Волчья Кровь

Глава 16

Век живи — век учись тому, как следует жить.

Проснувшись утром, я столкнулась с еще одной проблемой: как я поступлю в академию, если я банально не умею читать? И еще сегодня я уже должна уйти от Заранеи, но набор в академию еще только через пару недель. Встряла. По-хорошему встряла. Опять эта шаткая телега моей жизни катится в неизвестность, а я сижу на облучке и пытаюсь удержать вожжи, которые то и дело норовят вырваться.

«Алина, ты вообще хоть раз в жизни что-то планировала дальше, чем на вечер?» — ехидный внутренний голос, доставшийся мне от старой жизни, тут как тут. «Ну, сталкерские вылазки ты планировала. А смотри, к чему припланировалась — в другой мир занесло, с волками превращаться охота, и принц-демон в фаворитки зовет. Отличное планирование».

— Ты уже проснулась? — Голос Заранеи отвлек меня от мыслей.

— Да, — буркнула я, вылезая из-под одеяла. Холодный пол обжег босые ноги. Эх, где мои тапочки... в другом мире, вот где.

— Тогда принеси воды и растопи мне печь.

— Хорошо.

— И завтрак приготовь!

— Конечно.

Вот так всегда. Чувствуешь себя последним ликаном в мире, существом из легенд, а на деле — Золушка. Взяла ведра и, свистнув Люцифера, пошла к колодцу. Ильдерс с радостью шел рядом со мной, тыкаясь холодным носом в ладонь. Его присутствие немного успокаивало. Он хоть не предаст. В отличие от некоторых.

У колодца стояло несколько женщин, обсуждая новости. Я невольно прислушалась к их болтовне:

— А ты слышала, таллэрский принц остановился в нашем городе.

Сердце упало куда-то в сапоги и замерло. Арт. Здесь. Мой желудок сжался в тугой, болезненный комок. Предатель. Красавчик. Проклятый демон, из-за которого все внутри обрывается и горит.

— Да брось ты. Что тут делать коронованной особе?

— Может в академию приехал?

— Так у них же своя есть. И он ее закончил лет тридцать назад. Говорят, он девушку ищет.

— Девушку, говоришь?

— Ага. Вчера на базаре все расспрашивал. Говорит, рыжая такая и с вороным сааршитом. А еще у нее ильдерс.

Вот же ж... Зря я взяла с собой Люци. Я сглотнула комок в горле, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Ильдерс сам понял, что ему лучше не показываться этим дамам на глаза и скрылся за углом. Умная зверюга. А я вот стою, как дура, и слушаю, как весь город обсуждает мои похождения с принцем.

— Сильный, должно быть, маг, эта девица, раз таких зверей укротила.

— Да не найдет он её. На наших девушек бы внимание обратил...

С этими словами одна из них кокетливо поправила прядь волос и выпятила внушительный бюст. Ну да, куда мне до этой сисястой лохудры... даже захотелось кинуть в нее какой-нибудь фаербол. Не из-за ревности, черт побери! А просто... чтоб не выпендривалась. Жаль, фаерболы у меня до сих пор получаются криво и только когда я в ярости.

— Ой да тебе лишь бы на мужика прыгнуть.

— А тебе и завидно, кому ты такая кривоногая нужна?

— А вот нужна!

Дальше слушать я не стала. Любой бабский разговор сводится к скандалу, проверенный факт. Наверное, во всех мирах это аксиома. Набрала воды и пошла обратно к Заранее. Люцифер, оказалось, никуда не ушел, просто скрылся от любопытных глаз в ближайшем переулке и вернулся, когда я пошла обратно. Он шел сзади, как верный телохранитель, и от этого стало чуть спокойнее.

После завтрака я обратилась к Заранее с просьбой научить меня читать. Последняя надежда не ударить в грязь лицом в этой чертовой академии.

— Ты, вроде, не глупая девушка, — сказала она, глядя на меня своими незрячими, но пронзительными глазами. Казалось, она видит меня насквозь, видит весь мой страх и неуверенность.

— Но я...

— Говорить на нашем языке можешь?

— Ну говорю же... но... — Я снова ощутила себя немым уродцем. Как объяснить, что буквы для меня — просто закорючки? Это как смотреть на инопланетный код.

— Вот и читать научишься, если сама захочешь.

С этими словами она швырнула в меня первую попавшуюся книгу. Не знаю, как я ее поймала, томик был довольно тяжелый, попади он мне в голову и прощай, Линочка. Еще одна причина помереть в чужом мире — смерть от летающего фолианта. Славный конец.

— Открой ее.

Сомневаясь в её словах, я перевернула пару страниц. Все те же закорючки. Ничего не изменилось. «Ну вот, старуха спятила», — подумала я с раздражением.

— Сосредоточься.

«Да на чем сосредоточиться? На этих каракулях?» — внутренний диалог снова включился на полную. Но я вздохнула и попыталась. Сфокусировалась на первой строчке, представив, что это не буквы, а... узор. Магический. И тут произошло чудо. Закорючки дрогнули, поплыли и сами сложились в слова. Я свободно прочитала ее. «...Основы некромантии для начинающих...» Ого. Легкое чтение на ночь.

Дальше чтение пошло легче, и я слегка покраснела: раньше то я просто пыталась прочитать так же как тексты в своем мире, не пытаясь сфокусироваться на чужом языке и ища глазами наши буквы. Я была идиоткой. Все оказалось проще, чем яблоко надкусить.

— Вот видишь. Могла бы и раньше научиться.

— Простите.

Если бы я была в облике волка, обязательно прижала бы уши и поджала хвост. Чувствовала себя щенком, которого только что отругали за лужу на ковре.

— Заранея, а как я попаду в академию сегодня. Набор же еще не открыт.

— С твоими способностями я удивляюсь, что они сами не пришли.

— Но я же простой маг огня.

— У ликанов всегда большой потенциал. Тебя просто надо научить. А теперь иди, больше тебе нельзя здесь оставаться. Через год можешь вернуться, но так же не надолго.

Ничего не понимаю из того, что она говорит. Что за загадки? Но раз хозяин просит уйти, гость должен повиноваться. Забрав питомцев, я двинулась в сторону академии. В голове вертелся один вопрос: «Где же я буду жить дальше?» Опять это вечное скитание. Ни крыши над головой, ни нормальных планов. Сплошная импровизация.