Волчья метка

Глава 4. Шаг вперед.

«К тебе вернется только то, что ты отдал».
Джо Койхис, стокбридж-манси

Я не выспалась! Вой продолжался до утра, его ничего не заглушало! Я была в шаге от того, чтобы не выскочить к нему и не задушить своими собственными руками. Но чувство самосохранения меня уберегло. Когда именно серенада закончилась, не знаю, где-то под утро меня просто вырубило. Я проспала до девяти, с большим трудом и огромной жалостью к себе выползла из кровати. Шея почти не беспокоила, зато боль в руке первым делом заставила идти на кухню и выпить обезболивающее.  На первый взгляд дом выглядел пустым, но раз записки не было, стоило искать тетю где-то внутри. Она нашлась на чердаке среди засушенных пучков разнотравий и разнообразных баночек и мешочков с ее летними припасами, которые занимали все свободное пространство - на верстаках, стеллажах, висели над головой ароматными букетами.  Запах тут стоял необыкновенный - это как зайти в лето!

- Доброе утро! - казалось, будто и не было этих лет, и я снова встречаю каждое утро с тетей.

- Проснулась,- встретила она меня с улыбкой, - Как ты? Я вот не дождалась тебя и уже позавтракала.

- Правильно, не ждать же меня, - я провела пальцем по ряду баночек, которые каждый год пополнялись одними и теми же лесными припасами, - В этом году заготовок, кажется, даже больше. Или мало заказов?

- Больше-больше, - горделиво улыбнулась тетя, - летом одна туристическая группа узнала о моих травках, что-то рассказали в городе, вот и начали оттуда заказы поступать, - видно было, что тете доставляет удовольствие такое признание, хотя для меня было удивительно - подобное сотрудничество с местными. Одно дело мясо поставлять, другое снадобьями снабжать. Но я рада дополнительному доходу тети.

Тетя составила мне компанию за завтраком, налив себе травяного чая.

- Плохо спала? - начала она с очевидного.

- Отвратительно.

- Ты бы вышла к нему, он бы и успокоился, - мягко предложила она.

- Нет, просто рука болела.

- Так ведь и будет звать тебя, - укоризненный взгляд тети взывал к моей совести.

- Пора как раз ее Мире идти показывать, - завершила я разговор глухого с немым, споласкивая тарелку.

Почему-то я выходила из дома с опаской, будто ожидая, что там на меня сразу накинется все семейство Куперов. Но за дверью, конечно же, никого не было. Поселок, казалось, еще спал, но эта тишина была обманчивой - день здесь начинался очень рано, а ночь довольно поздно. Очень удобно, когда на сон вам достаточно так мало часов. Это еще одно качество, которое не прилагалось к моему генофонду.

Ветер стих, а снегопад исчерпал себя, застелив все вокруг снежным полотном. Капюшон был ни к чему, но я все равно накинула его сверху, будто шапку-невидимку. Хоть дом Рида был в противоположной стороне, а до медпункта мне было рукой подать, нервозное состояние не отпускало меня. Наш небольшой дворик не мешало бы почистить от снега, узкая тропка из шагов тети вела к общей дороге, которая шла между домами и заканчивалась в тупике у медпункта. Здесь было всего девять жилых домов, и несколько служебных построек, таких  как лазарет, автомастерская, еще была контора для приема туристов и охотников, там же располагалось все необходимое снаряжение. У всех остальных рабочие места находились в своих же домах. Праздношатающихся на улице не было, за домом Люка и Рэйчел слышались детские голоса. Значит, Рейчел уже начала занятия с детьми. Эта пара появилась в стае уже после меня, не помню, где находился их прежний дом, то ли в Юте, то ли в Монтане. Они вошли легко, по моим меркам, я так им завидовала, ведь я родом отсюда, а была для всех более чужой, чем эти два переселенца. На самом деле новых членов в стаю принимают неохотно и тяжело, чаще всего это новые брачные союзы, когда волк выбирает волчицу из другой стаи. И все равно будто приращивают новую конечность, отчасти потому что жизнь здесь очень замкнута, отчасти по тому, что если стая разрастется, сложнее держать секрет в тайне. Но в тот момент стае понадобились юридические услуги, а Люк оказался хорошим адвокатом. Не пропадать же таким отличным кадрам. Хотя надо заметить, что при мне всего лишь дважды, включая Люка и Рейчел, на нашей территории появлялись волки-чужаки, видимо, должно произойти что-то серьезное, чтобы оборотни покинули насиженные места.

Пытаясь разглядеть детей на заднем дворе Люка, я пропустила момент, когда из-за грузовика, что стоял около  медпункта, появился Рид с пирамидой из коробок в руках. Он меня заметил, естественно, раньше, и остановился, так и не донесся ношу до раскрытых дверей коттеджа. Я будто заново его увидела, за четыре прошедших года он расширился в плечах и все больше стал походить на Моргана. Вероятно, на своего отца, ведь старшие Куперы очень похожи. Не знаю, давно ли он обзавелся щетиной или это следствие последних дней, но мне было очень обидно, что бессонная ночь только меня наградила кругами под глазами. Сам он имел довольно бодрый вид, в одном легком свитере и охотничьих брюках, а на щеках румянец от мороза и работы на воздухе. Так с коробками на руках он и шагнул ко мне, то ли приветствие, то ли другие слова застыли на его губах, когда я рефлекторно сделала такой же шаг в обратную сторону от него. Мы, как охотник и добыча, застыли на своих местах, напряженно рассматривая друг друга, пока тишину не разрезал голос Миры, появившейся в дверях.

- Тут уже шагнуть негде, нужно вначале пустые коробки вытащить, - она остановилась, заметив меня и всю картину в целом, - О! Доброе утро, Ларк. Прости, тут небольшой производственный завал, до смотровой придется пробираться бочком. Проходи, - она махнула мне рукой и исчезла внутри. Я, наконец, отмерла и, быстро обогнув  Рида, который проводил меня хмурым взглядом, зашла в коттедж.