Волчья невеста

Глава 4

Семья в сопровождении Айзека и Отто прибыла к новому дому — маленькому одноэтажному строению на самом краю городка. За ним простирался лес.

— Здесь раньше жил портной, — с заметным оживлением рассказывал бургомистр. — Он скончался три года назад, так что теперь дом ваш.

Айзек и Отто помогли Варину уложить Амалию на узкую кровать, продолжая болтать о том, как замечательно теперь заживётся семье кузнеца. Мари наблюдала за ними невидящим взглядом. Когда эти двое ушли, она присела рядом с матерью и взяла её холодную руку.

Варин занимался разгрузкой телеги.

— Ну как? — спросил он, занося в дом последний мешок. — Она уже подаёт какие-нибудь знаки?

Мари едва сдержалась, чтобы не закричать, что он прикончил жену своей глупостью, но лишь молча покачала головой.

— Ладно, — сказал отец. — Тогда я к мяснику. Скоро вернусь.

Мари до глубины души возненавидела его вселяющий надежду тон.

Вскоре после его ухода девочка заметила, что дыхание Амалии стало более редким, а руки — ещё холоднее. Но вдруг, сквозь пелену слёз, Мари увидела то, о чём молилась весь последний год. Серо-голубые глаза Амалии, такие же, как у неё самой, медленно открылись и встретились со взглядом дочери.

— Моя девочка… — Её хриплый голос дрожал. Рука медленно поднялась, чтобы коснуться лица Мари. Та схватила материнскую ладонь и прижала к своей щеке.

— Мама, — вырвалось рыдание, — я пыталась их остановить, но они не слушали! Отец не хотел слушать!

Амалия слабо улыбнулась. В этот момент Мари пронзила мысль: может быть, она зря кричала на целительницу? Ведь мать открыла глаза — разве это не признак улучшения? Неужели отвар действительно помог?

— Знаю, милая, — тихо произнесла Амалия. — Я не могла тебя видеть, но слышала всё.

Мари удивлённо нахмурилась.

— Ты могла слышать?

Амалия коротко кашлянула.

— Да, могла.

— С самого первого дня?

Мать закашляла сильнее, морщась от боли, и кивнула.

— Но сейчас тебе лучше? — с надеждой спросила Мари.

Она молилась услышать заветное «да», но ответом стал новый приступ кашля.

— Нет, милая. Я скоро уйду. — Амалия сделала глубокий прерывистый вдох. — Создатель дал мне эти минуты, чтобы попрощаться.

Мари протяжно взвыла, не в силах сдержать слёзы. Мать погладила её щёку ледяными пальцами.

— Не трать время на горе, — с нежной укоризной сказала Амалия. — Отец нуждается в тебе. Без твоей помощи ему не справиться. А ты… — Она осторожно потрогала кончик носа дочери. — Ты у меня такая красавица. Мужчины это быстро заметят. Не все они те, кем кажутся.

Амалия судорожно вздохнула и снова погладила лицо Мари.

— Я люблю тебя, доченька.

С этими словами она закрыла глаза — на этот раз навсегда.