Волчий князь

Глава 8 часть 4. Потеряшка

— Ага… — Федя надул щеки, пытаясь придумать какой-то выход. — А, давай на княжеский двор пойдем? Там работа всегда есть!

— Да кто ж меня возьмет? Аглая все время на меня ругалась, что руки у меня кривые. Никакого дела поручить нельзя. Все испорчу.

— А я княжну за тебя попрошу! — оживился Федя, внезапно вспоминая, как Оленька жаловалась, что у нее нет хорошей подружки. Всех девок, что к ней приставлял Вольга Всеславович, Оленька браковала, сетуя, что те не ей, а батеньке служат. — Вы с ней подружитесь, и она возьмет тебя к себе в служанки!

— Правда? — подобралась Луша, заглядывая в лицо Феди. — А вдруг я ей не понравлюсь?

— Понравишься! — поспешил заверить ее Федя. — Оленька, в смысле княжна, добрая. Вы точно подружитесь.

Луша задумалась, поймав кончик косы и принявшись его мусолить.

— А что княжеская служанка должна уметь делать? Я корову доить умею, поросят выкармливать.

Федя задумался, пытаясь вспомнить, что вменялось в обязанности дворовым девкам. Поросят они точно не кормили.

— Там… терем надо мести, платья подавать, кушанья готовить.

— Я пироги печь умею! — выпалила Луша. — С капустой и морошкой!

— Пойдет! — обрадовался Федя найденному решению.

Луша, окончательно успокоившись и повеселев, вскочила. Торопливо отряхнула сарафан, выжидательно уставилась на Федю.

— Ну, пошли?

Федя замялся.

— Только сразу к князю не получится, — наконец признался он, вставая следом и, подражая деду Молчану, степенно расправил плечи и засунул большие пальцы за пояс. — У меня тут еще дела есть.

— Какие? — простодушно склонив голову набок, выпалила Луша.

— Важные!

***

Обратная дорога к кузне, на удивление Феди, заняла куда меньше времени. Даже странно стало: то ли он начал ориентироваться в лесу, то ли зверь в нем, раззадоренный ночными приключениями, не желал засыпать. Однако же он сейчас легко шел по лесу, определяя нужное направление, почти не задумываясь. Луша, теребя косу на ходу, семенила за ним.

Когда они уже почти вышли к дому кузнеца, внезапно с дерева им на встречу спрыгнул кот.

— Ой! — пискнула Луша, вцепляясь в локоть Феди и прячась ему за спину.

— Ой, — многозначительно повторил Тимоша, сверкнув на парочку желтыми глазищами. — И кто же это тут у нас? Мда-у!

— Он что, говорит? — в ужасе залепетала Луша.

— Это Тимоша, — представил кота Федя. — Он ученый. А это Луша.

— Прекрасно! — растопорщив усы, протянул кот. — Прекрасно! Мда-у… И зачем же ты притягал сюда эту клушу?

— Я Луша!

— Я так и понял, — Тимофей пошатнулся и внезапно улегся на бок, прямо поперек тропинки.

— Тимош, дай пройти, — попросил Федя, принимаясь рассказывать о злоключениях Луши.

Кот лежал молча, щуря глаза, и слушал.

— Мы вместе к князю пойдем. А то мачеха ее совсем со свету сживет.

Федя сделал было шаг вперед, но кот и не подумал посторониться. Только еще больше растянулся на тропинке.

— Мда-у… история, однако… поехал, значит, добрый молодец в поход, а вернулся с девкой. От-то твоя Оленька-то обрадуется.

Голова сама собой виновато наклонилась, словно Федю и правда поймали на чем-то нехорошем. Луша, видимо, тоже сообразив, на что намекает кот, отпустила рукав Феди. А потом и вовсе отошла от него, пряча глаза.

— Ой, а вдруг княжна что не то подумает? — жалобно, едва слышно пролепетала девушка.

Федя забегал глазами, вроде и толк в словах кота был. Но как-то оно не то было. Ну не может же Оленька такое подумать взаправду?! Он тряхнул отросшими лохмами, мотнув головой:

— Тимош, ты что-то не то говоришь! И не про то думаешь! Я помочь Луше хочу. И Оленька все поймет правильно. Все, уйди с дороги, будь добр! Пусти нас!

— Не пущу! — самодовольно зевнув и, похоже, ничуть не впечатлившись Федиными словами, ответил Тимофей.

— Почему?

— Хозяйка не велела.

Федя оторопело уставился на кота. “Яга не велела? Почему?” — билась в голове мысль. Ответов не было.

— Почему?..

— А не велела — и все тут! — муркнул Тимофей. — Сам думай.