Волчья метка 2

Пролог

В комнате сестры все вещи лежали на своих местах, идеальный порядок. Самой же Эми нигде не было видно.

— Эми?! — позвал я довольно громко, но ответа не последовало.

Я принялся распахивать двери других комнат, но везде было пусто. Сестра нашлась в моей спальне, сидящей на полу. Она прислонилась к стене, в самом дальнем углу, за кроватью, и, прижимая колени к груди руками, раскачивалась из стороны в сторону, напоминая метроном. Губы беззвучно шевелились, что-то бормоча.

Я подкрался ближе, опустился на корточки, стараясь двигаться плавно, не пугая сестру. И смог расслышать сквозь всхлипы угасающей истерики:

— …я сильная. Сильная. Я смогу. Не трону. Её не трону. Я сильная… — Словно заклинание повторяла сестра.

Взгляд Эми был устремлён внутрь, в ту самую тьму, от которой она пыталась отгородиться этими словами.

Сердце сжалось от понимания того, что с ней происходило. Это так похоже на то, что творится с нашей матерью.

— Эми, — позвал я шёпотом. — Эм, это я. Дерек.

Раскачивание не прекратилось, бормотание стало громче, отчаяннее.

— Я сильная. Не трону. Он не заставит. Я сильная…

— Никто тебя не заставит, — сказал я, вкладывая в голос всю уверенность альфы, на которую был способен. Это не просто голос брата, это голос вожака. Приказ, против которого бессилен любой оборотень стаи. — Ты в безопасности.

И лишь тогда Эми подняла на меня заплаканный взгляд. В нём читалась глубокая усталость и мольба о защите. Сестра не двинулась с места, не сделала попытки обнять меня, просто смотрела.

Тогда я сам потянулся к ней и обнял, прижал к груди так крепко, чтобы она почувствовала защиту. Стал надёжной стеной между сестрой и безумием. Постепенно сестра приходила в себя, успокаивалась и, выдохнув прямо в ткань моей куртки, с облегчением осознала:

— Всё кончилось…

Не «всё хорошо» или «я в безопасности», а «всё кончилось». Понимание, что никого чужого в доме не было, а весь тот хаос внизу — дело рук Эми, какой-то новый вид сумасшествия, обрушилось на меня лавиной.

— Дерек, мой зверь… он безумен. Около часа назад случился оборот, который я никак не могла контролировать. Мама кричала, и я сделала ей укол, чтобы она уснула. Я пошла к себе и только взяла в руки книгу, как почувствовала ломоту в теле. Волк рвался наружу не как обычно, а с дикой, неуправляемой яростью. С чёткой, леденящей целью: в Воллмонд. Убить. Растоптать. Уничтожить.

Я отстранил сестру от себя, вглядываясь в её бледное, усталое лицо.

— Айзек, — прошептала она с ужасом перед той ненавистью, что ей пришлось испытать. — Айрис. Мина! Дерек, он хотел, он требовал их крови. Маминой крови. Твоей! Это был не мой гнев. Как будто в меня вселилось чужое безумие. Чужая жажда мести, которой у меня нет!

Эми давно отпустила всё то, что было в Воллмонде несколько лет назад: несостоявшуюся помолвку, разрыв с Айзеком, Мину, оставшуюся в стае. Это прошлое, с которым мы все научились жить. И в изгнании никогда не говорила о мести. Уверен, что в её сердце нет зла к Айзеку, Айрис и нашей младшей сестрёнке.

— Я пыталась сдержаться, заперлась внизу, — продолжала рассказ Эми. — Думала, если превращусь в закрытом пространстве, не натворю дел. Волк бился изнутри, рвал меня, заставляя бежать в Воллмонд. И тогда я стала крушить всё вокруг, чтобы выпустить ярость на вещи, а не на людей. Я боялась, что если остановлюсь, то сорвусь и сделаю что-то непоправимое.

Она замолчала, мелко дрожа от ужаса. Я видел, что сестра не боялась наказания, она боялась себя. Того монстра, который на миг вселился в неё.

Всё встало на свои места. Не мистический пришелец и не охотник. Это была Эми, её собственный зверь, отравленный тем же безумием, что свело с ума мать. Только Ниру мучили голоса и видения, а Эми впадала в ярость — страшную, неуправляемую ярость.

Я крепче сжал её плечи, заставляя посмотреть на меня.

— Слушай меня. Это не ты, понимаешь? Это болезнь, та же, что у матери. Она проявляется по-другому. Ты боролась и победила. Ты не причинила никому вреда.

— Но я могла! — выкрикнула она, рванувшись вперёд. — Если бы ты пришёл или мама проснулась… Дерек, что со мной происходит?!

Увы, но близость к завесе, на которую я так рассчитывал, не давала облегчения. Нира по-прежнему бредит, общаясь с давно ушедшими оборотнями, а зверь Эми сходит с ума. И то, что моё безумие может начаться в любой момент, пугало ещё сильнее.

— Мы это выясним, — сказал я, стараясь, чтобы прозвучало уверенно. Не стоит сестре знать, что я сам боюсь той неизвестности, что творится с нашей семьёй. — Мы найдём способ. Послушай, — я нежно погладил сестру по голове, как в детстве, — мне придётся часто отсутствовать, но я нашёл вам помощницу. Она будет приходить, помогать с мамой, следить за домом. Её зовут Лита.

Внутри всё сжалось: неловкость, предчувствие, странные эмоции, которые вызывала у меня эта девчонка, и то, что она…

— Она… человек.