Волчок

Глава 1 "Север"

— Вот, ваша светлость.

Я привел вам оборотня. , — довольный собой Север стоял на красном ковре в тронном зале. — Когда я могу получить крепостинку?

Не очень-то красиво так сразу требовать награду, но и жилище в крепостной стене не за всякую добычу выдают.

Князь в расписной змеиной маске откинул полы меховой накидки и чуть привстал с трона, словно присматриваясь поближе.

— Ну какой же это оборотень? - добродушно усмехнулся он, ничуть не раздраженный молодецким нетерпением. - Это же коза.

Под дружный смех стражей, охотников и целой толпы неведь откуда набравшегося мужичья Север медленно обернулся. На другом конце веревки, которую он сжимал в кулаке, была привязана белая коза с розовыми губами. Она улыбнулась, дернула головой и въедливым голосом сказала:

— Молодой человек, проснитесь! Билеты на контроль!

Север открыл глаза и увидел перед собой недовольное накрашенное лицо.

— А? - переспросил он.

— Доброе утро, — язвительно поприветствовала женщина и снова потребовала. — Билеты на контроль.

Север выпрямился в кресле, насколько позволял плотно набитый походный рюкзак который он держал на коленях, вытер слюну со щеки, пригладил давно немытые волосы, прочистил горло и глянул в окно.

За пыльным стеклом узнавалась маленькая автобусная станция и придорожное кафе.

В душном салоне автобуса играло радио. Репертуар его был настолько «разнообразен», что сейчас звучала та же песня, на которой Север вырубился еще в городе.

— А это мы где?

— Малые Жабки, — строго ответила женщина, решив, что лопух перед ней просто сел не на тот автобус или вообще заяц. — А вам куда надо?

— Славные Упыри, — спросонья честно ляпнул Север.

— Молодой человек, - цыкнула женщина. -Этот автобус не едет в Упыри, он сворачивает в Небылищи! Выходите и пересаживайтесь на другой. Только сначала билет покажите.

— Так... Мне туда и надо, — быстро нашелся Север. — Сначала туда. Да. А в Упыри уже потом...

— Предъявите билет, — повторила женщина, случайно попав в припев песни.

Север пошарил в кармане и вытащил желтый осиновый лист и отдал контролеру, перед этим взглянув в глаза.

Женщина придирчиво осмотрела "билет до Небылищ", затем надорвала край, вернула пассажиру и пошла дальше.

Старушка на соседнем сиденье, наблюдавшая это безобразие, так рот раскрыла, что чуть вставную челюсть не выронила. Правда, наткнувшись на проникновенный взгляд Севра, не смогла найти слов, чтобы выразить свое возмущение. И про фальшивый билет тоже забыла.

Наконец дверь-гармошка закрылась, и старенький пыльный автобус заковылял по дырявому асфальту на трассу.

Низкое осеннее солнце, заполнявшее салон сонной желтизной, скрылось за стеной леса. Начало ноября выдалось неожиданно теплым. Север запарился в своей новой меховой куртке и зимних походных штанах. Но они уже не влезали в рюкзак, а в Нави такого добра задешево не достанешь.

Под тяжелым рюкзаком колени вспотели и затекли. Север разложил на нем карту. Нужная развилка была неподалеку от Малых Жабок. Чуть не проспал. Опять.

Этот автобус поедет-таки в Славные упыри.

Он выбрался из-под рюкзака, подошел к водителю, поймал его взгляд, а потом что-то прошептал ему на ухо.

Пассажиры с любопытством наблюдали за ним со своих мест, но из-за дребезжания и гула в салоне ничего не слышали.

Однако когда автобус повернул не налево, а поехал прямо через мост в Славные Упыри, все дружно подняли возмущенный галдеж. Некоторые повскакивали с мест.

Север обошел каждого пассажира суровым, въедливым взглядом.

— Все в порядке. Там авария. Придется объехать.

Ругаясь и плюясь, расстроенные, уставшие пассажиры все же вернулись на места и угомонились.

Север выдохнул. Поверили. А куда бы они делись. Люди в Яви настолько расслабились в своем однообразном быте, что заморочить их можно было без особых усилий. Оставалось надеяться что номер пройдет незаметно для Сомнии.

Сомния — “Служба Охраны Мира Нави и Яви” несмотря на упоминание в названии обоих миров, почему то с большим тщанием берегла именно людей от потусторонних сил и непрошеных гостей, таких как Север.

Тех кто попадался отправляли в Навь. Неделю назад Север видел как поймали его коллегу и с тех пор морочил с осторожностью.

Это как кидать камушки в озеро. Проехать зайцем, чуть-чуть изменить маршрут автобуса, переночевать в чужой квартире или поесть прямо в магазине — все равно, что кинуть маленькое зернышко, даже круги по воде не пойдут. Но если ты поменял пункт прибытия самолета или украл что-то приметное — считай, что бросил кирпич, который своим плюхом созовет все охрану.

Север не собирался покидать Явь раньше, чем поймает чудовище.

И нельзя было допустить, чтобы кто-то его опередил.

Их послали группой из десяти следопытов. Без оружия. Велено было только найти цель и запомнить место, чтобы князь послал настоящего охотника изловить чудище живьем.

Естественно, каждый следопыт считал себя настоящим охотником.

Север достал с верхней полки небольшой арбалет пистолетного типа и сел на место.

Надо было понять, как заряжать в него дротики с сонным ядом, прихваченные из Яви в тайне от командиров. Разобраться с этим стоило бы еще в магазине, но тогда Север опаздывал на автобус. А едва они отъехали от вокзала, его растрясло и сморило под радио, как младенца.

— Тебе зачем ж это, сынок? — заправляя края платка, старушка уставилась на оружие.

— Для охоты, — честно поведал Север, не тратясь на морок.

Бабка и так об этом забудет. А если расскажет, то ей все равно не поверят.

— На уток что ли? Все ж улетели.

Север медленно повернул голову и мрачно проговорил.

— На оборотня.

— Ой! Хех! Тьфу ты! Скажешь тоже. Господи, помилуй! — не оценила шутку бабка и, вынув из чужого дела нос, уткнулась им в окно.