Волчья кровь

Глава 7. Шум капель

Две недели пути. Корди двигался с завидной скоростью, к тому же, для него не были препятствиями ни леса, ни болота. За это время мы преодолели больше половины пути, я был доволен нашим темпом. Даже учитывая, что мы старались избегать дорог. Чем меньше внимания – тем лучше.

Близился вечер, с севера тянулись тёмные тучи, в них даже из дали виднелись грозовые искры. Они приближались быстро, буйные ветра толкали их на юг. Нужно было искать место для лагеря. Мы были достаточно близко к небольшому, но плотному лесу. Судя по картам, через него тянулась широкая река. Отличное место для лагеря.

Мы пошли в глубь леса, темнота старалась окружить нас. Слабый свет проникал с небес едва ли освещая нам путь, скоро и собственной руки видно не будет. Мне повезло что Хойты прекрасно ориентируются в темноте, и за несколько километров чуют воду. Мне оставалось лишь положиться на Корди. За дни, проведённые вместе, мы стали лучше понимать друг друга, я всё больше убеждался не только в разумности ящера, но и его немалом интеллекте.

Зверь двигался почти бесшумно, даже учитывая ветви и листву под его лапами. До меня начал доноситься речной шум. Мы были совсем близко к реке, я уже собрался спешиться и снимать походные принадлежности, но у Корди похоже были другие планы. Он проигнорировал мою команду остановиться и свернул в бок, пошел вдоль реки. Я решил не настаивать.

Лес совсем покрылся мраком, уже чувствовались дуновения холодных ветров, проникающих между деревьев. Наконец, Корди остановился. Я слез со зверя и решил осмотреть место, которое выбрал он. Хорошо, что было достаточно много сухих ветвей даже вблизи реки, которая текла не больше чем в пяти метрах от меня. Собрав достаточно, я развёл костёр с помощью огнива, предварительно очистив небольшую площадь вокруг. Яронс заботливо положило много хорошего трута, пламя вспыхнуло мгновенно. Наконец я мог нормально осмотреть место, выбранное ящером.

Над нами нависали широкие ветви Ивы, хотя большинство устремилось в сторону реки. По виду, дерево было очень старым, моих рук было бы недостаточно что бы обхватить его. Со всех сторон нас окружал плотный строй деревьев, но вокруг Ивы было достаточно много места. Поговаривали что они первые деревья в нашем мире, столь же разумные, что люди. Но я не верил этим байкам.

Сегодня, пожалуй, у меня не получиться сварить горячей пищи, ураган был всё ближе. Достав мешок из шкур, я вывернул его наизнанку, мехом внутрь чтоб не промок. У меня было достаточно вяленного мяса, можно было бы ещё неделю на пополнять запасы. Ещё одно преимущество Корди перед другими ездовыми животными – грузоподъёмность. Мои вещи и запасы не были для него проблемой. Скормив ему несколько пластов мяса, я и сам начал располагаться. Примостившись у Ивы, я начал грызть сухое и солёное мясо. Мне нравилась такая удобная пища, хотя без воды её лучше не есть, она вытянет из тела каждую каплю живительной влаги.

На кожу упали несколько капель дождя, холодные. Воздух становился всё более влажным, чувствовался землистый запах вперемешку с запахом гниющей листвы. Можно было почувствовать, как плотная стена дождя приближалась всё ближе, шум становился громче. Всё чаще было слышно, как капли отскакивают от речной плоскости за спиной.

Возможно все эти звуки и запахи, притупили мою бдительность. Я не заметил, как к нам приближались люди. Только когда свет костра осветил их, я рывком нырнул к ящеру. Сорвав кинжал с пояса, я выставил его перед собой, готовый к нападению. Кровь начала стучать в висках, ноги напряглись. Корди прижался к земле, послышалось шипение. Люди же не торопились приближаться к нам, их было семь. Один из них, мужчина, с виду в хорошей форме и кожаной броне, поднял руки. Я не расслабился, осматривая вторженцев. Шесть мужчин, все в разной броне и разным оружием. Два мечника с щитом, у одного двуручный молот, два лучника, тот, что поднял руки, с двумя изогнутыми клинками на поясе. Броня и оружие в хорошем состоянии, значит они могли себе это позволить. По виду можно было сказать, что бойцы неплохие, скорее всего наёмники. Ситуация вырисовывалась опасная, нужно было постараться избежать боя. Даже с Корди на моей стороне, они представляли угрозу.

- Здравствуй брат. Мы не желаем боя, с севера идёт большая буря, – начал мужчина с поднятыми руками. – Моё имя – Шотар. Я с товарищами, принадлежим к гильдии - «Серебряная рука». Мы двигаемся в Шорт-мэйс. – вид у него был спокойный.

Я обратил внимание на девушку позади них. Руки у неё были связаны, повязка закрывала глаза, в рту – тряпичный кляп, тоже перевязанный. Одежды на ней были не типичными, длинные штаны полностью скрывали ноги, верх тоже был полностью прикрыт одеждой неизвестного мне кроя, по ним рассыпались непонятные узоры.

- Она и есть наше задание, - заметив мой взгляд, сказал Шотар. – Она хоть и женщина, но опаснее любого мужчины. – на его лицо опустилось непонятное выражение, примесь отвращения с отрицанием. – Нам бы ночлег, да пожевать чего, за всё уплатим. Ни делом, ни словом тебя не обидим. Позволишь? – с надеждой спросил Шотар, но в глазах его было видно что он готов взять желаемое и силой.

Выхода особого не было, еды у меня достаточно. А бой мне не нужен.

- Ладно. – сказал я.

Наёмники начали расходиться вокруг костра. Дождь уже вовсю бушевал над лесом, Ива неплохо берегла от дождя, не так много воды стекало под её ветви. Я достал по несколько кусков мяса и передал Шотар. Теперь моих запасов хватало на пару дней.

«Замечательно.» - подумал я.

Несколько наёмников ушли за водой, другие расположились у костра жуя мясо. Девушку держал возле семя Шотар, на привязи, словно животное. Он не снял с неё повязок. Не дал он ей ни еды, ни воды. Я вспомнил о брате, которого так же уводили от меня. Во мне начала просыпаться жалость к этой заложнице, но её было недостаточно, я не собирался ей помогать.

«Лишние проблемы мне не нужны» - крутилось у меня в голове. Я почувствовал, как остатки совести начали покусывать меня изнутри, но я уже свыкся с этим чувством.