Волчий князь

Глава 2 часть 1. В гостях

Дверь скрипнула, открываясь шире, и полоска теплого света дорожкой побежала по земле. Сама хозяйка темным силуэтом застыла на пороге, вглядываясь во тьму ночи.

— Чу, гости пожаловали! Что ж у калитки-то мнетесь, не заходите? — от ее голоса шерсть на загривке Феди приподнялась.

Хвост спрятался между ног, зад просел, и Федя попятился, прижимая уши, как нашкодивший щенок.

— Эй, серый, ты чего? — удивился кот, наблюдая, как волк пытается слиться с ночными тенями.

— Погоди, хозяйка, у нас тут проблемка образовалась, — обернувшись через плечо, крикнул кот. — Федя, ты это куда собрался?

— Это же… это Баба-Яга! — прошептал в ответ Федор.

— Ну да, а ты кого тут встретить ожидал? Я, знаешь ли, тоже не красна девица, — непонимающе фыркнул кот. — Да и ты сам, между прочим, волколак поганый, а не добрый молодец. В чем, спрашивается, проблема?

Федя сглотнул, поежился и зашептал, глядя в сторону избы, будто боялся, что хозяйка услышит:

— Мне бабка рассказывала… она деток ворует. И нога у нее костяная. И в избе все из человеческих костей! Вместо запоров — руки, вместо замков — роты с зубами. Протянешь руку, а они клац-клац! И забор вокруг тоже из костей, а на заборе том черепа с глазницами светящимися.

— Мда-у, горазда ж твоя бабка врать, — весомо мяукнул кот, покосившись на плетень под лапами.

— Но черепа-то?! — попытался возразить Федя.

— А что черепа? — лениво протянул кот. — Скажешь, охотники рога на стену не вешают? Или волчьи головы? А главное, у людей-то все это для забавы али хвастовства. А тут по делу висят. А не абы чего!

Сбитый с толку, Федя несколько раз моргнул, засопел, но достойных слов сходу не нашел. Открыл пасть и захлопнул. Возразить вроде бы хотелось, а нечем.

И тут с болота налетел порыв ветра, сырой и пронзительный, закружил над поляной, заставив деревья даже не заскрипеть — глухо застонать. Плетень дрогнул. Избушка встрепенулась следом, словно сонная курица, переступила ногами и начала медленно опускаться на землю.

Изнутри пахнуло дымом, топленым молоком, полынью и еще какими-то травами, названий которых Федя не знал.

— Дух чую… — высокая фигура чинно спустилась с крыльца им на встречу.

Федя, затаив дыхание, наблюдал, как темный рогатый силуэт приближается к воротам по световой дорожке.

— Фу, ну и запах… Разит мокрой псиной — сил нет! Это вообще кто? — подбоченившись, затребовала ответа с кота статная баба в высокой кичке из красного кумача, расшитой золотым очельем.

— Федор, — представил спутника кот. — Знакомец мой новый.

— А чего он грязный такой? — брезгливо поджала полные губы хозяйка, выгнув полумесяцем тонкие брови. — Мне сказывали: добрый молодец плутает. А ты кого притащил?

Под грозным взглядом Яги Федя еще больше сжался. Вот только молодая статная баба в клетчатой шерстяной юбке-поневе совсем не походила на древнюю колченогую старуху в лохмотьях, которой ей полагалось быть. А ее черно-красный навершник, отороченный ожерелками и полетами, сверкал каменьями даже в ночи, привлекая внимание Феди туда, куда смотреть не полагалось. Тем более, что, несмотря на тяжесть расшитой каменьями ткани навершника, скрыть достоинства местной хозяйки он не мог. А скорее подчеркивал их, да еще и с Фединого ракурса. И от этого Феде стало как-то совсем неловко: и от его жалкого вида, и от дурных мыслей. Да еще и в животе заурчало.