Волчья метка

Глава 7. Обряд Двух Костров.

«Все, что делает индеец, имеет форму круга, потому что сила мира всегда действует по кругу и все стремиться быть круглым. Небо круглое, и земля кругла как мяч, и таковы же все звезды. Ветер, достигая своей величайшей силы, вращается. Птицы строят свои гнезда круглыми, так как их религия та же, что и у нас. Солнце встает и садится снова по кругу. Так же поступает Луна, и оба круглые. Даже времена года образуют великий круг, сменяя друг друга, и всегда возвращаются в свой черед. Жизнь человека - круг от детства к детству, и так происходит во всем, где движется сила».
Черный Олень, оглала сиу

Так меня и вели с завязанными глазами. Мы сошли с накатанной дороги, я шла, ведомая за руку тетей, постоянно проваливаясь в снег. Рука так и чесалась сорвать эту дурацкую повязку с глаз. Вот совершенно не прониклась таинством момента и чувствовала себя очень глупо.

Вскоре я почувствовала запах костра, но мы все брели и брели. Наконец, когда я услышала треск поленьев, а, помимо дыма, до меня долетел дурманящий запах трав, мы остановились. Никто не спешил снимать с меня повязку, моя рука сама взлетела к лицу, но тетино легкое прикосновение ее остановило.

- Подожди, - шепнула она. Затем я потеряла ощущение ее присутствия рядом.

Я слышала впереди мягкие поскрипывания шагов по снегу и шипение огня. Потом меня крепко взяла за руку морщинистая ладонь - это бабушка Купер - и повела вперед. Идти было проще, видимо, от снега поляну расчистили. Она поставила меня совсем рядом с огнем, с левой стороны я ощущала жар пламени. На несколько секунд я снова осталась одна, пока не почувствовала, как почти впритык передо мной кто-то встал. Дыхание задевало волосы на моей голове, а меня окружил смутно знакомый запах. Рид. Так пах мой ночной сосед.

Это очень странный ритуал. Мне было непонятно, что от меня ждут. Дожидаясь команды, я так и застыла. К нам приблизилась бабушка Рида, она тихо что-то напевала, сложно было разобрать, были ли там слова или это просто звуковой мотив. Ослепленная, способная лишь осязать, слышать и чувствовать, я погрузилась в эти ощущения. И еще одна ткань затянулась на моей голове, связывая нас с Ридом.

- Увидь свой путь в моих глазах. Найди отражение моего пути в своих глазах. Не иди позади меня — возможно, я не поведу тебя. Не иди впереди меня — возможно, я не последую за тобой. Иди рядом, и мы будем одним целым, - торжественно пропела она рядом, а затем сдернула ту повязку, что закрывала мои глаза.

Несколько секунд я привыкала к вернувшемуся чувству, пока не встретилась со взглядом Рида напротив. Ткань, окружающая наши головы, пропускала свет, но закрывала обзор на происходящее вокруг, оставляя только его лицо передо мной. Он смотрел мне прямо в глаза, и я вспомнила только что прозвучавшие слова. Свой путь, мой путь. В его глазах я видела только свое отражение, но Рид так пристально смотрел в мои, будто увидел в них что-то еще.

- Что происходит, - прошептала я Риду. Он моргнул и сфокусировал взгляд на мне.

- Сейчас начнется обряд соединения двух костров, - так же тихо шепнул он, - Слышишь? - я прислушалась, - Стая здесь.

И тогда я действительно услышала их, тяжелое дыхание оборотней, переминание лап, тихое порыкивание. Ткань резко сдернули, и я не смогла сдержать испуганного вздоха. Невероятно. Невероятно, что я бесчисленное количество раз обошла все дорожки этих окрестностей, но в этом месте ни разу не была. Что за таинственные тропы вели сюда, на которые я ни разу не наткнулась!

Мы стояли в кругу, который выложили сосновыми ветками, в центре, слева от меня, было разведено два костра. Совсем рядом, они того и гляди готовы были объединиться, ветер кидал их пламя, соединяя. Это было похоже на своеобразный танец - языки пламени заигрывали друг с другом, то отступая, то вновь соприкасаясь.

Солнце клонилось к закату, лес погрузился в темноту. Оборотней не было видно, они скрывались за пределами поляны, куда не дотягивался свет от огня. Но я их слышала, чувствовала их присутствие. Рид тоже огляделся и повернулся в сторону большого тополя, очень старого, растущего обособленно от других деревьев, будто он шагнул на поляну. Это всего скорей был дельтовидный тополь, метров тридцать-сорок высотой. На широком стволе, в диаметре не меньше двух метров, висела причудливая гирлянда из каких-то ремешков. Рассмотреть получше я не успела, так как из-за дерева появилась бабушка Купер.

Она вошла в круг с деревянной плошкой в руках. По случаю "волчьей свадьбы" даже принарядилась - серое мешковидное платье было украшено громоздким ожерельем из разноцветных камней и монеток; на голове яркая повязка, от которой к седому пучку тянулись ленты и бусы. Не обращая на нас внимания и снова напевая, подошла к огню. Из плошки набрала щепотку трав и посыпала ее на небольшое пространство между двумя кострами, а оттуда просеяла дорожку к сосновым веткам, что образовывали круг.

- Да соединяться два пламени жизни в один костер! - среди всего этого действа она напоминала древних шаманов и жриц. Ее громкий голос разлетелся по всей поляне, эхом уносясь к верхушкам деревьев, распугивая птиц. Она взмахнула двумя руками, так что крылья рукавов направили пламя в центр. Этого легкого движения хватило, чтобы горсть сухих трав разгорелась, образуя мостик между кострами и соединяя их. Затем занялась дорожка, по цепочке поджигая сосновый круг. Хвойные ветви вспыхнули вокруг нас, и мы оказались заключены в огненный круг, -  Будет дым их светел и чист! А огонь в сердцах не погаснет, если его подкармливать, - она вручила нам по полену и указала на костер.