Волчица и Чёрный принц

Глава 2. Чёрный принц

Гардена, столица государства Анрэйт, дворец имени её величества Саяны.

Дворец имени её величества Саяны Сантейн, супруги основателя нынешней столицы Анрэйта, не являлся грандиозным творением архитекторов. Изначально он представлял собой крепость, защищавшую границу. Со временем территория страны расширилась, а Ультар Сантейн тогдашний правитель, принял решение перенести столицу. Так появился город под названием Гардена.

Крепость король Ультар пожелал преобразовать во дворец. Его величество, как и большинство из династии Сантейнов, был прагматичен и умён. Своим решением он смог справиться с двумя проблемами.

Во времена правления Ультара Хитрого, как его прозвали в народе, это было около восьмидесяти лет назад, со стороны нынешнего Риалона никаких угроз не поступало. Зато с соседями на западе от Анрэйта отношения были весьма натянутыми и грозились перерасти в войну. В случае войны, как рассчитывал король Ультар, врагам придётся попотеть, дабы добраться до новой столицы, которую перенесли практически на другой конец страны. Вдобавок, благодаря решению короля, вся правящая семья с тех пор проживала в крепости – сооружении куда более защищённом в случае нападения, нежели красивый дворец. Потомки Ультара по сей день правят Анрэйтом из этой крепости. Правда, дабы резиденция соответствовала своему статусу, её величеству Саяне Сантейн были предоставлены средства и услуги лучших мастеров, которые превратили военное сооружение во дворец, почти полностью изменив внутреннее убранство.

– Ты сказала, что не умеешь пользоваться оружием, – констатировал принц. Он уже успел не раз задуматься о маленькой лжи своей телохранительницы, когда они покинули кабинет короля Веламара. В данный момент принц направлялся в свои опочивальни. – Почему не сказала и слова о метательных ножах?

– Ваше высочество, вы спросили, владею ли я огнестрельным оружием и искусством боя на мечах. Увы, эти виды сражения мне не доступны. – Спокойно ответила Волчица. Она не чувствовала вины или превосходства, потому что сделала то, что должна была.

– Хитро. – Протянул Измаэль, с интересом разглядывая спутницу. Женщина оказалась не так проста на первый взгляд, и он пытался понять, чего ему ещё ждать. – Не говорить о том, что на самом деле умеешь…

– Не дать противнику узнать о себе больше, чем тебе нужно, – поправила наёмница. – Одно из важных правил наёмника. – И прикусила язык.

Зачем она выдала то, что не должно выходить за пределы наёмного мира? Почему-то Волчица не смогла промолчать, хотя могла бы просто согласиться. Поджала губы, недовольная собой, и решила, что должна быть вдвойне аккуратнее и следить за тем, что говорит и делает: это не королевский двор Риалона, где, кроме правителя, никто не осмеливался с ней разговаривать, и где спускали всё с рук со снисходительно-презрительным напоминанием: «Она же дикая».

Принц не прокомментировал высказывание спутницы. Ему знакомо это правило: в военном деле действует тот же принцип. Измаэль думал о том, что же на самом деле представляет из себя Волчица. Её движения во время их короткой схватки значительно отличались от тех, к которым он привык. Сама наёмница отличалась от обычных женщин. Было в ней что-то… дикое?

"Это же естественно. Мне уже приходилось иметь дело с кучкой таких людей. Они делают любую работу, лишь бы платили. – Сначала пытался успокоить себя принц. А потом незаметно стал сам себя накручивать. – Но, всё же, есть в ней что-то дикое. Или мне так кажется только из-за увиденных жёлтых глаз и клыков?.. А бумаги, о которых говорил Вел?"

Измаэль был погружён в размышления, но при этом умудрялся краем глаза следить за спутницей, чьё лицо всё также было скрыто капюшоном.

– Почему ты в плаще? – неожиданно спросил мужчина.

– Ваше высочество, разве это не очевидно? – явно не желая отвечать, переспросила наёмница.

– Не для меня. – Ему было интересно, что же она скажет. О том, что дело заключается в отличной от окружающих внешности, принц понял сразу, но ему захотелось услышать подтверждение своей догадки.

Волчица громко вздохнула.

– Вы не думаете, что люди будут бояться, если увидят жёлтые глаза?

– И правда. – Легко согласился Измаэль. – Кстати о глазах. Мне кажется или они похожи…

– …на волчьи? – В голосе чувствовалась горечь. Сколько уже пришлось вытерпеть из-за этой внешности! – Вы правы. Поэтому мне дали такое прозвище. И это не считая остального комплекта…

– Наёмница…

– Можете называть меня Волчицей. – Механически напомнила женщина.

– Что за сделку ты заключила с Веламаром?

Измаэль подгадал момент, когда Волчица немного расслабилась, потеряла бдительность. Чтобы там он не считал, а его доверие эта женщина ещё не заслужила. Да и условия договора между ней и Велом пока оставались неизвестными.

– Ваш брат нанял меня. – Мгновенно напряглась наёмница от каверзного вопроса. – Мне нужны документы о том, что состояла на службе у королевской семьи по окончании срока и удостоверяющие личность. – Ни словом не солгала Волчица.