Волчья невеста

Глава 17

Они уходили с площади под приглушённые перешёптывания толпы. Мари едва поспевала за стремительно шагающим отцом. Когда они добрались до дома, её голова кружилась от происходящего.

Варин в порыве гнева начал беспорядочно сгребать их вещи в кучу.

— Куда мы едем? — выдохнула запыхавшаяся Мари.

Варин остановился и перевёл дух.

— Вернёмся к твоим дедушке и бабушке. Я хорошо потрудился, чтобы сделать несчастной. Тебе нужна женская рука, пока ты растёшь.

Он посмотрел на неё с искренним раскаянием. Мари, не сдержавшись, бросилась отцу на шею. Сначала он обнял её осторожно, но потом его объятия стали крепче.

— Ты намного мудрее своего старика, Мари. Мама бы гордилась тобой сегодня.

Слёзы навернулись на глаза Мари. Варин слегка отстранил её, чтобы посмотреть в лицо.

— И я говорю не только о твоей красоте. Ты держалась с достоинством, несмотря на их жестокость. Твоя мама действительно гордилась бы тобой.

Мари потребовалось время, чтобы справиться с комом в горле и найти голос.

— А когда мы уезжаем?

— Сейчас! — решительно заявил Варин.. — Мне самому уже осточертел этот город.

Но вдалеке послышался волчий вой, который заставил его усмирить негодование.

— Хотя, может, стоит выехать утром. Неплохо было бы отдохнуть перед дорогой.

Мари кивнула и начала помогать отцу собирать вещи. Она достала с полки несколько новых тарелок, купленных в Валде.

Пока они укладывались, Мари поймала себя на мысли, что не так уж счастлива от предстоящей поездки. Идея вернуться на ферму приводила её в восторг, но что-то мешало полностью погрузиться в радость. Перед глазами стояло улыбающееся лицо Курта. Его образ не давал ей покоя, пока она не легла в кровать.

Если бы они уехали год назад, она бы просто потеряла друга. Но теперь Курт стал гораздо большим, чем «просто друг». Он кормил её зимой, нарушая запрет появляться в Валде. Обещал защищать её от опасностей, природу которых она не до конца понимала. Более того, он пробудил в ней чувства, которых она никогда раньше не испытывала.

Иногда, стоя на опушке леса, она ловила себя на том, что смотрит на его губы — тонкие и слегка обветренные. Пару раз она замечала, как его взгляд задерживался и на её губах, отчего её щёки заливались румянцем, и она спешила убежать домой.

Курт принёс ей радость в этом мрачном месте, и она не могла уехать, не попрощавшись с ним. К тому же, они обещали друг другу уйти отсюда и исследовать мир вместе.

Они уезжают на рассвете, а Курт так рано не придёт ни на опушку, ни к водопаду. Но она может быстро сбегать и оставить ему письмо, чтобы он знал, куда она исчезла.

Когда Варин уснул, Мари достала перо, полувысохшие чернила и лист бумаги из своей сумки. Она редко пользовалась письменными принадлежностями, и боялась, что забыла, как писать, но навык вернулся.

Мари тщательно подбирала слова, рассказывая Курту о том, что произошло на празднике. Она благодарила Создателя за то, что Курт умел читать.

В письме она пообещала, что не забудет их договор и вернётся, как только станет старше. В следующий раз они покинут Валд вместе.

Мари едва держалась на ногах от усталости, запечатывая письмо. Забравшись в свою узкую кровать в последний раз, она улыбнулась. Через две ночи она будет спать в доме бабушки и дедушки, снова почувствует себя в безопасности вдали от этого тёмного леса.