Волчица и Чёрный принц

Глава 14. Внутренние расширения

Во дворце вовсю кипела жизнь, когда женщина с необыкновенно жёлтыми глазами проснулась. Не обнаружив в своей постели посторонних, она быстро осмотрела свои покои, надела новую одежду и привела себя в порядок. Ещё раз огляделась, уже с большим вниманием. Ничто не напоминало о том, что произошло в прошлое её пробуждение. Только по-мужски большая рубашка и запах, пропитавший постель, подтверждало, что это не было сном.

У дверей в свои покои наёмница обнаружила женщину из «Теней». Одну из тех, которая помогла ей во время приёма. Одета она была неброско, но тёмные и серые тона одежды, а также фасон, сказали Волчице о многом: аккуратные швы, низкий ворот, отсутствие кружев и рисунков, плотная и одновременно лёгкая ткань, комфортно прилегающая к телу, – типичные признаки формы, ориентированной не на красоту, но на удобство в движении.

– Агент Его Величества Гелла Таннис, – с гордостью представилась женщина, склонив голову с пшеничного цвета волосами,  скрученными на затылке в пучок.

Волчица разглядела на лице Геллы веснушки, которыми была усыпана белая кожа женщины. Смотрелось это мило, но на людей производило впечатление молодой и несерьёзной девы, особенно на фоне больших серо-голубых глаз. Если бы не первые морщинки вокруг глаз, выдававших истинный возраст, женщине можно было бы дать около двадцати пяти лет, если не меньше.

– Волчица, – ответила Риата, также склонив голову. – Вы здесь для…?

– У меня поручение от Его Высочества и его заместителя. – Поспешила объясниться Гелла. – Я должна сопроводить вас к ним.

– Заместитель? – недоумённо спросила Риата, направляясь вслед за женщиной в форме.

– Мой непосредственный начальник – Ардаур Димантис. Его назначил своим заместителем сам принц.

– Вот как… – Изумилась Волчица.

Гелла понимающе усмехнулась: не каждый день узнаёшь о таких изменениях.

– Да. А мы теперь стали агентами короля, представляете? Были наёмными убийцами, а сейчас… – Она развела руками. – Никто из нас ещё месяц назад даже не мечтал должности при Дворе, зато теперь у нас есть жалование и покровительство короны.

Волчица, слушая монолог собеседницы, поняла, что женщина настроена к ней дружелюбно, раз ведёт разговор открыто и без ужимок. Это льстило, а неторопливый шаг вызывал ответное желание поддержать беседу и откровенность, с которой говорила Таннис.

– Тяжело пришлось? – с сочувствием поинтересовалась Риата, имея в виду жизнь наёмницы.

– Жизнь вообще не простая штука, – невесело улыбнулась Гелла. В глазах её скрывалась печаль. – Но она стала легче с появлением Ардаура.

– Я заметила, ваши коллеги испытывают к нему уважение и неоспоримо признают авторитет, – откровенно поделилась наблюдениями Волчица.

– Не без этого, – призналась женщина. – Да и как иначе? Он многое сделал для каждого из нас. Мы все ему обязаны, если не жизнью, то хотя бы тем, что имеем сейчас.

Гелла отзывалась с теплотой о своём руководителе. Это навело желтоглазую наёмницу на некоторые мысли.

– Простите за нескромный вопрос, госпожа Таннис, вы… – Глянув на женщину, шедшую чуть впереди, Волчица передумала спрашивать. Это действительно было нескромно – спрашивать о личной жизни. – Вы рады своему назначению? Ведь теперь вы работаете по поручению королевской семьи, а это в разы опаснее, чем быть простой наёмницей, как мне кажется…

Гелла рассмеялась коротко и по-доброму.

– На самом деле, мне будет намного спокойнее работать на короля, чем шляться по подворотням и кабакам в поисках головы, от которой мне нужно избавиться только потому, что кто-то хочет отомстить за отказ от выгодной для моего нанимателя сделки. – Пояснила она. – Король хочет отослать женщин из нашей команды в наиболее проблемные города, где, по его приказу, мы должны будем наблюдать и тайком докладывать о том, что там происходит. По мне так это самая лучшая работа.

– А как же ваша семья? – Рискнула спросить Риата. Как она подозревала, женщины-наёмницы не могли иметь простую историю, потому старалась сдержать любопытство. – Они не будут против?

– Моей семье давно плевать на меня. – Без намёка былой теплоты, с которой говорила об Ардауре, ответила Таннис. – Как и на большинство наших ребят. И посвящать их в свою жизнь я не собираюсь. А то, что предлагает король – очень выигрышный для меня вариант. Может быть, я даже смогу когда-нибудь выйти замуж и родить детей. Конечно, это всё мечты, но мне всё равно хочется надеяться на обычное женское счастье. Я бы не хотела говорить об этом. – Грустно подвела итог женщина и взглянула на Риату, и та в знак согласия кратко кивнула.

– Понимаю. Я сама хотела бы иметь семью, – стараясь правильно подобрать слова, проговорила Волчица. – Но с нашей работой это, по меньшей мере, очень сложно, если не сказать – невозможно.

– Полагаю, вам тоже пришлось непросто, – в свою очередь начала вызнавать Таннис.