым и потухшим.

- Прямо как в фильме ужасов, - подумала девушка.

 Вдали, за лесом на холме, виднелся замок, и она пошла в его направлении. И тут появился этот человек. Их ждала коляска, запряженная парой лошадей.

- Слава богу, хоть не верхом, - подумала она.

 На коляске они довольно быстро доехали до замка. Ника думала, что наверно где-то рядом неслышно бегут ее волки. Эта мысль немного успокаивала ее. Но когда они въехали во внутренний двор замка и ворота за ними закрылись, она поняла, что теперь она одна и может рассчитывать только на себя. От этой мысли девушка поежилась.

 Мужчина проводил ее в большой зал с камином.

- Одну минутку, дорогая моя, я сейчас вернусь, - сказал он и исчез.

 В замке было довольно прохладно и Ника подошла поближе к камину, чтобы погреться. Она протянула руки к огню и огляделась вокруг. В замке было так же темно и мрачно, как и снаружи.

- А вот и я, дорогая моя, думаю пришло время познакомиться. Меня зовут Кайрон, - и он протянул ей руку.

- Вероника, - ответила девушка.

- Очень приятно, - не выпуская ее руки он опять пристально посмотрел в ее глаза.

 И снова Ника ощутила легкое головокружение.

- Не составишь ли ты мне компанию за обедом? – улыбаясь спросил он.

- С удовольствием, - Ника действительно была голодна.

- Тогда прошу, дорогая моя, - он повел ее в столовую, где уже был накрыт стол.

 Еда была действительно вкусной, и Ника даже немного расслабилась.

- Итак, Вероника, не хочешь ли ты рассказать мне свою историю, - его вполне безобидный вопрос заставил Нику снова напрячься.

 Как и полагалось по придуманной ими легенде, она начала сбивчиво рассказывать.

- Я совсем ничего не понимаю. Я даже плохо помню, что произошло. Меня похитили средь бела дня и притащили в какой-то дом в лесу, - она всхлипнула.

- Там еще были девушки. Нам ничего не объясняли. Это был просто кошмар какой-то, мы плакали и просили нас отпустить, но они нас не слушали. А потом…, - теперь Ника уже рыдала, пытаясь при этом говорить.

- Потом нас чем-то опоили, и… - она закрыла лицо руками и зарыдала еще громче. – Я… Я… Я не хотела, но ничего не могла поделать… - Ника подняла заплаканное лицо, по ее щекам текли слезы. Она даже не пыталась их вытирать.

- А потом, - она всхлипнула, - мне сказали, что у меня будет ребенок, и что я… - она закрыла рот рукой, - что я умру, когда он родиться. И все дело в каком-то проклятии.

 Она замолчала, но не перестала плакать.

 Кайрон задумался. Ника видела, что не рассказала ему ничего нового про ритуал, но он явно обдумывал, как бы использовать в своих целях то, что у него в руках оказалась ритуальная жена волка.

- Это ведь не может быть правдой? – сказала она с надеждой, продолжая играть свою роль.

 Кайрон встал из-за стола, подошел к ней сзади и положил руки ей на плечи.

- Дорогая моя, - неторопливо начал он.

- К моему великому сожалению, - он сделал паузу, - все это чистая правда. И проклятие действительно существует.

- Откуда вы это знаете, - спросила Ника дрожащим голосом.

- Дело в том, что мой народ враждует с этим волчьим племенем уже много веков. Более того, именно мой великий предок и наложил это самое проклятие на них.