Волчья невеста

Глава 33

Свадебное платье выглядело таким же старым, как и шторы в спальне Мари. Потрёпанное кружево явно видало виды, и каким был его изначальный вид — оставалось только гадать.

Мари хранила молчание во время примерки. Портниха тоже не проронила ни слова с тех пор, как Курт привёл к ней свою невесту. Женщина пыталась улыбнуться, но Мари не находила в себе сил на вежливость.

— Когда закончишь здесь, можешь немного прогуляться, — сказал Курт, когда уходил. — Семья знает, что ты это любишь. Я попросил их тебя не беспокоить.

На самом деле он просто убедил их в том, что она не сбежит.

Однако Мари не желала гулять. Она уже насмотрелась вдоволь. Неужели такова будет вся её жизнь? Быть может, предыдущие чистокровные умирали не от разбитого сердца, а от невыносимой тоски в этих серых местах?

— Тебе не могло повезти больше, чем с Куртом, — сказала портниха, едва за ним закрылась дверь.

Мари поджала губы.

— Достойный человек не стал бы мне лгать.

— У него не было выбора, — ответила женщина, вынимая изо рта пучок булавок. Она прервала работу, чтобы заглянуть Мари в лицо. — Отец запретил ему рассказывать тебе обо всём. Но Курт был так сильно влюблён в тебя, что Киван решил направлять его, вместо того чтобы пытаться разлучить вас.

Портниха удовлетворённо кивнула своим мыслям и вернулась к подгонке платья.

— Поверь, тебе невероятно повезло, — подытожила она.

Мари презрительно фыркнула.

— Я видела, как погибли мои родители, а теперь застряла в этом проклятом лесу. И это вы называете везением?

— Киван мог бы сам предъявить на тебя права, — равнодушно пожала плечами портниха.

Кровь отхлынула от лица Мари.

— Он хоть и болен, но всё ещё крепок, — продолжала женщина. — Вожаки обычно женятся снова и снова, пока не уйдут в мир иной. Но наш старик по-настоящему любит своего сына. Я всё это знаю, потому что мне рассказывала Ванда. Добрая была женщина. Мы даже подружились, несмотря на то что она была Чистой Кровью и всё такое… Ну вот, принимай работу!

Швея подвела Мари к зеркалу.

— Ты будешь прекрасной невестой!

Мари захотелось расплакаться. Надев древнее кружевное платье, лишённая семьи и друзей, окружённая волками, которым нужна её кровь — совсем не так она представляла себе свадьбу мечты.

Переодевшись, Мари тихо поблагодарила портниху за труды и вышла на улицу. Гулять по-прежнему не хотелось. Вряд ли блуждание по унылому волчьему городу принесёт утешение. Мрачные лица без намёка на улыбку слишком живо напоминали ей состояние собственной души.

Вместо этого Мари захотелось укрыться в спальне с обветшалыми занавесками и погрузиться в чтение книги, оставленной бабушкой и дедушкой — Курт сохранил её, и это было единственное, что принесло ей радость вчера вечером.

По крайней мере, в этих историях она могла путешествовать и теряться, пусть даже только мысленно.

Но не успела Мари сделать и шага в сторону дома, как к ней подбежала девушка с тёмно-русыми волосами и схватила за руку.

— Наконец-то нашла тебя! — взволнованно прошептала незнакомка. — Пойдём, нам нужно срочно поговорить.

— Куда? — удивилась Мари.

Она хотела спросить, кто эта девушка, но усталость настолько измотала её, что мысли путались.

Незнакомка не ответила, лишь потянула Мари за собой. Та с трудом удерживала равновесие, стараясь не споткнуться и не упасть. После вчерашней долгой ходьбы и сегодняшней гонки от Курта ноги отчаянно нуждались в отдыхе.

Внезапно девушка остановилась и резко обернулась.

— Криг, оставь нас в покое!

Мари напряглась. Брат Курта следит за ней?

— Куда ты её ведёшь? — раздался голос. Из тени ближайшего дома вышел Криган.

— Будто я должна перед тобой отчитываться! — дерзко, но без враждебности ответила девушка. — Мы справимся без тебя! И я уже не ребёнок — прекрасно понимаю, что случится, если мы её потеряем.

Криган помедлил в нерешительности, затем махнул рукой и развернулся.

— Ладно, делай что хочешь, — бросил он напоследок.

Девушка показала ему язык. Как только он скрылся из виду, она снова потянула Мари, почти перейдя на бег. Несмотря на хрупкое телосложение, незнакомка оказалась сильной и проворной.

Вскоре они оказались в той части города, где Мари ещё не бывала. Хотя солнце всё ещё не показывалось, здесь было заметно светлее. Девушка отпустила руку Мари и жестом пригласила пройти за покосившуюся хижину. За ней открылась небольшая поляна, усыпанная пурпурными цветами — крошечными, как и все растения, способные выживать без света.

Здесь царила удивительная умиротворённость и даже красота. Мари почти улыбнулась, а девушка остановилась и повернулась к ней.

— Наконец-то, — выдохнула она. — Я уж думала, придётся выслеживать тебя в волчьем виде.

Глаза Мари расширились от ужаса, но девушка лишь рассмеялась и закатила глаза.