Волчья кровь

Интерлюдия 4. Эллоу. Древнейший.

Широкая винтовая лестница вела нас всё глубже вниз. Свет факелов зеркально отражался от древних стен, если всмотреться, то возможно было даже рассмотреть собственное отражение. На всём протяжении пути не было не единого окошка. Мелкие жучки и старавшиеся за ними угнаться мыши постоянно шныряли под ногами. На весь спуск уходил почти час, но вот уже был виден голубой свет стримившийся снизу.

Выйдя из огромной колонны, передо мной раскрылся привычный, но от этого не менее величественный вид. Полое пространство под городом, было огромно, превзойдя размерами верхний город. Повсюду росли гекиосины, благодаря этим гриба с голубым свечением, было достаточно света что бы ориентироваться, но и он не был достаточно ярким что бы видеть далеко.

Мы спустились по «горной» колонне, одной из пяти внешних, они были самыми большими. Широкие и на вид невероятно крепкие, они окружали другие, поменьше. На их лестницах могло разместиться не меньше пятидесяти мужчин, стоящих бок о бок. Всего колонн было дюжина, и располагались они на широких каменных плато, разделённых между собой глубокими разломами. Примерно в таком порядке, пять самых больших, мы называли «внешними»; потом шли «средние», их было три; дальше располагались «ближние», их тоже было три; и в самом центре, соответственно «центральная». Но ещё их различали большие выгравированные рисунки над входами, например ту из которой вышли, мы называли «горной», над её входом виднелось угловатое изображение горы.

Передвигаясь по узким улочкам «мёртвого» города, я, как и всегда наслаждался и поражался местной архитектурой. Большинство зданий были построены из чёрного глянцевого камня и отполированы до блеска, что помогало свету распространяться по городу, отражаясь. Но здания были зачастую разных форм и стилей, будто каждая культура пыталась привнести что-то своё в это место.

К сожалению, почти все здания на плато были обнесены до нас, ещё много лет назад. Иногда можно было заметить мелькающий свет в окнах домов, не только мы посещали эти места. Но у нас было преимущество в поисках антиквариата и древностей. Мы знали, как спуститься на несколько уровней ниже, к самым древним коридорам подземного города.

Возможно, что и нынешний Шорт-мэйс когда-нибудь обзаведётся собственным каменным потолком или будет погребён под землёй и на нём построят новый город.

Так вернёмся же к городу под нижнем городом. Там уже не было обширных пространств, это была сеть длинных и запутанных катакомб, в которые мало кто решался сунуться. Они ужа сами по себе являлись проблемой, и я не могу представить как по ним ориентировались древние жители. Но часто можно было встретить широкие круглые двери на полу, мне стало известно, что они ведут к главным таинствам подземного мира.

- Ну что, дружище, на «центральное» плато? – спросил я.

- Слушай, а ты уверен, что это хорошая идея? Есть легенда что в подземных коридорах обитает «Фиобор», гигантский змей, охраняющий покой древних. Что если он действительно там? – во взгляде Патрина я не увидел реального страха, скорее всего он просто хотел поддержать разговор.

- Пат, вот посуди сам. Змей пусть может и легендарный, может и древний, но он же всё равно живое существо. А как и всякое живое существо, ему нужна пища, – рассуждающие, с напускной важность проговорил я. – Если он такой великий и большой, как говорят в легендах, то ты хоть представляешь сколько ему нужно жрачки? Вот-вот, очень много. Так что если он и был, – то давно сдох.

- Ну хорошо, ты меня убедил. – усмешливо сказал Патрин.

Пройдя через плато, мы добрались до широкого моста. Он был отполирован так же, как и стены врезавшихся нам домов. Даже мосты в нижнем городе отличались друг от друга. Этот, например, был широким с высокими резными колоннами по бокам, каждая из которых изображала самые разные сюжеты. Это был прямым и ровным, среди других были и немного выпуклые, и вогнутые, но все они были разными.

На ближнем к «центральному» плато, нам повстречался «бледный волк», опасное хищное существо. Их стоит избегать в любом случае, они хоть и охотятся в стаях, даже одиночки представляли угрозу. Выглядят они как сгорбленные волки без меха и слишком длинным туловищем. Как и от большинства подземных обитателей, от них нас оберегал огонь. Выросшие в темноте, иногда выходившие на тусклый свет гекиосинов, они боялись яркого света, не понимая, что это. Аккуратно мы обошли одинокого зверя, который так и старался найти тёмную лазейку в свете факела. Преследовать он нас не стал.

Наконец, перейдя последний мост, мы оказались на центральном плато. Дома здесь были в несколько раз выше других, с изысканной росписью и множеством надписей на стенах. Не доходя до главной колонны, на пути встречалась широка и круглая площадь с дюжиной скульптур. Каждый раз Патрин старательно рассматривал их как истинный ценитель искусства, меня же больше интересовала их история и значение. Мне было абсолютно ясно что они связаны с колонами, подпирающими потолок, так как стояли в том же порядке, и их тоже была дюжина. Мне кажется, они были божествами древних людей, ну или правителями. К тому же у каждого из них были детали, ассоциирующие их с изображениями на колоннах. Например, «горная» статуя изображала широкоплечего и крупного «шингорта», они считались признанными мастерами инженерии и кузнечества. В левой руке он держал огромный молот, в правой же у него был пергамент.

К сожалению, нам сейчас нельзя было тратить много времени на площади, путь был ещё длинным. Я окликнул товарища, который уже увлёкся наблюдением за изделиями древних мастеров. Мы целенаправленно побрели дальше в сторону центральной колонны.

Колонна на главном плато имела лишь один вход и была совсем небольшой в диаметре, по сравнению с другими. Вход в неё был прикрыт каменой дверью, которую с первого взгляда то и не заметишь. Стык с проёмом был едва виден, и чтобы открыть её, нужно было приложиться всем телом, прижаться ладонями и тянуть её вбок, и она постепенно вдвигалась в стену. Лестница внутри была единственной не ведущей наверх, наоборот, эта спускалась ниже. Как только мы зашли внутрь, дверь за спиной начала постепенно закрываться за нами. Мы пошли вниз.