Волчий князь

Глава 11. Часть 4. Эти пальцы-крючки порвут шкурку на клочки

Беспомощно открыв пасть, Федя уже хотел возразить, что братьев у него нет. Но потом сообразил, о ком говорит Тимоша… и промолчал. Налетевший с леса ветерок, и правда, донес знакомые хищные запахи. Вздохнув, Федя встал.

Бегать по округе, обоссывая кусты, было как-то даже не стыдно, неловко что ли. Но толк в словах помощника Яги несомненно был. Радуясь что сейчас ночь и никто его не видит, Федя принялся обегать лагерь по широкому кругу. Остановившись со стороны леса, он все ж воровато огляделся и обреченно задрал заднюю лапу.

Теплая струя ушла в траву, и Федя неожиданно ощутил, как вместе с ней изнутри выходит напряжение. Запах — резкий, звериный — лег поверх земли уверенной меткой. Поле приняло его молча, без шороха, но ветер тут же подхватил след и понес к лесу.

Федя побежал дальше, стараясь держаться открытого места. Трава путалась под лапами, холодная роса мгновенно намочила брюхо. Он слышал возню полевок, чуял их маленькие наполненные теплом тела. Над головой бесшумной тенью пронесся сыч.

Где-то в стороне леса что-то недовольно фыркнуло, оттуда еще доносился металлических запах свежей крови. Федя замедлился, поднял голову, втянул воздух глубже. К ней примешивался чужой мускусный запах. Но он быстро слабел, теряя силу. И вскоре совсем растаял.

Федя добежал до дороги и остановился, тяжело дыша. Вот и все — круг замкнулся. Он постоял еще немного, прислушиваясь. Ночь больше не давила. Странно даже, насколько стало спокойно. Он еще раз прислушался. И, внезапно поддавшись порыву, завыл, оповещая округу о себе. Лес не ответил. Встряхнувшись, окончательно успокоившись, он повернул обратно к телегам. Туда, откуда пахло костром и спящими людьми.

Он бежал ровно, без спешки, чувствуя, как земля мягко принимает лапы. Запах костра и людей тянул уверенно, как путеводная нить. И следом за этим пониманием словно заноза заныли в голове слова Тимоши: “Ничто не проходит бесследно.”

Федя хотел было отмахнуться от них, сказать себе, что все это временно. Ночь, страх, волчья шкура. Пройдет. Скоро все пройдет и он снова станет собой.

Но чем ближе была стоянка, тем отчетливее он чувствовал, как беспокойнее становилось на душе. Даже закрыв глаза, он знал, где лежат люди, где сидит Тимоша. Знал, что они спят. И знал, что в темноте вокруг них есть только он. Но ведь днем-то все иначе? Правда? Но сомнения не хотели уходить.

Федя замедлил шаг и лег в траву у края стоянки, не подходя ближе. Так было правильнее. Спокойнее. Завтра он обязательно проверит, насколько правдивы слова Тимоши. Главное только встать пораньше, успеть обратиться до того, как пасечники проснутся.